Огляделся и перебежал. И тут, как из-под земли, перед ним очутилась машина с бело-синей расцветкой. Остановилась. Вышел милиционер, лет двадцати. Козырнул.
— Сержант патрульно-постовой службы Дашкевич, — скороговоркой представился страж правопорядка. — Вы почему здесь перебегаете? Вы видите, что переход вон там?
— Вижу... Простите, пожалуйста. На поезд спешу. Я из Москвы, приехал сюда первый раз в жизни на праздник. У вас замечательно...
— Да, россиянам тут нравится. Но ведь замечательно, наверное, оттого, что тут порядок у нас, и все его соблюдают. А у вас разве не так?
— Нет, у нас не так. Поэтому у вас и лучше, чем у нас.
— Ну, осторожнее надо, — видно, несколько смягчаясь, сказал сержант. — Так можно получить травму или погибнуть.
— Всё понимаю, признаю, что был неправ. Прошу прощения еще раз.
— Ладно, я вас предупреждаю. Будьте внимательны на дороге... Счастливого пути.
— Спасибо. С прошедшим вас! — с облегчением произнес Смирнов.
— Благодарю, и вас. Всего доброго.
Максим Дашкевич некоторое время смотрел вслед поспешно удаляющемуся россиянину — и сел обратно. Дал знак напарнику ехать дальше.
Раздался вибросигнал. В семейном чате писал отец, полковник КГБ:
«Прикиньте, на Дениса в Москве наехали вымогатели» — и ссылка на видео.
Вечером Денис Дашкевич возвращался с работы, из редакции «Первого российского ТВ». Дорога занимала около часа. По пути нужно было заехать за продуктами. Он припарковался и пошел в магазин. Выбрал то, что нужно, расплатился, забросил пакеты в багажник, открыл дверь, сел, накинул ремень.
Неожиданно отворилась правая передняя дверь, и в машину проскользнула девочка лет десяти-одиннадцати, вся в слезах. Одета в джинсы и курточку: несмотря на то, что была середина лета, погода стояла прохладная.
Дашкевич растерялся от неожиданности.
— Ты кто? Чего тебе тут нужно? — спросил он через несколько секунд.
— Помогите, пожалуйста. Я убежала из дома. Отец пьяный, бил меня, по ноге стукнул, больно ходить. Довезите до бабушки, я покажу, это в соседнем районе.
Денис колебался. Потом, видимо, повинуясь какой-то глубинной, неосознаваемой журналистской интуиции, взял в руки смартфон, сделал вид, что отвечает на звонок:
— Да... Да, дорогая, купил, скоро буду. Пока... Целую.
Незаметно для незваной гостьи включил видеозапись и опустил смартфон в карман рубашки — так, чтобы камера выступала сверху и могла фиксировать то, что происходит.
Что-то Денису не нравилось. Чувствовалось — что-то тут не то...
— Надо вызвать полицию... и скорую, наверное.
— Нет, пожалуйста. Полиция приедет и уедет, у отца связи в опеке. Ему ничего не будет. Можно я хотя бы у бабушки побуду, пока он не приедет за мной? Пожалуйста, поскорее. Папка может и спать завалиться, и в любую минуту выскочить из подъезда, чтобы догнать меня, не угадаешь, как обернется... — заскулила девочка, испуганно оглядываясь и стараясь пригнуться, чтобы снаружи ее не видели.
— Ладно... Как тебя зовут? — спросил Денис, заводя машину.
— Люба.
— Сколько тебе лет?
— Одиннадцать.
— У меня тоже дочка, почти твоя ровесница, на год моложе. Жаль, что ее сейчас в машине нет, пообщались бы... Я как раз домой к своим еду.
— Пожалуйста, довезите до бабушки. Я покажу, куда.
— Хорошо, хорошо, едем...
— Пока прямо...
— А почему ты так прыгаешь в машину к незнакомым людям? Не боишься?
— Вы на вид приличный человек. Точно не такой, как мой папка.
— Он тебя часто бьет?
— Каждый день...
Промелькнул у Дениса в голове еще один уточняющий вопрос — но он его, конечно, вслух задавать девочке не стал... Дерьмо какое-то, честное слово... Хотя... так в России многие живут... Даже в Москве, не говоря уж о какой-нибудь провинциальной дыре...
— Он тебя по ноге двинул, что ли? Так, что идти не можешь?
— Да, взял стул и ножкой ударил сверху прямо по ступне и пальцам... Болит очень, еле хожу... Может, даже перелом.
— Давай в травмпункт.
— Нет, сначала к бабушке, пожалуйста. Она отвезет, если нужно.
— Телефон есть?
— У меня? Нет.
— Давай я наберу ее, чтобы встретила. Какой номер?
— Не помню точно... Она недавно поменяла. Доедем, позвоню в домофон.
Что-то тут совсем не то, пришел к выводу Дашкевич. Он начал внимательно оглядываться по сторонам. Может, ловушка? Грабители? Вот и помогай кому ни попадя. Даже если это ребенок...
— А мама где?
— Умерла.
Денис не стал уточнять причину — в подобной ситуации она может быть какой угодно. Если вообще всё это правда...