Алек в ужасе подумал о том, что монахи сделают с Еленой. Он был сейчас от нее шагах в десяти. А это слишком далеко! Но… Казалось, его дорогая подруга даже не видит этой преграды из людской толпы, вооруженной и враждебно настроенной. Она не замедлила шаг, все так же двигалась вперед со странной угрожающей звериной грацией, которая обычно не была ей свойственна.
— Пропустить! — вдруг разнесся над двором сильный и властный мужской окрик.
И тут же ощущение нереальности происходящего рассыпалось. Монахи застыли.
Елена не замедлила шаг. Какой-то частью сознания она отметила, что кто-то пытается преградить ей путь, но вряд ли сейчас ее можно было остановить. Она не видела всей этой сюрреалистичной картины, она вообще не обратила на это внимания. И даже окрик архиепископа не заставил ее отвлечься, хотя больше во дворе не было никого, кто на него не отреагировал. Елена прошла вперед к двери корпуса, монахи расступались перед ней. Точнее, они просто шарахались от этой странной и опасной женщины, боясь задеть ее даже случайно. И никто из них и не подозревал, что чародейка их практически не заметила.
Наконец она взбежала наверх, пронеслась по коридору, влетела в спальню. И сразу встретилась взглядом с Егором. Его почти желтые глаза потемнели от боли, став цвета янтаря. В волосах виднелась засохшая кровь, лицо осунулось, на щеках расцвели почти черные кровоподтеки. Все это всколыхнуло ярость в ее душе. Появилось жгучее желание отомстить, разорвать, растерзать тех, кто это сделал.
Егор напрягся, попытался подняться ей навстречу. Елена пересекла комнату и села рядом с ним. Ее холодная ладонь легла точно в его протянутую руку. Настоятель сжал ее, крепко, но нежно. И вновь на Елену нахлынуло то странное чувство, которое она испытала в их первую встречу. Чувство узнавания, родства, какой-то теплой радости. По телу пробежала волна вожделения, тут же накрывшая с головой.
— Спасибо, — прошептал Егор, ласково и интимно.
Елена с пониманием кивнула. Егор благодарил ее за новую встречу, за то, что откликнулась на его зов, за силу, которую Елена закачивала в него всю дорогу.
— Я все видела, — в ответ сказала она.
— Знаю, — признался Егор. — Я думал о тебе.
И вновь Елена поняла его. Он не просто вспоминал их первую встречу, не просто мечтал. Там, в библиотеке, пока продолжались пытки, он думал о Елене, как о единственном человеке, способном разделить с ним ответственность Хранителя.
— Ты должен дать мне время. — Елена перешла на серьезный тон. — Это мое условие.
— Значит, ты это сделаешь, — с губ Егора слетел не вопрос, а, скорее, утверждение. — Хорошо.
— Она на прежнем месте? — На самом деле Елена уже знала ответ на этот вопрос. Но ей нужно было, чтобы Егор нашел способ подсказать ей, куда можно было бы перепрятать чашу.
— Ищи воду. — Он тут же понял ее, так как мысленная связь между ними была очень крепкой. — Что пришло из воды, то в ней и должно оказаться. Так было много лет…
Он вдруг закашлялся. Надрывно, тяжко, как если бы проболел чахоткой несколько месяцев. По его лицу тут же прошла судорога. Елена сжала крепче его ладонь, продолжая вливать в него силы, а заодно помогая успокоить приступ.
— Тебя зацепило больше, чем мне казалось, — констатировала она, когда Егор успокоился. — Видимо, они добивали тебя, когда ты потерял сознание. У тебя возможно трещина на ребре и ушиб почек. И это не считая ожогов.
— Не больше двух дней, — упрямо заявил молодой игумен, пытаясь улыбнуться.
— Хотя бы так, — согласилась Елена, понимая, что после обследования и хоть какой-то медицинской помощи он собирается вернуться к своим обязанностям. — Но это по-прежнему мое условие. Нам необходимо это время.