— Вот и наш бог, — указывая Егору на Змия, весело сказала ведьма.
— Волх, — без улыбки подтвердил настоятель. — Лена, я все понимаю. Да, это его чаша. Но уже много веков ее хранит бог христианский. И я выбрал именно христианское божество. Когда-то, когда был совсем маленьким, я просто просил его защиты. Тогда же меня и крестили. Мне было страшно, что я не смогу защитить чашу. Потом… Я узнавал больше и больше. И мой выбор уже стал сознательным. Мне это нравится. И эта вера, и монастырь, его тишина и покой, я верю каждому слову наших молитв. Это мое. Пусть мое понимание или видение христианского бога, возможно, несколько отличается от того, каким он представляется моим братьям.
— Конечно, — серьезно подтвердила ведьма. — Я и не спорю. Я помню, что ты сказал мне тогда в храме. Это твой бог. Что до сознательного выбора… — Она пожала плечами. — Одна моя очень мудрая знакомая как-то заметила, что к богу, а она говорила именно о христианском, приходят либо от незнания, либо, наоборот, узнав слишком многое.
— Типа того, — чуть усмехнулся Егор, но тут же опять стал серьезным и спросил: — А ты? Ты веришь в бога?
— Верю, — ответила Елена. — И уверена, что он един. Больше скажу, когда люди искренне обращаются к нему, никто не называет его по имени. Ведь это и не нужно. Он и так понимает, когда с ним говорят сердцем. Что до видения божественного, то тут мне все-таки ближе язычество. Так что, тут на картинке, прямо посредине, мой бог.
— И конечно. — Теперь Егор весело и хитро улыбался. — Двоеверие. В России всегда язычество уживалось с христианством. Так что чистого православия здесь никогда не было. И даже в наших иконах мы видим это самое двоеверие.
— Вот-вот, — так же усмехнулась ведьма. — Алек все равно будет иронизировать, когда я ему это покажу.
— Алек? — Тон у Егора стал слишком нейтральным.
Елена от души усмехнулась. Ну, и кто теперь ревнует?
— Это мой друг, — твердо ответила она.
— Ты его уже упоминала, — вспомнил настоятель. — Говорила, коллега.
— Он и друг, и коллега, и напарник. — Елена опять поднялась на ноги и заметалась по палате. — Как-то у нас с тобой сегодня неровно разговор складывается. Уж лучше бы нам повезло тогда ограничиться только славным обедом.
— Твой Алек не восторге от происходящего? — нахмурился Егор.
— А кто в восторге? — развела руками ведьма. — Только дело не в том, о чем ты подумал. Видишь ли… Не знаю, как там это называется по-научному, но мы, маги, называем такие встречи, как наша с тобой, не-случайными. Иногда, опять же, как у нас с тобой, это лишь… — Она взмахнула рукой, не зная, какое слово подобрать. — Квест! То есть встреча, нужная для выполнения некоего задания. А бывает… на всю жизнь. Так у нас с Алеком. Мы просто всегда будем рядом. Опять же, как я говорила ранее, на наши чувства Судьбе плевать. У нас с ним было разное. Любовь, ненависть, и куча всего. А теперь мы просто напарники, друзья и просто близкие друг другу люди. И конечно, зная, что связывает нас с тобой, он волнуется за меня, потому что это всегда опасно. И потому он остался здесь, чтобы помочь.
— Понятно. — Егор пытался все это переварить. — А эти встречи… Это всегда так?
Елена прекрасно поняла, о чем он.
— Да, по крайней мере, в таких случаях, как наш, — глядя ему в глаза, признала она. — И это не любовь. Да, мы не врем друг другу, мы безоговорочно друг другу верим. Доверяем. И не допускаем фальши. Такими были отношения людей когда-то, когда мир был еще очень молод. Можешь считать это бонусом. Ведь почему-то о таких встречах слагали сказки…
— Конечно, — теперь уже усмехался Егор, правда, совсем невесело. — Сказки, которые кончались словами: «И жили они долго и счастливо»…
— Вожделение. — Елена грустно улыбнулась. — Ну да, это тоже обязательно. Когда и это бонус, а в другой раз…
Она развела руками.
— Да, лучше бы я просто нарушил с тобой обет, — чуть помолчав, полушутя отреагировал Егор.
— Еще не вечер, — стрельнув глазками, заметила ведьма. — А теперь о неприятном. И полтора года назад, и вчера… Преступникам кто-то помогал. В монастыре. Ты ждал, что кто-то из братьев не спит, услышит шум и придет на помощь? Так вот. Их опоили снотворным.
— После прошлого раза они подстраховались, — мрачно кивнул настоятель. — Я еще тогда понял. И долго искал… Все впустую. У нас за последние пять лет не было новичков. Я проверил всех, кто в монастыре отлучался в город. Кто имеет на это право. Я искал, кто тогда мог открыть ворота. Проверял всех, кто знал, где хранятся ключи. И ничего.