Похоже, так же думал и Сергий. Как только чаша наполнилась сиянием, он сделал очередное молниеносное движение. Пистолет блеснул в руке, его рукоять врезалась в затылок Катерины. Женщина, без единого звука, начала оседать на каменистый берег. Ее брат перехватил чашу.
— Ну, вот. — Он спокойно вздохнул. Пистолет уже вновь был повернут дулом в сторону Елены. — Так лучше.
— Все же, Чечня не проходит даром никому, — прокомментировала ведьма.
— Рад, что ты это понимаешь. — Сергий смотрел на нее и хмурился. Его не смущало, что незнакомая дама его не боится, как не боится и смерти, хотя знает, что смерть реальна. Просто он не мог вообще понять ее мотивов. — Тогда ты должна понимать, как легко я пущу оружие в ход, если ты решишь забрать чашу.
— Она мне не нужна, — чуть пожав плечами, сообщила Елена. — Мне нужен Егор. Живым.
— Хорошо. — Казалось, ее ответ отца Сергия обрадовал. — Держи.
Вот это было неожиданностью. Их противник достал из кармана и передал ведьме бинт…
— Потрясающе предусмотрительно, — не удержалась Елена от усмешки и сосредоточилась на ране настоятеля.
И именно этот момент Алек с Павлом выбрали для эффектного появления. Оба буквально скатились с обрыва с той стороны от источника. Оба уже держали оружие наготове.
— А ты тоже предусмотрительна, — заметил Сергий, и чуть больше вытянул руку с пистолетом, чтобы было видно, как он целится в Елену. — Думал, они будут заняты чуть больше.
— Устроенным тобой взрывом? — неожиданно резко и гневно заговорил Егор. — Там наши с тобой братья. Это наш дом!
— Никто не пострадал, — совершенно спокойно ответил ему Сергий. — Это был всего лишь фейерверк. Пустышка. Только шум и дым.
Егор ему не верил. Он готов уже был возразить, начать в чем-то обвинять своего бывшего собрата, но Елена помнила, что их время заканчивается.
— Алек! — позвала она через поляну. — Это так?
— Да, — громко и четко ответил друг. — Это пугач. Никаких потерь.
— Мне никогда не были нужны лишние жертвы. — Сергий смотрел только на Егора, настоятель был ему важен, а не все остальные, попавшие в это место в неподходящее время.
— Видимо, мы лишними не считаемся, — опять усмехнулась Елена. — Вопрос в том, как на это реагирует Егор.
— Я не собираюсь никому причинять вред. — Сергий все же повернул голову в ее сторону. — Если вы не будете мне мешать.
— Хорошо. — Елена упорно не давала настоятелю возможности общаться с преступником. — Тогда предлагаю всем опустить оружие и мирно разойтись. Алек!
Маг уставился на нее через все пространство берега. «Не вмешивайся, посмотри кругом», — мысленно передала ему дорогая подруга. И Алек посмотрел истинным зрением.
Купол уже не пылал разноцветными огнями. В его сердцевину бил чистый луч белого цвета из чаши. Расходилось это свечение от артефакта и в разные стороны, сливаясь с белесым туманом с реки, с огоньками, рассеявшимися теперь вокруг поляны. Все это светилось и туго пульсировало. Будто люди сейчас стояли в святилище древнего храма.
— Хорошо, — громко сказал маг и убрал оружие. Схватив Павла за руку, он начал оттаскивать его к ближайшей большой глыбе известняка, где можно было бы спрятаться на границе скопившихся энергий. Было видно, что майор мало что понимает, но, видимо, он тоже что-то почувствовал, потому что магу удалось его увести.
Сергий даже не шелохнулся.
— Что ты собираешься делать? — В голосе Егора звучала плохо скрываемая неприязнь.
— Я завершу обряд, — сказал его бывший собрат. — Мне для этого не нужна твоя смерть. Мне она никогда не могла бы быть нужна. Ты — часть моей семьи. Единственной, какая у меня была.
— Не считая сестрички, так мило сейчас лежащей у твоих ног, — напомнила ему ведьма.
И вот тут холодная уверенность Сергия дала трещину. По его ауре побежали в разные стороны желтоватые вспышки раздражения и даже пятна красного — ярости.
— Сестра? — Он резко повернул голову в сторону Елены, но при этом опустил наконец оружие. — Эта тварь отняла у меня семью. Меня мать выкинула, будто я ненужная вещь. Ее же, больную и глупую, оставила при себе. Тетка все мне успела рассказать.
— Значит, она все же нашла тебя, — сказал настоятель уже более спокойно. Он хорошо помнил рассказ Алека и Павла об этой семье.
— Нашла, — подтвердил Сергий. — А потом и эта… — Он пнул бесчувственное тело Катерины. — Какую же чушь она несла тогда. О волшебстве, даре, чудесной вещи. Мне, монаху, знающему, что такое настоящая вера! Я с трудом заставил ее уехать. Думал, она сгинет в столице. Но нет. Она вернулась и… — Сергей болезненно поморщился. — Я не знаю, почему я ей поверил!