Всё закончилось, когда своё веское слово сказал дядя Ани. Полковник Кожокарь позвонил капитану Филимонову и спросил, есть ли прямые улики против студента. Оказалось, их нет. «Значит, нет и оснований задерживать парня. Опускайте его», – приказал полковник.
– Мне так жаль, что с тобой это случилось, – Аня стояла у подножия лестницы с озабоченным видом.
– Это было тяжёлое испытание. Они меня пытались запутать, чтобы обвинить в убийстве, – зло ответит Андрей.
– Я не ожидала, то это произойдёт, прости, – извинилась девушка.
– Спасибо твоему дяде. Только поэтому я сейчас здесь, – объяснил Андрей.
– Я знаю, много наговорила ему о тебе.
Они помолчали, вспомнив несчастную тётю Лизу.
– Очень жаль, что это случилось с ней. Она сестра твоего отца или мамы? – спросил студент.
– Дальняя родственница, уже и не помню, по какой линии, – ответила Аня и вздохнула. – Царствие ей Небесное, хорошая была женщина и отличный специалист. Ну что, ты, наконец, созрел для того, чтобы узнать правду?
Поражённый, Андрей посмотрел девушке в глаза. Она правда только что это сказала? Неужели найдутся какие-то ответы на вопросы последних двух дней? С облегчением он согласился. Уже два покойника. Его обвинили в убийстве. Этому надо положить конец, иначе неизвестно, чем всё закончится. Новыми трупами или долгим тюремным сроком за преступление, которого не совершал.
– Хорошо, я согласен, – твёрдо ответил Андрей.
Из полиции вышла его мама.
– Ты едешь домой, сынок? – спросила его, видя, как он общается с девушкой.
– Мама, тут такое дело…
– Понимаю, – сказала она с улыбкой. – Хорошего вам дня, молодёжь. Мне пора на работу. Пока!
Она села в свою машину и уехала.
– Вот и отлично, – сказала Аня.
– Послушай. Знаю, что я человек не из твоего круга, к которому ты привыкла. Но спасибо, что доверяешь мне, – застенчиво объяснил Андрей.
– Да, я тебе доверяю. Поэтому расследованием мы стаем заниматься вместе.
– Почему не полиция?
– Ты же сам видел. Им главное поскорее раскрыть преступление. И не особо важно, кто окажется обвиняемым. Что касается археологии, то до неё им вообще никакого дела.
Андрей кивнул. Они сели в машину Ани и поехали.
– А как же занятия в университете? – спросил студент.
– Пока самое начало, можно немного пропустить.
– Ты так уже делала?
– Конечно, – улыбнулась девушка. – Главное – наверстать к сессии.
Они ехали минут тридцать по городу, затем ещё около сорока минут по просёлочной дороге. Вторую часть пути их сопровождала живописная картина лесов, холмов и чистого голубого неба.
– Как далеко ещё ехать? – Андрей вопросительно посмотрел на свою спутницу.
– Мы скоро приедем, – коротко ответила она, сворачивая с хорошей просёлочной дороги, засыпанной щебнем, на грунтовку. – Наша цель вон за тем холмом.
Машина медленно покатила вверх по склону, пока не оказалась на возвышенности. Широко раскрытыми глазами Андрей смотрел на широкий простор, раскинувшийся с этой высоты. Впереди, у края тёмного леса, расположился чей-то большой особняк. Он напоминал средневековую виллу. Вокруг неё тянулись просторные поля и луга, и только тыльная часть граничила с лесным массивом.
– Кто здесь живёт? – спросил студент.
– Дом принадлежит моей семье. Он был построен чуть менее двухсот лет назад, – ответила девушка и снова тронулась в путь.
– Я даже не знал, что твоя семья такая богатая, – признался Андрей.
– Они уже не такие. Все их деньги были потрачены на строительство и на жертву, которую пришлось принести моим предкам.
– Жертву? – на лбу Андрея появилась морщинка.
– Да.
Машина проехала половину пути до особняка и снова остановилась.
Глава 16
– Много лет моей семье пришлось жить в тайне. Этот особняк стал её убежищем, – загадочно сказала Аня, когда машина остановилась перед огромными металлическими воротами.