Девушка повернулась к студенту, посмотрела на него пристально и с тревогой.
– Андрей. Как только ты переступишь порог этого дома, будет слишком поздно возвращаться к старым привычкам. Твоя жизнь изменится. Но ты ещё можешь уехать, и я не буду сердиться, если ты решишь всё вернуть на круги своя. Это полностью зависит только от тебя.
Какое обращение! В голове парня снова вспыхнула война. Вот уже три дня Андрей страдал, ни разу не получив никаких ответов. С другой стороны, он просто хотел жить нормальной жизнью. Окончить университет, стать учёным и когда-нибудь создать семью. Но вместо этого теперь стоял на поле битвы. Войска, ведомые разумом, вышли на поле боя вопреки войскам, ведомым любопытством. Победителя пока не было. Они сражались изо всех сил.
Таким образом, когда меч и щит встретились, Андрей сам должен был выбрать сторону, которая будет праздновать. Пока же боевые крики и барабаны, скрежет металла и ржание коней слилось в один громкий звуковой хаос. Кровь лилась ручьями, смешиваясь с коричневой землёй и травой. С обеих сторон валялись трупы. Справа от студента развевался флаг с изображением белого голубя. Олицетворение мира, безопасности и защищённости. Так можно благополучно состариться. Но какой ценой? Слева на знамени колыхался окровавленный меч.
Что это означает? Что в жизни не всегда всё идёт гладко? Что приходится сталкиваться с трудностями, которые в любой момент могут исторгнуть из своего тела дыхание жизни?
За какой предмет нужно ухватиться? Какое знамя возвысить над собой?
Андрей решительно посмотрел на Аню.
– Я невольно пошёл по этому пути. Мой отец всегда принимал все вызовы. Я собираюсь сделать это с ним прямо сейчас. Даже если конечности трясутся от страха, – объяснил он.
– Не боится только тот, кто ничего не делает, – улыбнулась Аня и похлопала парня по плечу.
– Что ж. Давай покончим с этим, – нервно сказал он.
– Тебе не о чем беспокоиться, – попыталась успокоить его девушка, в то время как её левая рука потянулась к пульту дистанционного управления, после чего ворота, наконец, открылись.
Не прошло и минуты, как машина наконец остановилась на одной из стоянок.
– Действительно, очень красивое место. Мне нравится, – сказал Андрей и закрыл за собой дверь.
– Просто здесь много зелени, и мы далеко от шумного города, – объяснила Аня и пошла вперёд вдоль небольшого парка, в центре которого стоял старый фонтан без воды. На первый взгляд казалось, что он уже несколько десятилетий не исторгает из себя ни капли. Неприятное чувство пронзило тело Андрея.
В здании впереди было что-то таинственное и мистическое, старое и ветхое. Однако в то же время оно выглядело очень изящным и хорошо сохранившимся. Андрей, с любопытством глядя вокруг, поднимался по широким каменным ступеням, пока большая деревянная дверь не преградила ему путь. В центре было кольцо, подобное тем, которые обычно использовались в Средние века.
– Поистине великолепное искусство, – похвалил Андрей и провёл пальцами по золотой львиной голове. Эта тонкая и филигранная работа могла быть выполнена только искусным мастером.
Студент ждал, когда Аня, наконец, достанет из своей сумочки ключ, который тут же исчез в замке внизу.
– Добро пожаловать в мой дом, – улыбнулась девушка и толкнула дверь внутрь.
Исполненное благоговения, тело Андрея перешагнуло порог в другое время. Как и днём ранее в библиотеке, показалось, что время не властно над этим местом. Внутреннее убранство выглядело так, будто в него только что вдохнули жизнь, и вскоре зазвучат шаги людей, живших в далёкие времена.
Большой вестибюль был разделён массивной деревянной лестницей, которая, изгибаясь в обе стороны, поднималась на второй этаж. На потолке возвышалась огромная серебряная люстра. Хотя она и была сильно запылённой, ещё вполне работоспособной, о чём свидетельствовали горящие на ней свечи. Справа и слева виднелись несколько дверей. Промежутки между ними были заполнены либо комодами и шкафами, либо фотографиями людей. Наверное, те самые предки, о которых Аня говорила ещё в машине, – подумал Андрей и сказал:
– Здесь очень красиво.
Он не мог прийти в себя от изумления.
– Я рада, что тебе это нравится, – усмехнулась девушка и тут же направилась к лестнице.