А когда «Скорая» скрылась из глаз, оказалось, что вокруг на несколько километров голая степь да лес, и попутчика ждать можно до второго пришествия.
Вдобавок, села батарея у мобильника, а резерва — переносного аккумулятора — в сумке не оказалось. Куда делся, почему — уже не понять. Вроде бы утром проверял, что на месте. Но мог и ошибиться.
Сергей шёл — теперь в сумке не осталось батончиков, оставшихся денег хватило только на бутылку воды. Идти не слишком далеко: три километра до границы района, потом ещё по улице полкилометра, и будет отделение банка. И вроде бы даже оно работает.
А дорога-то скользкая! И сугробов уборщики навалили — обочины почти не осталось. Хорошо хоть мороза особого нет. Машины ехали редко, но их ощутимо заносило на обледеневшей дороге — Сергей практически вжимался в сугроб всякий раз. Куртку в хлам испачкаю, мелькнула мысль. Понедельник, как он есть.
Выдался интервал почти в три минуты, когда машин не было — и Сергей успел обогнуть особо опасный участок: обочины нет, сугроб нависает так, что вот-вот часть его упадёт на голову — и не дорога, а сплошной каток. Хоть бы песком посыпали, что ли.
Звук клаксона позади. Сергей оглянулся — вроде бы идёт по обочине, никому не мешает — и заметил, что водитель машет ему рукой в приоткрытое окно. А затем машину занесло, крутануло на отполированном льду дороги, и Сергей увидел, что эта медленно вращающаяся махина летит прямо на него.
Выбора особого не было — Сергей оттолкнулся что было сил и нырнул в сугроб.
Выбираться из сугроба было тем ещё удовольствием: нырни он глубже, мог бы и задохнуться. Минуты через три Сергей освободился, отплёвываясь, и увидел, что злополучная машина чудом избежала серьёзных неприятностей — всего лишь слегка зарылась в тот же самый сугроб, буквально в метре от того места, где выкопался Сергей. Подушка безопасности не сработала, водитель явно жив, ничто не побилось — обошлось лёгким испугом.
Ноги ещё не очень слушались, но Сергей сумел обойти машину и открыть водительскую дверцу.
— Вы живы?
Там оказалась та самая девушка, стоявшая в очереди к оператору прямо перед ним. Неплохое совпадение! Ладно хоть машину не побила, уже хорошо. Сергей помог ей выбраться наружу — легко отделалась, на лице не осталось синяков, хотя, похоже, приложилась о руль.
— Я вас не задела? — спросила она первым делом. — Извините, пожалуйста! Я так…
Сергей заметил, как огромный силуэт вырастает за её спиной — большой автомобиль, и тоже не очень управляемый, несётся в их сторону. Сергей схватил новую знакомую за руки и повлёк за собой; едва успели обогнуть капот и вжаться — отпрыгнуть — в сугроб.
Многотонная смерть промчалась совсем рядом, грохоча металлическими сочленениями, исторгая едкий отвратительный выхлоп, истошно скрипя шинами.
Следующие несколько секунд прошли в благословенной тишине — то ли со слухом что случилось, то ли это от потрясения. И Сергей, и девушка смотрели, как фургон-длинномер, каким-то чудом погасив часть скорости, прижимается к сугробу и останавливается, опершись на снежную стену. Не было бы сугроба — точно бы упал.
— Ч-ч-что это было?! — спросила девушка, но почти сразу же перестала заикаться. — Спасибо! — Она обняла Сергея с такой силой, что пару секунд было трудно дышать. — Господи, ну и денёк!
На левом борту её железного коня теперь красовалась свежая глубокая царапина, и не было теперь левого зеркала. Легко отделалась — других повреждений не видно.
— Вас подвезти? — спросила девушка. — Мне… — и назвала то самое отделение банка, в которое шёл Сергей.
— Мне туда же, — кивнул Сергей. — Но вначале нужно вашу машину из сугроба достать.
И тут к ним подбежал перепуганный водитель длинномера.
В отделении банка, на удивление, не оказалось никого — в смысле, не было посетителей. Сергей пропустил девушку — так и так торопиться уже некуда — и сумел, когда настала его очередь, получить временную карту, пока перевыпускают основную. А дойдя до банкомата, уже через пару минут услышал многообещающий хруст банкнот.
— Слушайте, я есть хочу, — сказал он девушке. — Если у вас найдётся ещё пара минут — не довезёте до какого-нибудь кафе?
— Я тоже есть хочу, — сказала она. — И уже никуда не тороплюсь. Ужас какой, до сих пор забыть не могу! Идёмте, это недалеко.
…— Вы в полиции забыли, — девушка, её звали Мариной, протянула ему тот самый внешний аккумулятор, «банк энергии». — На пол свалился, когда вы сумку проверяли.
— Спасибо! — Сергей тут же поставил мобильник на зарядку. А едва тот набрался сил, чтобы выйти в эфир, как пришло сообщение — господин Подвальный не только полностью расплатился, но и добавил сверху. Одумался, значит. Сергей усмехнулся, и отправил сообщение с подтверждением — до компьютера доберётся ещё не скоро, придётся подождать, форс-мажор.