Он потрясающе влияет на сотрудничающие с ним ритм-группы. Как только он вступает, ритм-группа сразу сплачивается и начинает играть жестче, энергичнее. Он ведет ее за собой — это заметно и по духу, и по темпу. Его мощный звук состоит из очень длинных фраз, исполняемых в предельно быстром темпе, так что отдельные звуки уже перестают быть самими собой и сливаются в единый поток чистого саунда. Иногда они получаются не такими, как ему бы хотелось. В таких случаях говорят, что он играет только лады. Но какие лады — с неправильной, часто аритмической фразировкой, динамическими вариациями и фантастическим чувство ритма в интервалах. Когда же они получаются — мы слышим музыку потрясающего эмоционального воздействия, совершенно уникальный остаточный гармонический эффект, который и создает иллюзию участия в ансамбле фортепиано.
Мало кто может сравниться с Джоном по умению построить соло, особенно в блюзовых пьесах. Соло Джона в «Blue Train» обнаруживает многочисленные особенности его стиля и концепции, в том числе чрезвычайно передовые взгляды на гармонические проблемы. Он действительно знает, как сделать темы более разнообразными — это видно даже из нотации его пьес. Он знает или чувствует, когда следует придерживаться основной гармонии темы, а когда идти на расширение, альтерацию, перестройку, — некоторые называют это «играть вне гармонии». Один из способов, которые он использует при построении своего соло, заключается в исполнении «на одной ноте» или короткой фразе, из которых он развивает всё остальное.
Другой — использование секвенций (излюбленные фразы). И еще он любит начинать соло в самом неожиданном месте, никогда не повторяясь. Он обладает совершенно уникальной фразировкой, вводя в нее очень слабые смещения акцентов, что придает фразировке упомянутую аритмию. Мелодия «Blue Train» в ее записанном виде столь же яркое откровение, как и в импровизированном. Это мощная блюзовая линия, задумчивая и таинственная, как церковное песнопение, с более чем только блюзовым содержанием. Всеми способами его соло продолжает обрастать до последнего квадрата, достигая в заключительном шестом неповторимой кульминации. Это постоянное «обрастание» является наиболее выразительным показателем его работы, очевидно, со времен сотрудничества с Майлсом. Кроме того, он склонен к верхнему регистру инструмента. Он постоянно интегрирует, связывает свои длинные фразы, и всё же играет их абсолютно четко — прекрасный пример уверенной техники и безошибочной постановки пальцев».
«Blue Train» от аналитической прозы Зиты Карно к поэзии Криса Эсмондиса Холла: