— Прости его, — извиняющимся тоном произнес Лешка. — Вернулся старый директор, сразу зарылся в бумаги, узнал о прошедшей Игре и ужаснулся. Понятно, теперь и слышать ничего не хочет о новой… Вот Серега и расстроен.
— Жалко, что ты уезжаешь, — встрял Жаба. — Только веселиться начали…
— Согласен. — ответил Фэш. — Крутой парень.
— Ещё увидимся с ним на Остале. — хмыкнул Ярис.
— И попросим прощения. — добавил Марк.
Раздался резкий гудок: это сигналил господин Эрн — пора было ехать.
Василиса повернулась к другу.
— Ну, прощай, Лешка… — Ее голос все-таки сорвался.
— Не прощай, а пока, — поправил тот.
— Хорошо, — улыбнулась Василиса и добавила со значением: — Я найду способ с тобой связаться. Жди новостей.
— Угу…
Игнорируя насмешливое посвистывание Жабы, Лешка крепко обнял ее, а потом шепнул в самое ухо:
— Ты это… Поосторожней там, ладно?
— Не может не обещать! — засмеялся Норт. — Столько всего произошло с ней после лагеря.
— Вот и посмотрю, что с ней происходило. — хмыкнул Рознев.
У Василисы в глазах сильно защипало, и, чтобы не выдать себя, она уткнулась другу в плечо.
Раздался еще один гудок.
— Надоел уже! — возмутился Жаба. — Раздуделся тут, дудила!
От этого все засмеялись.
— Соглашусь с Жабой. — хмыкнул Нортон. — Эрн любого надоест.
Но господин Эрн вновь посигналил — на этот раз еще более настойчиво.
— Ладно, я пойду…
— Передавай остальным привет, не забудешь?
— Хорошо…
Дверца захлопнулась, отгораживая Василису от окружающего мира. Заурчал мотор, и машина поехала по лесной дороге.
Василисе стало грустно: кто знает, увидит ли она когда-нибудь еще своего Лешку.
— Увидишь — увидишь. — улыбнулся Лёшка.
— Он же смотритель. — добавила Гроза.
Но она прекрасно понимала, что ему нет места в часовом мире, а значит, и рядом с ней. В жизни иногда приходится делать очень трудный выбор — расставаться даже с самыми лучшими друзьями…
— Самые золотые, и очень грустные слова. — вздохнул Ник.
— Полностью солидарен. — грустно кивнул Данила.
— Это всё? — спросила Маришка.
— Размечталась! — засмеялся Рэт.
— Нет, Резникова. — ответил Константин, усмехнувшись.
…Лишь только Василиса ступила на порог отцовского дома, как попала в объятия Елены.
— А вот и наша звездочка! — сладким голосом пропела госпожа Мортинова. — Надеюсь, мы будем дружить, милая!
— А с чего это она подобрела?! — удивился Данила.
— Она лицемерит, это видно. — ответил Фэш.
— Я её попросил хорошо к ней обращаться. — добавил Нортон. — Но видно, что она и в правду лицемерит.
Василиса потеряла дар речи. Сколько же теплоты и радости излучали эти голубые глаза, а ведь лишь недавно их взгляд пылал смертельной ненавистью… К счастью, Елена тут же оставила ее, уступая место другим гостям.
Множество незнакомых людей здоровались с ней, жали руки, говорили что-то восторженное.
— Наверное насчёт Алого Цветка. — сказал Миракл.
Эти люди все прибывали и прибывали, из чего Василиса сделала вывод, что в отцовском доме опять будет праздник. Неожиданно в толпе она заметила Марка и Маришку, нарядно одетых, — они явно получали удовольствие, купаясь в лучах только что приобретенной славы.
— Богачи хреновы. — хмыкнул Ярис.
— И не говори! — поддержала Маришка.
Василиса поспешно отошла в сторону и только тогда, украдкой разглядывая гостей, заметила Ника: мальчик стоял на самом верху парадной лестницы. Заметив, что Василиса смотрит на него, он поманил ее с самым таинственным видом.
— Это каким? — не поняла Гроза.
— Таинственным же. — ответил Ник. — Каким же ещё?
— Ты что здесь делаешь? — не удержалась Василиса от вопроса, как только друзья обнялись.
— Идем, все потом.
Они прошли в крайнюю комнату на втором этаже — ту самую, некогда предоставленную Василисе. К ее удивлению, сейчас там находилась Захарра — сидя на подоконнике, она читала какую-то книгу.
— Да так, ничего интересного. — отмахнулась Захарра.
— Захарра, в моей библиотеке тебе что — то не нравится? — поинтересовался Нортон.
— Она из Змиулана.
— Ааа.
— А в моей библиотеке что не так? — спросил Рок.
— Так в то время были очень странные книги в библиотеке, согласись? — хмыкнула Захарра.
— Точно.
При их появлении девочка вскочила.
— Как твои дела? — первым делом спросила она. — После того, что случилось с Дианой, мы начали переживать, все ли с тобой в порядке. Хотя утром мы все слышали твоего братца: он кричал на весь дом, что не будет жить с тобой под одной крышей…
— Психованный какой! — засмеялась Дейла.
— Слышала мои крики? — спросил Норт.
— О дааа, это было что — то!
Сердце Василисы ухнуло в пустоту.
— Что случилось с Дианой?!
— Она заснула…
Только сейчас Василиса заметила, как выглядит Ник: его лицо осунулось, стало бледным, под глазами залегли темные тени.
— Я тогда переживала сильнее. — призналась Василиса.
— Я тоже… — вздохнул Фэш.
— Солнышки мои. — слабо улыбнулась Диана.
— Ее можно спасти, — решительно вмешалась Захарра. — Твой отец говорил, что в королевстве фей знают, что делать, и…
— Это все понятно, — оборвал ее Ник. — Но мы до сих пор не знаем, кто же зачасовал Диану. Василиса, ты ничего не видела? Кто напал на нее?
— Нет. — Девочка сокрушенно покачала головой. — Я помню только Алый Цветок… А феи смогут помочь Диане? — обратилась она к Захарре.
— Отец Ника говорит, что все будет хорошо. Просто сам Ник переживает сильнее, чем требуется.
— Хотя да. — возразил Фэш. — Ник сильнее переживает.
— Потому что люблю. — обнял Диану Ник.
— И я тебя. — улыбнулась Диана.
Василиса не сдержала улыбки.
— Послушайте, но феи засыпают надолго! — вдруг вспомнила девочка. — Если не навсегда! Диана сама говорила.
— Ух, давайте не будем! — неожиданно перебил Ник. — Не могу больше…
Повисла неловкая пауза. Василиса заново переживала события недавнего утра: она совершенно точно видела, как Диана упала без сознания. Но что послужило причиной? Фэш дрался с Марком… А может, и с Нортом…
— Если ты забыла, то с Нортом. — сказал Марк. — А я как ты помнишь пошёл отбирать у тебя Цветок.
— Немного тупанула. — хмыкнула Василиса.
И вдруг — яркая и пронзительная мысль, острая, как стрела.
— Постойте, а где Фэш?! С ним хоть все в порядке?
Друзья молча переглянулись. Видя, что они не отвечают, она добавила, немного смущаясь:
— Наверное, не захотел приехать, да?
— Ради тебя я бы пришёл. — слабо улыбнулся Фэш. — Но как ты помнишь…
— Да… — вздохнула Василиса. — Из — за меня.
— Тьфу! Да нет же!
— Прости, солнце.
Те снова обменялись быстрыми взглядами.
— Ну же, — поторопила их Василиса. От нехорошего предчувствия ее начало знобить. — Чего я еще не знаю?!
Ник сделал глубокий вдох и начал:
— Случилось кое-что непонятное…
Он неловко топтался на месте и виновато смотрел на Василису, не решаясь произнести нечто наверняка страшное и беспощадное.
Его выручила Захарра.
— Фэш подписал Договор, — горько произнесла она. — Теперь он связан с Астрагором навеки. И если будет лучшим учеником, Астрагор заберет его тело и душу. Фэш станет Духом…
— Слова противоположны происходящему. — улыбнулся Родион.
— Оу даа! — улыбнулся Марк.
— Ну и зачем ты-то ей рассказала?! — не понял Фэш.
— Она бы всё равно узнала. — пожала плечами Захарра.
— Например от меня. — сказал Нортон.
— Что ты говоришь?! — Василиса недоверчиво покачала головой. Ее сердце словно превратилось в часовой механизм, стрелки которого побежали по кругу с бешеной скоростью. — Разве такое возможно?
— У нас все возможно, — бесцветным голосом произнес Ник.
— Все давно знали, что Фэш приговорен, — заявила Захарра. — Он всегда был лучшим. Кроме того, он более других похож на Астрагора. Дядя не раз говорил, что характером Фэш пошел в него. Да и вообще…