— И кто же это? — продолжала напирать Василиса.
Взгляд Нортона-старшего посуровел.
— Это секретная информация. Не для болтливых тинейджерских ртов.
— Да что ты так строг?! — удивилась ЧК. — Мог бы с ней нормально общаться.
— Вот так вот. — пожал плечами Нортон.
— Уверена, что это сделала Резникова! — разозлилась девочка. — А вы ее… покрываете! А может, и он! — Она ткнула в Марка пальцем. — Он точно мог напасть на Диану!
— Марк, Маришка. — произнесла Василиса. — Извините, не знала.
— Ничего. — улыбнулся Марк.
— Ничего страшного! — цокнула Маришка.
— Или ты? — гаденько ухмыльнулся тот. — Может, это тебя… хм… покрывают?
— Ты первым прорвался ко мне и забрал Алый Цветок!
— Прекратить дискуссии! — сурово прикрикнул Нортон-старший. — Я и так сказал вам слишком много. Будет лучше, если мы вернемся к обсуждению праздника.
— Неплохо бы пересмотреть список гостей, — тут же ввернула Елена. — Приедет несколько человек из РадоСвета. Астариуса не будет, он опять закрылся в своей Звездной Башне. По слухам, он снова блуждает в будущем… — Она выгнула бровь в явном неодобрении. — Даже удивительно, что свои занятия с учениками он никогда не пропускает.
— Это потому что я всегда возвращаюсь из будущего вовремя. — нахмурился Родион. — Я всегда успеваю ко всему.
— Она реально очень бесит. — кивнула Захарра.
— Возможно, приближается его час. — Глаза Нортона-старшего таинственно блеснули. — Но не будем об этом.
Василиса заметила, что при этих словах на лице Елены появилось необычайное волнение, которое она тут же постаралась скрыть.
— А что у нас с другим великим часодеем?
— Астрагор обещал прислать несколько Драгоциев, — продолжил отец Василисы. — Так как Диана Фрезер заснула… назовем это так… Ключ будет нести один из часового круга, а именно Захарра Драгоций. Насколько я знаю, очень способная девочка, она не раз путешествовала во времени.
— Ох, благодарю за комплимент. — улыбнулась Захарра.
— Ты и в правду очень способная. — обнял её Маар.
— Спасибо.
Василиса радостно встрепенулась. Марк со свистом выдохнул: видимо, ему не нравились все Драгоции без исключения.
— Не все. — хмыкнул Рок.
— Вот — вот! — кивнул Рэт.
— И Примаро тоже. — добавил Марк.
— А я то что? — не понял Примаро. — Я же самый странный.
— Но зато с тобой общаться приятно, хоть ты и странный.
— Спасибо…
Примаро неожиданно подошёл к Марку и обнял.
— ТЫ ЧЁ ТВОРИШЬ, ДУРАЧОК?! — засмеялся Марк.
— Мне эти слова были нужны. — слабо улыбнулся Примаро. — Мне никогда никто не говорил такого.
— Ого… — удивилась Диана.
— Ладно, я сяду к Рэту снова.
— Надеюсь ты меня не кинул? — с улыбкой спросил тот.
— Конечно нет. Ты мне нужно, голубенький мой.
— Я не этот! Ты меня сам поцеловал.
— Ну тебе же понравилось. Ты меня целовал в ответ.
— А давайте вши гейские разговоры оставите на потом. — вздохнула Лисса.
— Фу. — улыбнулся Марк.
— Когда они приезжают? — быстро спросила Елена Мортинова.
— Они прибудут сегодня часов в семь вечера. Думаю, пройдут по часовому мосту, как и всегда.
— Ох, такой неприятный переход…
Василиса тихонько хмыкнула, но, как ни странно, все это заметили.
Елена поджала губы.
— Нортон… А ты не думал, что твоей дочери просто необходимо вступить в Орден Непростых и таким образом связать себя клятвой молчания?
— Так и будет… — вздохнул Рэт.
Она слишком болтлива.
— Она даже ничего не сказала, и лишь просто хмыкнула! — возразил Фэш.
— Ох уж эта Елена… — вздохнул Миракл.
Василиса хотела сказать, что не собирается никуда вступать и вообще — вовсе не болтлива! Но передумала, иначе окажется, что она действительно разговорилась.
— Пока вы не разошлись, я хочу сделать одно объявление. — Нортон-старший обвел взглядом всех своих детей. — К сожалению, вскоре я буду вынужден уехать. Возможно, надолго.
— Куда?! — вырвалось у Василисы.
— Ну вот… — вздохнул Миракл. — Оставил ты своё дитя с Еленой.
— И вовсе нет. — возразил Лазарев, улыбнувшись.
Над ухом раздался еле слышный шепот Марка:
— Тяжелые времена настают, не правда ли, Огнева?
— Ой да пошёл ты! — засмеялась Василиса.
— Благодарю. — улыбнулся Марк.
Василиса незаметно толкнула его коленом, заслужив в ответ тихий, насмешливый свист.
— За вами будет приглядывать госпожа Мортинова, — игнорируя восклицание дочери, продолжил Нортон-старший. — Она любезно согласилась взять на себя заботы о вашем официальном поступлении в Школу светлых и темных часов. Ну и будет приглядывать за вами на протяжении всего времени…
— С этой лицемеркой… — фыркнула Захарра. — Никогда!
— А также заниматься подготовкой путешествия во Временной Разрыв, — мягко дополнила Елена. — Я уже поговорила с Астариусом о том, чтобы он побольше уделял внимания временным переходам.
— Да, именно так, — поддержал Нортон-старший. — Нам всем хотелось бы как можно скорее найти замок Эфларуса. Ну а я, думаю, успею вернуться к празднику Листопада.
Елена кивнула и грациозно подняла руку, вновь призывая к вниманию.
— Грациозно?! — удивилась ЧК. — Ох как бесит…
— Реально змея… — цокнула Лисса.
— В стихе о Ключах сказано, что Расколотый Замок укажет Хрустальный Ключ, — произнесла она щебечущим голоском. — Будем надеяться, что Мариша оправдает наши надежды и мы сможем вернуть время в самый легендарный из часовых замков… Сможем возродить его, подарить новую жизнь.
— Спасибо, Госпожа Мортинова! — надменно произнесла Маришка.
Все цокнули.
— Но я не стану такой, как вы… — закончила Маришка.
Все посмотрели на неё с удивлением.
— Не ну а что?! — удивилась она. — Я же не буду, как она. Я сразу это поняла.
— Какое счастье! — обрадовалась Диана. — Маришка поумнела!
— Любимая, так и знал, что ты на неё наплюнешь! — обнял её Марк.
— Тц… — цокнула она.
— Надеюсь, так и будет…
Василиса не слушала: от сильного волнения у нее вспыхнули щеки и кончики ушей.
Отец дал обещание защищать ее! И вот он уезжает неизвестно куда, неизвестно насколько… И мало того, оставляет на попечении злейшего врага — Елены!
— Значит, мы действительно будем путешествовать по Временному Разрыву? — спросил Норт. На его лице появилось боязливое выражение. — А это не очень опасно?
— Не бойся солнце… — через Дейлу обняла Норта Василиса.
— Спасибо… — обнял её в ответ Норт.
— Ооо, спасибо за обнимашки! — улыбнулась Дейла. — Я вас тоже люблю.
— Теперь, когда нашим планетам ничего не угрожает, беспокоиться не стоит, — заверил отец. — Кроме того, как я уже говорил, вас не оставят без присмотра.
— Так что волноватся нечего. — хмыкнул Ярис.
— О да, конечно, не оставим.
На лице Елены появилось странное задумчивое выражение. Она не смотрела на Василису, но у девочки сложилось впечатление, что великая часовщица сейчас думает именно о ней.
— Она всегда думала, как тебя убить. — вздохнул Нортон. — Поделилась мной.
— Сволочь… — цокнула Дейла.
— Она меня никогда не убьёт. — заверила Василиса.
— Она и не имеет право. — добавил Ник.
— И не может. — хмыкнула Гроза.
— Она зачасована. — поддакнула Николь.
— Да, Нортон, ты спрашивал, как идут дела с приготовлениями к школе… Апартаменты для твоих дочерей уже готовы. У Дейлы будет отдельная комната в стиле барокко — алые ткани, золотая лепнина, зеркала и расписные гобелены на стенах. Ты же знаешь, это мой любимый стиль! Эпоха раннего часодейства, времена мушкетов, париков, кружевных платьев… Новая заря механицизма, эра великих ученых и отважных путешественников. — Она мечтательно улыбнулась, и взгляд ее затуманился. — Я люблю наведываться в это время… Сколько же прекрасных вещей было создано в те годы!
— Вот с ней я согласна. — кивнула Лисса. — В то время были реально прекрасные вещи.