— Как и сейчас. — добавил Норт.
— Эх, настольгия… — вздохнула ЧК.
— Мне больше нравится Викторианская эпоха, — в тон ей ответил Нортон-старший. — Времена сумасбродных открытий и великих путешествий… Времена чудовищных механизмов, век свободомыслия, крушения старых стен и создания новых идеалов. Мой дед, ты знаешь, о ком я, прекрасно жил в то время — и время отплатило ему благодарностью, его не забыли.
Василиса удивилась, как изменилось лицо отца: его глаза, обычно холодные и равнодушные, сейчас сверкали лихорадочным огнем.
— О да, твой дед был великим человеком, — почтительно склонила голову Елена. — Он принес часовому миру много ценных изобретений.
— Благодарю, Елена. — притворно поклонился Родион.
— Ты наверняка ничего не знаешь о своем знаменитом прадеде, — вдруг шепнул Марк Василисе. — А это был по-настоящему великий часовщик. И хотя он не всегда действовал по закону, часто использовал запретные вещи… общество прославляет его дела. А ты даже не знаешь об этом. Вот почему ты — ненастоящая Огнева.
— Я на Осатле жила 12 лет! — засмеялась Василиса. — Пошёл ты!
— Вновь благодарю. — улыбнулся Марк.
Василиса не ответила, но так сильно ткнула вилкой в блинчик с вишневым вареньем, что разбрызгала всю начинку.
— Да еще не аккуратная. — Марк брезгливо стряхнул несколько капель, попавших ему на рукав.
— Молодец! — поддержали многие, а Марк лишь улыбнулся.
— Заслужил. — сказал он.
— Для Василисы тоже готова комната? — В голосе отца снова послышалась холодная вежливость.
— О да, — рассеянно ответила Елена. — У другой твоей дочери комната будет не хуже… Ну, может, в более спокойных тонах. Ты же видишь, твоя младшая и так слишком нервная.
— Тц…злючка. — вяло произнесла ЧК.
Василиса живо представила, какое жилище будет уготовано ей Еленой. Почему-то вновь вспомнилась Одинокая башня.
Девочка решительно встала и произнесла:
— Я не хочу жить в Рубиновом Шпиле.
За столом воцарилось молчание.
— И где же ты собираешься ночевать в таком случае? — холодно спросила Елена. — Может, в Лазоре, с простыми ремесленниками?!
— А это возможно? — обрадовалась девочка. — Если это правда, то я бы…
— Так и будет. — хмыкнул Лазарев.
— Я думала, что о у меня было бы меньше шансов, вот и всё. — пожала плечами Василиса.
— И правильно думала! — произнёс Нортон.
Она взглянула на хмурое лицо отца и замолчала.
— Великое время, ты хочешь жить с ремесленниками? — Елена Мортинова так искренне изумилась, что растеряла всю свою надменность. — В комнатах, где живут несколько человек? В грязи, убожестве и вечном несмолкаемом шуме?
— Вот стерва! — зло процедила Дейла. — Я теперь поняла, что у вас классно.
— Спасибо. — улыбнулся Лазарев.
— Да, звучит чудесно, — согласилась Василиса, думая, что среди спокойных тонов ей будет хуже.
— Я очень хочу жить в Лазоре, — твердо произнесла она, глядя только на отца.
— Ты хочешь жить в доме моего врага? — сухо осведомился он. — В доме часовщика Лазарева?
— Да, — с вызовом ответила Василиса. — Он твой враг, а не мой.
Норт с Дейлой одновременно скривились, будто каждый из них съел по половине лимона.
— Такие лица у вас были смешные. — усмехнулся Марк.
— Ой помолчи пожалуйста. — улыбнулся Норт. — Я буду рад, если щас сестра тебе отомстит тебе.
— Отомстит.
— Хорошо, — вдруг согласился Нортон-старший. — Пусть будет так.
Елена шумно и нервно вздохнула, явно не одобряя излишней снисходительности хозяина дома.
— Мы тебя и там достанем, Огнева, — очень тихо шепнул Марк Василисе, когда она вновь опустилась на стул. Судя по всему, его очень забавляла семейная перепалка.
— Отстань от меня, — огрызнулась Василиса.
Вместо ответа Марк сильно наступил ей на ногу, каблук его сапога оказался очень острым.
— Больно… — вздохнула Василиса.
— Прости. — слабо улыбнулся Марк.
— Я тебе отмщу за неё. — прошипел Фэш.
— Ты не передашь мне блинчик? — улыбаясь самым фальшивым образом, попросил он.
Василиса молча взяла блинчик прямо с блюда, хорошенько обмакнула его в сливки и ловко припечатала на черную рубашку Марка.
Все засмеявшись, похлопали в ладоши.
— Ладно — ладно! — улыбнулся Марк. — Заслужил — заслужил.
— Вот за это я тебя люблю. — обнял Василису Фэш.
— И я тебя люблю. — подмигнула Василиса.
Дейла ахнула, прикрыв рот руками, Норт даже привстал от неожиданности, отец изумленно поднял бровь, а у Елены выскользнула вилка и звонко поскакала по полу…
За столом воцарилось тягостное молчание. Лицо Марка каждую секунду меняло цвет: то бледнело, то краснело, то казалось идеально белым. Его глаза смотрели в одну точку, и лишь губы мелко дрожали, выдавая гнев. По всему было видно, что только присутствие взрослых мешает ему убить Василису на месте.
— Так и есть. — кивнул Марк. — Я тебя там уже убить собирался.
— Я тебя щас убью! — зло процедил Фэш.
— Поздно мой друг, поздно. Стоооп… Я бы тогда пережил двойную смерть? И куда бы меня занесло? В двойное безвремье?!
— Его мой друг не существует. — хмыкнул Родион.
— Ты ведешь себя отвратительно, — холодно произнес Нортон-старший. — Будь добра, покинь нас.
— Мда Нортон… — вздохнула ЧК.
— А как я должен реагировать? — удивился тот. — Она вела себя отвратительно. К тому же, у тебя тоже были свои строгие порядки.
— Тц…
— Глава закончилась. — сказала Василиса, усмехнувшись, посмотрев на своих родственников. — Кто следующий?
====== Часовая башня. Друзья ======
— Я хочу, любимая. — произнёс Фэш, прикоснувшись в Василисе нос к носу.
— Ааа, вы такие очаровашки. — улыбнулась Дейла.
— Спасибо.
ГЛАВА 2
ДРУЗЬЯ
— О, сейчас мы с Ником появимся. — улыбнулась Захарра. — Я хоть и первая.
— Интересно о чём вы там общались. — прищурился Фэш. — Наверняка обо мне.
— Немного.
Вернувшись в комнату, Василиса первым делом достала коробку, в которой хранилась ее школьная форма, подаренная отцом на день рождения, и принялась раскладывать вещи на кровати. Она была крайне рассержена тем, что пришлось завтракать в столь ненавистной ей компании. Да еще злилась на Марка, которому все-таки удалось вывести ее из себя.
— Сама виновата. — хмыкнул Марк. — Нечего было вестись.
— Полностью солидарен. — кивнул Нортон.
— Всмысле блин?! — удивилась Василиса. — А как мне ещё следовало себя вести?!
— Обычно.
— Обычно?! А если бы вы с Лазаревым, когда были врагами доводили друг друга, то ты бы тоже так сделал?
— Конечно. — ответил за Нортона Миракл. — Он весь в тебя, уж поверь мне.
И что отец уезжает надолго… А еще Василису ждет наказание! Вспомнив об этом, она чуть не зарычала: ну это ж надо же, чтобы столько всего плохого случилось в одно маленькое утро!
— Зато весело. — улыбнулась Василиса.
— Очень. — цокнул Марк, улыбнувшись.
Ее школьная форма состояла из трех комплектов: обычная одежда для уроков — белая рубашка, черный сарафан и широкий темно-синий галстук; белый комбинезон из плотной ткани со множеством карманов и кармашков; черный шерстяной плащ с застежкой на груди в виде черно-белого знака школы. Василиса уже знала, что ее будущая часовая школа имеет свой геральдический знак: внутри восьмиконечной звезды — розы ветров — находился круг, разделенный плавной линией на две половины — светлочас и темночас. Такой же знак был нашит на левый рукав рубашки. В самом центре круга находились маленькие стрелки: белая указывала на черную половину, а черная — на белую.
— У вас очень красивая форма кстати. — хмыкнул Рэт.
— Спасибо. — поблагодарил Норт.
Несмотря на то что директором светлочасов была Елена Мортинова, Василисе очень хотелось поскорее попасть в школу, чтобы как можно скорее догнать друзей в мастерстве управления часовой стрелой. Хотя, конечно, это будет непросто… Кроме того, девочка надеялась, что отец не забудет о своем обещании разрешить ей пожить во время учебы в Лазоре.