— Послушай, а разве не поздно уже идти по магазинам? — Василиса с восторгом взирала на ярко освещенные витрины.
— Я слышала, что здесь торгуют до самого последнего покупателя, — живо отозвалась Захарра, не переставая крутить головой, явно выискивая кондитерскую. — Но все равно лучше нам поторопиться.
— Голова хоть не отвалится? — улыбнулся Фэш.
— Как видишь, что в полном порядке! — засмеялась Захарра.
— Ух, а сколько ты коментируешь у нас! — засмеялась Гроза.
Девочки быстро прошли мимо лавок с тканями, посудой, книгами и часами. Василиса хотела задержаться возле магазина с заводными игрушками: за стеклом магазина скакали зайцы и медведи, танцевали куклы, прыгали акробаты, крутились спирали и — по воздуху ехал настоящий поезд!
— Обалдеть! — удивился Лёшка. — Хочу на Новый Год!
— Мечтать — не вредно. — улыбнулся Марк.
— Ну почему же?! — сразу же возразила Гроза. — Отправимся, куплю.
— Спасибо. — поцеловал Грозу Рознев.
— Я пожалуй отвернусь к Маришке. — улыбнулся Марк, но тут же испугался. — Маришка, что с тобой?
— Всмысле?! — не поняла та.
— Голова болит? Живот болит? Тебя тошнит? Может к врачу?! Ты нервничаешь?! Ведь тебе нельзя —
— Да всё в порядке! Я просто задумалась!
— А…фух.
— А что — то случилось? — удивился Маар.
— Ничего Броннер, ничего.
Но Захарра неумолимо тянула вперед, и только возле лотка с ювелирными изделиями она отпустила руку Василисы.
— Ладно, купим по кожаному браслету и сразу уходим, да? — решительно произнесла она больше для себя, чем для подруги. — А то часовая стрела постоянно натирает руку… Я давно хотела себе что-нибудь в этом роде, а ты?
Василиса не ответила, потому что уже давно пожирала глазами то, что было выставлено на прилавке: браслеты, кольца, наручные часы, заколки, броши, серьги, кошельки, сумочки.
— А я думаю, чего ты мне не отвечаешь?! — засмеялась Захарра.
— Да, извини. — улыбнулась Василиса. — Я была просто в шоке с тех вещей.
Особенно Василисе понравилась брошь в виде механического сердца, и она спросила у продавца, невысокого щуплого старичка с куцей бороденкой, сколько же она стоит.
— Всего десять эфларов и тридцать минуток, маленькая госпожа, — вежливо ответил он.
— Сколько-сколько? — мгновенно вмешалась Захарра. — Да эта вещь и пяти минуток не стоит! Барахло!
— И ничего не барахло! — возразила ЧК. — Как раз — таки очень ценная вещь!
— Просто дорогая! — отвернулась Захарра.
Седые брови у старичка взлетели от негодования. Он резко выпрямился, упер руки в бока и сразу как-то стал намного выше ростом. Василиса со страхом подумала, что он готов разразиться гневной тирадой и точно прогонит их вон. Но тот вдруг затараторил:
— Да какое же это барахло, маленькая госпожа, позвольте спросить?! Вы посмотрите, это же тонкий механизм, ручная работа!
— Да он же не работает, ваш механизм!
— Ух какая вредная! — засмеялся Фэш.
— Вся в тебя! — вновь повторила Захарра.
— Ой много что Захарра наверное будет комментировать, я так думаю. — улыбнулась Диана.
— Верно подметила, подруга.
Но Захарра была неумолима:
— Три эфлара и ни минуткой больше!
Пока они торговались, Василиса успела выбрать себе кожаный браслет за один эфлар — черный, с едва заметной золотой вышивкой по краю, застегивающийся на некое подобие «липучки». Так как торги не утихали, вдобавок она не спеша выбрала необычные часы стоимостью пятнадцать эфларов — массивные, с черно-серебряным циферблатом, стилизованные под цветок старочас.
— А я не знал, что такие бывают. — удивился Ярис, затем обратился к Марку. — Ты знал?
— Нет, дружище. — сразу ответил тот. — Только сейчас узнаю.
Она решила, что попробует как-то передать их Лешке — у того недавно был день рождения.
— О, ты обо мне вспомнила! — засмеялся Рознев.
— Извини, что тогда не было времени на тебя. — вздохнула Василиса.
— Да ладно, ничего.
Подумав, Василиса выбрала еще один кожаный браслет с серебряной вышивкой — для Дианы. Она помнила о том, что зачасованные во времени держатся только за счет воспоминаний близких и друзей, поэтому решила, что будет как можно чаще думать о Диане и поставит этот браслет где-нибудь на самом видном месте…
— Благодарю за то, что ты меня не забыла. — улыбнулась Диана.
— Забудешь тебя ещё! — засмеялась Василиса.
Тем временем Захарра так уморила старичка, что он продал все это богатство за десять эфларов, а вдобавок подарил еще один кожаный браслет для нее самой.
Захарра выглядела очень довольной и сказала, что они зайдут к такому хорошему продавцу еще на обратном пути. После такого обещания у старичка резко вытянулось лицо.
— Мда, он не ожидал, что Захарра у нас тот ещё обменщик монет! — засмеялся Примаро.
— Это точно! — кивнул Рэт.
— Обожаю торговаться, — как только они отошли подальше, поделилась она с Василисой. — Ты даже не представляешь, какие у нас происходят обмены в Змиулане! Я по праву считаюсь лучшим обменщиком — за любое барахло всегда выменяю что-нибудь стоящее.
— Помню, что мы чем — то обменялись. — почесал затылок Рок. — Только вот не припомню, что именно.
— Там было 5 эфлар за что — то. — ответила Захарра. — Тоже не помню.
Оглянувшись напоследок, Василиса увидела, что продавец принялся спешно собирать товар, по всей видимости решив на сегодня прикрыть торговлю.
Сама Василиса была счастлива: Захарра помогла ей надеть браслет, и часовая стрела смотрелась на нем идеально. Недолго думая девочка нацепила второй браслет, купленный для Дианы, на правую руку — виднее места и не придумаешь. Брошь Василиса тут же приколола к рубашке, а часы для Лешки перекочевали в карман юбки.
— Юбки? — удивился Фэш. — Вам там не было холодно? Не простыли?
— Нет! — заверила Василиса. — Мы куртки с собой носили!
— Ааа, понял.
Они пошли дальше, и Захарре все время приходилось тянуть подругу за собой, потому что она каждую минуту отвлекалась на новые чудеса. Ну разве можно пройти мимо выставки механических музыкальных шкатулок? Мимо шляп, сумок и рюкзаков, украшенных самыми разнообразными циферблатами, колесиками и шестеренками? Мимо коллекции подсвечников, окруженных остановленными во времени водяными брызгами, мимо чашки-непереливашки, в которой каждую минуту появлялся новый напиток, мимо часов-оборотней, каждый час превращавшихся в какого-нибудь механического зверя.
— Ой сестричка, ты много чего хочешь! — засмеялся Норт.
— Ты не поверишь, но и в правду хотелось всё это купить. — улыбнулась Василиса.
Но Захарра продолжала идти дальше и неустанно крутила головой, выискивая нужный магазин. Наконец она радостно воскликнула:
— Смотри, а вот и наши пряники!
Вывеска над магазином гласила: «Сладкая выпечка».
— Вот кстати в Лазоре там вкусно готовят. — кивнул Марк.
— Да, вот я люблю «Сладкую «Выпечку»! — согласилась Дейла. — Там очень вкусно!
— Кто же не любит?! — возмутился Фэш. — Там всё самое вкусное!
— Оу даа! — произнёс Ярис. — Помню, как я брал там самый вкусный пончик!
— А я булочку… — мечтательно произнёс Маар.
Как только девочки подошли ближе, звякнул колокольчик и стеклянные двери магазина приоткрылись. В лицо пахнуло пряным ароматом ванили и корицы, повеяло запахом горячего шоколада и апельсиновой цедры.
Внутри оказалось еще интереснее: ряды полок были заставлены всевозможной выпечкой от маленьких булочек с кунжутом до огромных тортов, политых сливочной и шоколадной глазурью.
— Неужели в Лазоре так плохо кормят?
— Не понял?! — удивился Марк. — Кто тут самый умный и дерзкий решил плохое сказать об этом магазине?!
— Так — так! — с энтузиазмом произнёс Фэш. — Ну — ка кто это?!
— Ой мать… — цокнула Дейла.
— Что такое?! Ты узнала, кто этот тиран?!
— Всмысле тиран?! — удивилась Маришка.
— Маришка, беги… — прошептала Дейла.
— Торопыжка беги?! — удивился Марк. — Кто именно?!
Василиса обернулась и чуть не взвыла от разочарования: в магазине стояла Маришка с двумя незнакомыми девочками. Все трое были одеты в школьную форму: у хрустальной ключницы на галстуке красовалась девятка, у девочек — восьмерки.