— Ужас какой! — ужаснулся Рознев.
— Она их и прикончила, Лёш. — вздохнула ЧК.
— Аа! Зачем вы мне это рассказали! Господи, ужас какой!
Василиса растерянно оглянулась и вдруг перехватила взгляд Марка, обращенный на госпожу Мортинову: в глазах мальчишки читалось неприкрытое восхищение. Маришка тоже взирала на Елену чуть ли не с благоговением, примерно как Дейла смотрела на нее саму, и только Норт продолжал глазеть на часовые стрелы.
— Очень интересная картина. — закатила глаза Маришка.
— Теория первого удара не всегда действенна, — неожиданно произнес Нортон-старший. — Кроме того, это техника слабого.
Его глаза хитро прищурились. Стало понятно, что он поддразнивает Елену.
— Всегда прав тот, кто победил, Нортон. — Госпожу Мортинову не просто было застать врасплох. — Прав тот, кто выжил. Прав, жив и силен.
— Не всегда. — отрицательно покачала головой ЧК.
— Чушь говорит… — вздохнула Дейла.
К счастью, они все пошли дальше, а Марк с Нортом принялись обсуждать правила крылатого боя. Говорил больше Марк. Мальчишка хвастался тем, что уже не раз участвовал в крылатых поединках, и Норт жадно внимал ему.
К счастью, экскурсия закончилась. Их привели в столовую, богато украшенную розами, гвоздиками и веточками папоротника, где Елена объявила торжественный ужин. Где-то под потолком зазвучали скрипки, и в зал стали собираться остальные гости — Василиса наконец-то увидела всех Драгоциев, в числе которых были Фэш и Захарра. Мальчик даже не посмотрел в ее сторону, и раздражение Василисы только усилилось. Хорошо, что хоть его сестра незаметно кивнула ей в знак приветствия.
— Мог бы ей хоть кивнуть, как Захарра? — возмутилась Гроза.
— Нет, не мог. — покачал головой Фэш. — Астрагор следил.
Нортон-старший и Елена уселись во главе стола, словно молодожены. Слева от них посадили Мандигора и еще каких-то важных часодеев из РадоСвета, одетых празднично — в парадные костюмы и белые мантии. После них по правую сторону сели Драгоции — Рок, Войт, Захарра и Фэш. Василисе пришлось сесть между Дейлой и Маришкой, а Марк опять очутился напротив, да еще между Ярисом и Нортом.
Ярис слегка улыбнулся Василисе, и она тоже улыбнулась в ответ. На этом их приветствие закончилось. Бронзовый ключник был симпатичен ей, но он по-прежнему водил дружбу с Марком, а значит, был ее врагом.
— Эх, как же я тебя понимаю… — вздохнул Ярис.
— Знаешь, у меня почему — то было ощущение, что ты был не за кого. — предположил Марк.
— Так и есть. Я сохранял со всеми нейтралитет.
— Как жаль, что наш дорогой среброключник сидит так далеко от нас, — нарочито громко начал Марк. — Любопытно узнать, как его дела… Как встретил его родной дядя, — добавил он тише.
— Прекрасные дела Марк, понял? — с улыбкой произнёс Фэш.
— Понял. — улыбнулся Марк.
Невольно Василиса кинула взгляд в сторону Фэша, который делал вид, что заинтересован разговором между Роком и Мандигором. Правда, у девочки создалось впечатление, что мальчик только что отвернулся.
— Услышал голос Марка, и зло посмотрел на него. — объяснил Фэш, а потом смело произнёс: — Ну и…на тебя посмотрел.
— Ооу, это так мило! — произнесла Дейла.
Ей очень хотелось переговорить с ним, но как это сделать, если среброключник совсем не желает с ней общаться? Да и он ясно дал понять через Захарру, что хочет, чтобы его оставили в покое.
— Да ладно тебе, Марк, с нашим Драгоцием все в порядке, — натянуто усмехнулась Маришка. — Елена рассказывала, что Астрагор теперь все для него делает… Исполняет любые пожелания. Ты же видел, он и дальше ходит на занятия к Астариусу. И за свою придурочную сестру попросил, чтобы ее отпустили в нашу школу.
— Ой Захарра прости, это было в прошлом! — надменно произнесла Маришка.
— Ну живи пока. — хмыкнула та. — Хотя это было так взаимно.
— Меня все это не удивляет, — хмыкнул Марк. — Дядя бережет племянничка, холит и лелеет его, но только до восемнадцатилетия… Как жаль, что еще так долго ждать.
У Василисы все похолодело внутри.
— Неизвестно, кого выберут, — возразила Маришка. — У Астрагора много старших учеников. Например, этот страшный зануда Рок.
— Рок, извини! — зажмурилась Маришка.
— Я бы щас что — то сказал, но я с тобой, как ни странно полностью согласен. — кивнул Рок. — Тогда я лишь был занудой, как ты знаешь из — за Астрагора. Да и мне честно было плевать, что обо мне подумают. Даже сейчас.
— Я теперь поняла, что ты очень добродушный.
— Спасибо.
Или этот надменный, неприятный Войт, кошмар-р… В отличие от них всех, Фэш — настоящий красавчик. Я бы точно выбрала его. — Она кокетливо усмехнулась.
— Извини, но мне такого счастья не нужно! — чуть ли не перекрестился Фэш.
— Это я уже поняла.
Усмешка Марка тут же скисла.
— Я был лучшего мнения о твоем вкусе, — ядовито произнес он. — Да и сама понимаешь, у этого малыша впереди никакого будущего.
— Слова противоположны происходящему. — улыбнулся Родион.
— О даааа, бэйби! — обрадовался Марк.
— Меня не волнует его будущее, — фыркнула девочка. — Он симпатичный, хоть и вредный. Но мне такие очень нравятся… — Она не договорила, призывно глядя на еще больше нахмурившегося Марка и враз погрустневшего Норта.
Василиса тоже помрачнела. Ее раздражали слова Маришки о Фэше. Подумать только, он нравится Маришке!
— А, то есть я тебе и в правду нравился? — улыбнулся Фэш.
— Сильно. — ответила Василиса.
И все-таки Василиса хоть и испытывала к девчонке большую неприязнь, но удивилась тому влиянию, которое хрустальная ключница оказывала на мальчишек. Вон, сидят и глаз с нее не спускают. Интересно, госпожа Мортинова давала ей особые уроки, про которые когда-то рассказывала и Василисе, еще не зная, что это «та самая дочь Огнева». Как же Елена тогда говорила? «Ты ведь уже знаешь, что красивым женщинам не обязательно прибегать к часодейству, чтобы добиваться своего?» Интересно, что она имела в виду… А еще Елена говорила, что из ее особого класса выходят лучшие часовщицы мира… Наверняка Резникова входит в число приближенных.
— Ух, а сколько мыслей насчёт моей бывшей подруги. — усмехнулась Дейла.
— Да и к тому же я и в правду входила в число лучших! — надменно произнесла Маришка.
— Воображала… — цокнула Николь.
— Была ею.
Сейчас Василиса была бы не прочь узнать один из таких секретов, чтобы обратить на себя внимание Фэша и наконец-то поговорить с ним.
Василиса смущённо улыбнулась, у всех пошли лукавые улыбки, а Фэш поцеловав в лобик Василисы произнёс:
— Ты же моя хорошая.
— Что ты так вытаращилась на меня? — неожиданно грубо произнесла Маришка, обращаясь непосредственно к Василисе. Ее личико тут же потеряло все очарование. — Сидит здесь и подслушивает!
— Я смотрела сквозь тебя, — равнодушно ответила Василиса. — И мне все равно, о чем вы болтаете.
— Понятно, почему ты так задумалась. — усмехнулась Маришка.
— Ух, а сколько комментариев ты выдала. — ещё шире улыбнулся Маар.
— Это точно.
— Малышке Огневой с нами ску-учно, — протянул Марк, обрадовавшийся возможности поиздеваться над ней.
К счастью, начали подавать еду — салаты в отдельных салатницах, блюда с бутербродами, пироги с мясом, сыры и оливки. Всем, даже детям, налили красного вина, и Елена произнесла первый тост.
— Всмысле красного вина?! — удивился Рознев. — Всмысле?! Я тоже хочу так!
— Мечтать —
— Всмысле Нортон?! — перебила Марка ЧК. — Это что за беспредел такой, что дети пили вино?
— Не проглядел, не проглядел. — вздохнул Нортон.
— Ай — ай — яй! — засмеялся Миракл. — Сам пьяница, так ещё и детей вином спаиваете?
— Иди ты!
Она говорила долго что-то о Нортоне и его славном роде, но Василиса почти не слушала, всецело поглощенная горячими яичными гренками с помидорами.
Некоторое время за столом царило молчание — слышался только звон вилок. Вскоре вслед за холодными блюдами принесли горячие, и, после того как Мандигор произнес тост за процветание Астрограда, все гости опять отвлеклись на еду.