— Знаю — знаю! — развёл руками Фэш. — Понял свою ошибку. Она — то моё тоже знает.
— Ну в этом и есть плюс.
Снова хлопнула дверь, но уже в другом месте.
— Это уже наверное мы с Маришкой. — сиксла Дейла.
— Да, возможно. — поддакнула та.
Они замолчали, все еще прислушиваясь. Василиса кляла себя за неуверенность. Она так давно хотела поговорить с Фэшем, а теперь, наконец-то встретившись с ним лицом к лицу, не знала, с чего начать. Да и, похоже, он испытывал те же самые затруднения — смотрит на нее и молчит, будто воды в рот набрал.
Василиса вздохнула, собираясь с духом.
— Расскажи, зачем ты это сделал? — с вызовом произнесла она. — Ник и Захарра рассказали мне о договоре, который ты подписал с Астрагором, своим дядей. Что ты должен отдать ему, э-э… Короче, не надо было этого делать. Ведь это глупо!
— Ну он тебя так любит, что решил пожертвовать собой ради тебя! — вздернула нос Дейла. — Он старался найти способ, как тебя спасти, чтобы ты осталась жива в его сердце. И вот оно! Случилось! Ты жива и спасена благодаря него! Цени его таким, каким он есть! Ведь он единственная любовь всей твоей жизни!
Все с удивлением посмотрели на Дейлу.
— Простите… — зажмурилась та.
— Ничего Дейла. — улыбнулась Василиса. — Ты на самом деле права.
Все хотели что — то сказать, но Дейлу пришлось спасать, поэтому Данила продолжил:
— Вот этого я и боялся. — Фэш зло фыркнул. — Что ты все так воспримешь.
— А как по — другому? — удивился Рознев.
— Не надо было спасать меня, мм… — окончательно смутившись, замялась Василиса. — Ну, такой ценой.
— Слушай, это был мой выбор, ясно? — прервал ее мальчик. — И дело вообще не в тебе! Я хотел вернуться к Астрагору, но не знал, как это сделать… По другому у меня бы никак не получилось. Он бы не принял меня назад, не подпиши я этот договор. Считай, что я убил двух зайцев. К тому же мне пока ничего не угрожает. — Его голубые глаза сверкнули ледяными искрами. — Дядя связывает подобной клятвой каждого из старших учеников, а нас ровно восемь.
— Мне кажется, что ты врёшь. — хитро улыбнулся Ярис. — Ты её любишь, и решил спасти её.
— Да, ты бы никогда не вернулся к дядю, кроме как спасти свою любимую. — добавила Захарра.
— Ну ладно, ладно! — засмеялся Фэш. — Это правда! Чистая правда! Поняли?
— Поняли. — кивнула Диана.
— Вот и хорошо.
— И все же мы бы хотели помочь…
— Вот, пожалуйста, только не это! — Мальчик завел глаза к потолку. — Я такие вещи, знаешь что, просто ненавижу! Да и мне абсолютно не нужна никакая помощь. И еще, — он поднял руку, предупреждая новый вопрос Василисы, — больше об этом ни слова, ясно? И вообще я сам переживаю за вас с Ником.
Он порывисто шагнул к ней. Его лицо выглядело очень серьезным.
— Из-за меня у вас могут быть еще большие неприятности.
— И это отчасти правда… — цокнула Захарра.
— Но всё — таки я спасён. — слабо улыбнулся Фэш. — Спасибо, Василиса.
— Пожалуйста. — ответила Василиса.
— Вот только не надо играть в благородного! — вскипела Василиса.
— Я не играю в благородного! — прошипел в ответ Фэш и в доказательство отвесил девочке несильный, но все же подзатыльник.
— Эй!
Она возмущенно ударила его в плечо — впрочем, мальчик даже не сдвинулся. Только улыбнулся, отчего на щеках опять вспыхнули ямочки.
— Мои любимые! — обрадовалась Василиса. — Как де я из люблю.
— Спасибо, Василиса. — улыбнулся Фэш, сверкнув ямочками. — Ты же моя хорошая.
— И зря ты ведешься на подколки Марка и его компании, — вдруг пожурил он. — Ты что, не понимаешь, они же специально злят тебя.
— Тебе хорошо говорить, ведь не ты вынужден их постоянно терпеть, — покачала головой Василиса.
— Мы вас тоже не вынуждены постоянно терпеть. — усмехнулся Марк.
— Ну это уже было в прошлом, так как мы уже все дружим. — пояснил Маар.
— А я говорил про вчера.
— Елена рассказывала за ужином, что ты кидалась в Марка едой, — продолжил мальчик. Его глаза весело заблестели. — Это правда, что ли?
Василиса шумно вздохнула.
— Я просто выполнила его просьбу — передала ему блин. Припечатала на рубашку… Он меня так достал!
Фэш тихо рассмеялся, Василиса не выдержала и тоже захихикала.
— Очень смешно! — вяло произнёс Марк, улыбнувшись. — Хахха!
— Ну согласись, что заслужил! — засмеялся Норт.
— Ну ладно, ладно! Заслужил!
— Хотел бы я это видеть, — мечтательно произнес он и вдруг посерьезнел: — Ну, а как там Ник поживает?
— Страшно на тебя дуется, — мгновенно сообщила девочка. — Он решил, что ты стал настолько крутым часовщиком, что больше не хочешь с ним дружить.
— Ну вот так вот! — пожал плечами Ник.
— Что за ерунда? — возмутился мальчик. — А я-то думал, что он точно догадается, почему я избегал вас. Дядя сейчас следит за мной, — невольно он перешел на едва слышный шепот. — Рок с меня глаз не спускает, анализирует любое мое действие… И я опасаюсь, что он может навредить Нику и… тебе тоже. Я не знаю, кто зачасовал Диану, но… — Он поморщился, словно бы ему не нравилась собственная откровенность, но все же продолжил: — Но вполне возможно, что это план Астрагора. И кто его знает, что он может снова подстроить…
— Теперь уже знаем… — вздохнул Рок. — Прости, что следил за тобой. Другого выбора не было.
— Это уж точно. — вздохнула Захарра.
— Почему ты так думаешь?
Фэш помолчал. Он явно размышлял о том, насколько можно доверять Василисе.
— Я подслушал его разговор с Роком и Войтом — это наши самые старшие…
— Тааакк…- повернулся к Фэшу Рок. — Это что значит?
— Ну это было давно… — пожал плечами Фэш. — Не хотел.
— Живи пока, Король!
Дядя говорил, что я слишком добр… Вернее, недостаточно жесток для той роли, которую он мне выбрал… Слушай, это может быть что угодно, — скривился он в ответ на застывший от ужаса взгляд Василисы. — Может, он говорит о роли самого старшего из учеников… Такого, как Рок или Войт. Вот почему я переживаю, чтобы он не придумал чего-нибудь, что могло бы… — Он запнулся.
— Ожесточить тебя, — подсказала Василиса.
Фэш медленно кивнул.
— Нику только ничего не рассказывай, — предупредил он. — Я сам с ним поговорю.
— Тц, тоже мне. — цокнул Ник.
— Ну извини, что не рассказал. — развёл руками Фэш.
— Ой ладно уже. Просто больно, что ты нам не отвечал.
— Ты знаешь, что его отец когда-то дружил с моим отцом? — вдруг спросила Василиса.
— Конечно. — Фэш не сдержался и насмешливо фыркнул. — И уж побольше тебя. Они были лучшими друзьями: Лазарев вечно выдумывал оригинальные механизмы, а Огнев подсказывал удачные ходы управления ими… Вместе они изобретали много интересных штук. Например, ты наверняка не знаешь, что летающие повозки тоже их рук дело.
— Отличная тема для разговора, дети. — закатил глаза Нортон.
— Ну мне просто стало любопытно, вот и всё. — пожала плечами Василиса.
— Любопытная ты моя!
Василиса удивленно покачала головой: действительно, она этого не знала.
— Потом твой отец стал продвигаться в высшие сферы, занялся политикой… Стал поддерживать идею избранности часовщиков. Вечный спор, кто круче: те, кто управляют Временем, или те, кто мастерит часовые механизмы, управляемые Временем. Ясно, что Лазарев стал злиться, ведь Огнев все чаще именовал его ремесленником.
— Щас уже всё изменилось. — улыбнулся Лазарев. — Так, Огнев?
— Конечно, мы уже друзья. — ярко улыбнулся в ответ Нортон, похлопав по плечу Лазарева.
— Вот-вот, — со значением произнесла Василиса. — В том-то и дело.
Некоторое время Фэш смотрел на нее, не мигая, — он явно пребывал в недоумении.
— Ага… я понял. Но это же бред! Я бы никогда не назвал Ника ремесленником и вообще мы с ним договорились как-нибудь вместе построить настоящий часовой замок. — Фэш возмущенно хмыкнул и вдруг, пораженный внезапной мыслью, добавил: — Ну, если успеем, конечно.
— Может после книги попробуем? — поинтересовался Ник.
— Ой извини дружище, дела. — ответил Фэш. — Как — нибудь в другой раз.