Золотой ключник вслух размышлял о том, что подобное мог совершить более-менее опытный часовщик, умеющий превращаться в треугла.
— Ой, Ляхтич! — засмеялся Фэш. — Спасибо за комплимеееент!
— Не благодари, Драгоций! — засмеялся в ответ Марк.
Сам Марк мог оборачиваться филином и очень гордился этим мастерством. Маришка тренировалась в превращении в змею, но пока что не преуспела в этом. Неожиданно Ярис порадовал всех рассказом о том, как однажды ему удалось превратиться в собаку: он хотел в щенка — небольшого и крепкого боксера, но обернулся большим и лохматым псом неизвестной породы.
— Но зато хоть что — то. — улыбнулась Дейла. — Ведь так?
— Да, я этому даже рад. — произнёс Ярис. — А ты в кого превращаешься?
— Ну, постараюсь превратится в…бабочку.
— В бабочку? — подключился в разговор Нортон. — Это что — то попроще. Может быть что — нибудь другое?
— Не ну, а что? Я же не буду маленькой бабочкой. Я постараюсь превратится в большую бабочку любого цвета.
— Ладно, как хочешь.
И конечно же, Марк самым поучительным тоном принялся рассказывать, что для правильного превращения нужно долго тренироваться. Вначале следует научиться менять свое время на время животного, в которое хочешь превратиться. И главное, потом вернуться обратно. И что у каждого человека есть свой особый зверь. Например, он всегда знал, что это филин. Маришка возразила ему, говоря, что опытные часодеи могут превращаться в кого угодно, и они надолго заспорили.
— Очень интересный спор! — засмеялся Ник.
— Ага, возлюбленнные века! — подхватил Маар.
— И не говори!
Василиса, наблюдавшая за разговором с понятным отстраненным интересом, подумала, что не прочь научиться превращаться в какого-нибудь зверька или птицу.
— Ну вот! — улыбнулась Диара. — Пожалуйста!
— Мечта исполнена! — добавила Лисса.
— Ой спасибо вам, добрые феи! — засмеялась Василиса.
Или, как Диана, — в русалку! Наверное, фея могла бы научить ее этому, если бы не заснула…
Наконец Марк заметил, что Василиса находится в их повозке.
— Ты ведь гуляла по замку, Огнева, — с нажимом произнес он. — А значит, могла что-то видеть или слышать. Что ты делала в библиотеке?
— Решала задачи, — зевая, произнесла Василиса. Они летели над зелено-желтыми квадратиками полей, в лицо дул несильный, но морозный воздух — предвестник скорой зимы, но под пледом было тепло и уютно, поэтому ей хотелось спать.
— Ну вот о чём я и говорил. — продолжал гнуть своё Миракл.
— Погоди, ещё не вечер. — развела руками Диара.
— Наверное, засиделась над учебниками, бедняжка, — продолжать гнуть свое Марк. — А ведь лестница, ведущая в верхние покои, начинается как раз у самой общей библиотеки.
— Ну и что? — Василиса глянула на мальчишку кристально честными глазами. — Я же сказала, что читала книжку.
— Ты сказала, что решала задачи, — ехидно ввернула Маришка. — Ты путаешься.
— Вообще-то Резникова, это почти одно и тоже. — нахмурилась Диана. — Читать задачки иди решать их.
— Ну я имела в виду, что типо она читала книгу какую — то, а не решала задачки… — развела руками Маришка. — Ай ладно, забили.
— Сам ты путаешься! — вышла из себя Василиса. Она вдруг вспомнила, что хрустальная ключница любит распускать про нее слухи. — Тебе лишь бы языком трепать, — мстительно добавила она. — Не даром все тебя называют госпожой кошмар-р…
Не ожидавшая такого яростного отпора, Маришка растерялась.
— Ну да признаюсь, это было мощно! — быстро кивнула Маришка.
— Я тогда сам аж хотел возразить, но передумал. — добавил Марк.
— Но ты наверняка рада, что стрелу украли, — снова взял слово Марк. — Ведь твою подружку теперь могут вернуть к жизни.
— Прошло слишком много времени, — неожиданно произнес Ярис, глядя себе под ноги. — Фрезер все равно уже не расчасуют. Поздно.
— Ну, может, хоть попытаются, — неуверенно ответила ему Василиса. По голосу мальчика было непонятно, насмехается он или говорит серьезно.
Ярис глубоко вздохнул.
— Серьёзно говорил, не насмехался. — ответил тот.
— А вот и Чародол, — вдруг пропела Маришка. — Надеюсь, там действительно тепло, как нам обещали… Я так замерзла.
И она обхватила Марка за локоть.
— О, тебе понравится у фей, — заверил тот, приобнимая девчонку за плечи.
— А какие вы милые! — произнесла Захарра. — Вот нечего было тебе в Фэша влюблятся, Резникова.
— Знаю… — пропела та. — Хотя…у нас с Марком для вас новость.
— Какая новость? — с удивлением спросила Диара.
— Ну вообщем-то…
— Погоди, им стоит что — ли рассказывать это? — удивился Марк.
— Да, давай. Всё равно нет смысла скрывать.
— Ладно вообщем…
— У нас с Марком…
— Будет…
— Ребёнок…
Воцарилось молчание. Прошло некоторое время и…
— ГСПД ПОМИЛУЙ! — произнесли дети. — ЭТО СВЕРШИЛОСЬ!!!
— КОШМАР-Р… — произнесли взрослые. — В 19 И В 20 ЛЕТ…
Всё юное поколение начало расспрашивать Марка и Маришку, как его зовут, кто это будет, а взрослые лишь громко цокнули, и лишь только спрашивали как у них так получилось. На вопрос взрослых Марк и Маришка ответили, что они же вместе живут, и случилось так, что презервативы им уже не понадобились, потому что они так любят друг друга, что захотели ребёнка.
-.Оууу майййй! — улыбнулся Примаро.
— Но вот здесь как — раз твоего «Оу май» тут не хватало. — хмыкнул Марк.
— Это точно.
Все успокоились, а Рок лишь произнес:
— А дети — то растут…
На что ему ответили быстрым кивком, и продолжили:
— Может, они используют для часодейства неказистые стрелы, но их дворцы удивительно красивы… Особенно Белый Замок, куда мы сейчас направляемся. Главное, чтобы нас хорошо встретили, — рассеянно закончил он.
— А как выглядит Белая Королева? — неожиданно спросила Маришка. — Она правда очень красива или врут…
Марк скосил глаза на Василису. Его губы уже расползались в злорадной ухмылке.
— В целом ничего так, — оценивающе прищурился он. — Но конечно, ей далеко до Елены Мортиновой.
— Беру свои слова назад. — развёл руками Марк. — Вы лучше!
— Спасибо. — улыбнулась Лисса.
Василиса фыркнула в плед, мгновенно заслужив яростный взгляд золотого ключника.
К счастью, они начали снижаться — впереди высились деревья с толстыми, узловатыми стволами, — приближались лесные владения фей.
Кортеж встретила стража, и, пока Нортон-старший улаживал все формальности, Василиса думала о том, как встретит ее Белая Королева. Захочет ли с ней поговорить?
— Захотела бы. — произнесла Лисса. — Но увы, не получилось.
— Я понимаю, мам. — слабо улыбнулась Василиса. — Я не сержусь. Мы же потом встретились.
— Ага, я помню.
Ведь в прошлый раз она попрощалась с ней навсегда… И даже просила не искать с ней встречи. Подзабытая обида вновь всколыхнулась в груди: Василиса вспомнила, как у нее обманом отняли Рубиновый Ключ. Знала ли Белая Королева об этом? Если даже и не знала, то наверняка догадывалась.
— Я знала Василиса. — вздохнула Лисса. — Знала, что Ключ отберут, но не шантажом…
— Мда, ты меня прости Василиса… — вздохнул Нортон.
— Да ладно, пап, мам. — слабо улыбнулась Василиса. — Всё нормально. Зла не держу.
*
Весть о приезде часовщиков разнеслась по замку фей куда быстрее, чем прибыли гости. Поэтому их делегацию встречало не меньше сотни придворных, пристроившихся на ветвях Большого Дуба словно стая разноцветных бабочек.
К Нортону-старшему и Елене спустилось несколько придворных фей в черных и белых одеждах. Их лица выглядели надменными и хмурыми. Как Василиса ни выглядывала, она не заметила повелительницу фей среди присутствующих.
— А я тебя как раз заметила… — вздохнула Лисса. — Не смогла подойти.
— Знаю, я тоже. — кивнула Василиса.
Переговорив с Нортоном-старшим в довольно прохладной манере, придворные куда-то удалились вместе с ним, Еленой и советниками из РадоСвета. Остальных гостей направили к Малому Дубу, на котором размещались лучшие гостевые домики. Каждому из делегации был предоставлен небольшой домик, включавший в себя комнату с кроватью и ванную.