— Я в отличии от тебя всё Нику говорю, а ты своей дочери нет.
— Очень складное объяснение, — произнесла Черная Королева. Было непонятно, с иронией она говорит или серьезно.
— Понятно… — пробурчала Василиса. Объяснение отца ей не понравилось, уж слишком оно было «складное» и все же сейчас стоило подумать о другом… — Я хочу поехать к вам, — решительно произнесла Василиса.
— Отлично, моя дорогая. — Голос повелительницы лютов плохо скрывал удовлетворение. — Тогда послезавтра я пришлю за тобой карету.
— О, отлично. — улыбнулся Маар. — Там мы и познакомимся.
— Только я первой с ней познакомилась. — улыбнулась Гроза.
— Знаю, спорить не стану.
— Ну что ж, это твой выбор. — Нортон-старший принял обычный равнодушный вид. — В этот раз я не буду тебе мешать.
В его серо-зеленых глазах зажглись лукавые огоньки.
— Наконец-то я слышу от тебя разумные слова, — хмыкнула Черная Королева.
Они ушли, по-прежнему пререкаясь, а Василиса вызвала вновь обретенный часолист, чтобы написать письмо Захарре.
— Нуу, в принципе ничего нового! — засмеялся Марк.
— Как и всегда. — добавил Норт.
После этого она поговорила с Ником через часовой браслет и только тогда начала готовиться ко сну. Но спать не хотелось. Василиса вспоминала Часовую Башню, расколотую надвое, статую зачасованных родителей Фэша, запах ландышей и хвои, поле старочасов, огни тыквенных домиков и лестницы Воздушного замка. Столько всего произошло в последнее время!
— И это только конец третей книги! — произнёс Ник.
— Даа, дальше будет ещё интереснее! — добавила Дейла.
Несмотря на тяготившую ее ссору с Фэшем, Василиса пребывала в относительно хорошем настроении. Все-таки им удалось спасти Диану от зачасования, Ник и Захарра продолжают учиться в часовой школе, да и вообще после путешествия во Временном Разрыве они все остались живы. Ну и самое главное — Расколотый Замок найден! Может быть, теперь в мире часовщиков наконец-то воцарится спокойствие, а Василиса тем временем сделает все возможное, чтобы стать очень сильной часовщицей.
— Ты ею и станешь, даже больше. — захлопнул книгу Лазарев.
— Ура, эта книга весь день меня свела с ума! — произнёс Марк.
— Ага, не говори! — поддержал Ник.
— Ну что же, увидимся на следующей неделе? — поинтересовалась Василиса.
— Это уж точно. — согласился Нортон, вставая со стула, как и все.
— Пора отдохнуть, и позаботиться о ребёнке. — зевнула Маришка.
— Всем пока! — попрощался Фэш.
— Пока. — произнесои все.
====== Часовое имя. Вступление ======
Как Василиса рада, что наступила следующая неделя чтения. Да и те, кто присутствует видимо тоже очень рады здесь находится. Новеньких никого не было, даже из Драгоциев, поэтому, Василиса взяла книгу, и продолжила чтение.
— Называется «Часовое Имя»… — вздохнула та.
— Видимо будет что — то интересное! — потёрла ладошки Захарра.
— Мда уж… — добавил Фэш, явно догадываясь почему Василиса вздохнула.
— И мы все ближе, и ближе к концу. — вздохнул Нортон.
— Ага, не говори! — поддержал Лазарев.
— Ощущение, что мы только что начали историю. — улыбнулся Марк. — Ну ладно Василиса, начинай.
ВСТУПЛЕНИЕ
— То есть опять нулевая глава. — произнесла Маришка.
— Типо того. — ответила Дейла.
Узкая винтовая лестница вьется щербатыми полукружиями, исчезая где-то наверху, в облаке голубовато-серого тумана. Василиса бежит по ней, перепрыгивая сразу через две-три ступеньки, сметая с лица клочья грязно-бурой паутины, лениво планирующей откуда-то сверху. Бежит так долго, что сердце начинает часто и тревожно биться, словно хочет вырваться из груди.
— Это видимо сон, да? — спросила Диана.
— Да, это был ранее мой сон. — ответила Василиса. — Постоянно часы снятся.
— Мда уж… — вздохнул Лёшка. — А я тебе случайно не снился?
— Было дело.
— Вот уже хорошо.
Тук-тук-тук…
К ударам сердца присоединяется далекий бой часов, гулко и неторопливо отстукивающий время. Василисе кажется, будто летят последние секунды ее жизни. В жутком, необъяснимом страхе она снова и снова преодолевает виток за витком и вскоре выбирается на самый верх замковой стены. Здесь, на крыше, очень холодно — дует пронизывающий ветер, гонит плотные белесые облака к той самой Часовой башне, — отсюда виден лишь тонкий шпиль и верхний остов черепичной крыши.
— Какое однако интересное начало книги. — призадумался Ярис.
— Ага, не говори. — поддакнул Марк.
— Всегда что — то очень интересное. — добавил Рэт.
— Потому что личность заинтересованая. — улыбнулся Фэш, обнимая невесту.
— Спасибо! — поблагодарила та, и продолжила.
Василиса смотрит вниз, привычно раскидывает руки в стороны и — шагает в пропасть. Падение длится долго и медленно, но вскоре ее босые ступни касаются твердого пола, устланного ровной матово-белой плиткой. Василиса вновь оглядывается, хотя уже знает, что увидит: зеркала. Множество одинаковых зеркал в овальных стальных рамах. Где-то за ними находится нужная дверь. Та самая, в Черную Комнату…
— Ну ещё мне и Чёрная Комната снилась. — добавила Василиса, перебив себя. — Я о ней постоянно думаю.
— А кошмары по поводу этой комнаты тебе снились? — поинтересовалась Лисса.
— Нет мама, не снились. Хотя странные сны насчёт неё да. Помню, как я была в коридоре, а эта дверь Чёрной Комнаты приблизилась ко мне так близко, что открыв дверь, я увидела… Фэша. Мёртвого Фэша… Повешенного Фэша!
— Ой мама, не дай бог! — перекрестился тот, затем продвинулся ближе к невесте, и добавил: — Не переживай, я никогда тебя не брошу.
— Я тоже. Я продолжу?
— Давай.
Она поочередно трогает зеркала рукой, встречая неизменно твердую поверхность, вглядывается в отражения своих же испуганных глаз. Идет долго, пока не замолкают удары часов на далекой невидимой башне и наступает полная тишина. Та самая, оглушающая сознание, когда хочется кричать изо всех сил, чтобы прекратить ее ужасающее воздействие.
— О Боже… — произнесла Дейла.
— Я аж на минуту представил эту картину. — промямлил Примаро.
В глубине зеркал появляется огненное пятно. Оно постепенно приближается — призрачное, без всяких эмоций, лицо с металлической темно-золотой кожей.
На этом месте сна Василиса всегда просыпается. Некоторое время она лежит неподвижно, с усилием вглядываясь в темноту комнаты широко раскрытыми глазами, вслушиваясь в малейшие шорохи за окном.
— Какие шорохи? — удивился Маар.
— Я их кстати тоже слышала. — призналась Гроза.
— Это слуги — клокеры! — засмеялась ЧК. — Вы чего?
— Ааа…
Вот где-то в замке скрипнула дверь, послышался тихий лязг механических колес, мерно катящихся по рельсам.
Василиса постаралась успокоить тревожно бьющееся сердце: все в порядке, все хорошо… Часовой браслет показывал пять утра. Наверное, это один из слуг-клокеров, может, уборщик или кто-то из кухни приступил к своим обязанностям.
— Да, верно полметила! — сказала ЧК.
Она прислушалась. Да, так и есть, поскрипывание колес донеслось отчетливее.
Василиса вспомнила, какое сильное впечатление произвели на нее в первый день эти самые клокеры. Да и вообще тогда она узнала столько всего…
— Очень много всего, и почему глава маленькая?! — ужаснулась Василиса.
— Ну вот такая вот. — развёл руками Огнев.
— Это же вступление. — добавил Миракл.
— Так что, любимая дай книгу пожалуйста. — улыбнулся Фэш.
— Нет! — возразила та. — Я хочу почитать эту главу!
— Ладно, как знаешь…
====== Часовое имя. Чернолют ======
— Всё! — произнесла Василиса. — Я начинаю!
1 ГЛАВА
ЧЕРНОЛЮТ
— О, щас мы познакомимся. — улыбнулась Гроза.
— Да, возможно. — поддакнула Василиса.
— Что значит «возможно?» Не возможно, а правда! Поэтому, будь добра прочитай.
Вскоре после событий, произошедших в Расколотом Замке, Нортон-старший отбыл неизвестно куда, оставив детей на попечении своей подруги Елены Мортиновой.