Предложения посыпались одно за другим:
— Стереть ему память!
— Разыскать его родственников! Зачасовать всех, если не признается!
— Бить его, пока не попросит пощады…
— Остановить ему время!
— Состарить до смерти!
— И не то, и не то. — протянул Фэш. — Вам ещё учится и учится!
— Иди ты! — вновь отмахнулся Рэт. — Не все могут подумать, как правильно всё сделать!
— Угу, угу. Это же так просто!
Захарра задумчиво наморщила лоб. Нет, она не собиралась ничего говорить, потому что Войт наверняка прав — она не старший ученик, а значит, просто присутствует на уроке. Но подумала, что сильный часовщик может бояться только одного…
— Перекинуть его в другую параллель, если не заговорит, — громко произнес Фэш. — Поменять ему судьбу.
Захарра улыбнулась. Все-таки они с братом очень похожи.
— Ещё как, мой сахарок. — улыбнулся Фэш.
— Она мой сахарок! — обнял Захарру Маар.
— Да твой, твой. Ты чего? Она де моя сестра!
— Ага, а вдруг ты из этих своих гей — братьев?
— Фу! Не дай бог!
Рэт и Примаро лишь громко цокнули, улыбнувшись.
Девочка перевела взгляд на пленника: безразличие на его лице сменилось легкой обеспокоенностью. Он оценивающе прищурился, глядя на Фэша.
— Подойди сюда, племянник.
Мальчик выступил вперед.
— Парень! — произнёс Фэш. — Я парень! Мне 15!
— По идеи был мальчиком. — усмехнулся Марк.
— Иди ты!
— Мне нравится твое предложение, — скрипуче произнес Астрагор. — Что ты для него выберешь?
— Допустим, предложить ему побыть русалкой на Черных Болотах. Нет ничего хуже, чем всю жизнь провести в грязной, вонючей воде, думая, что ты с рождения злобная и тупая полурыба… — Фэш сделал вид, что задумался. — Для этого всего лишь надо отмотать время его жизни до нулевой точки, а после начать с чистого листа.
— У тебя кишка тонка, гаденыш! — неожиданно прорычал пленник. — Силенок не хватит!
— Фэш способен на многое! — зло процедила Василиса. — Он сильный, класснй и очень умный! Так что ты не имеешь право так говорить о моём будущем муже! Ты просроченный мешок сконского говна!
Все с удивлением посмотрели на Василису, и тихо засмеялись. Взрослые не сделали замечание, а Фэш приобнял Василису, и продолжил чтение.
— Посмотрим, — невозмутимо продолжил Фэш, вытягивая часовую стрелу. — Прикажете начинать, господин учитель?
Астрагор молчал, явно не спеша с ответом. Все присутствующие с интересом следили за происходящим. Пленник буравил взглядом Фэша. А тот казался таким спокойным и уверенным… Захарра в волнении закусила губу: ясно, что брат блефует. Или нет? Можно легко отмотать время, но перекинуть душу человека в другой временной коридор да еще в новую параллель? Не может быть, чтобы Фэш это умел!
— Умею. — улыбнулся Фэш, перебив себя. — Просто не успел тебе рассказать.
— Ладно, я поняла. — улыбнулась Захарра. — Я не обиделась.
— Хорошо, — наконец медленно произнес Астрагор. — Покажи, чему научился.
И мальчик уверенно вскинул часовую стрелу.
— Стой!
По всей видимости, невозмутимый вид Фэша пошатнул уверенность «гостя».
— Не надо… Я буду говорить.
— Последние слова перед смертью?! — с интересом произнесла Лисса.
— Это уже интересно. — потёр ладошки Родион.
Его худое и бледное, заросшее щетиной лицо исказила злобная ухмылка.
— Я все равно знаю, что мне не жить, — горько добавил он, глядя только на Фэша. — Всем известно, что твой учитель любит красть людские души… Впрочем, тебе нечего волноваться. — Короткий смешок. — Твою душу он давно забрал.
— Вот жук майский! — произнесла Дейла.
— Мда, это точно. — поддакнула Диана.
— Только вот душу у меня он не украл, я жив. — улыбнулся Фэш, и продолжил.
На какое-то мгновение Захарре показалось, что Фэш сейчас растеряется, ведь пленник даже не знал, сколь точно бил в цель! Но лицо мальчика оставалось непроницаемым.
Повинуясь едва заметному кивку Астрагора, Рок вновь щелкнул пальцами, и пленник исчез.
Ученики зашевелились, будто выходя из некоего оцепенения, тихо зашептались, кто-то с облегчением вздохнул.
— Да мы там с ребятами были в шоке! — с энтузиазмом произнёс Рэт.
— Жаль, что меня не было. — вздохнул Примаро.
— Очень. Хотя для меня тогда это было только в радость.
— Молодец, племянник… — В голосе Астрагора послышалось одобрение. — Ты ведь знал, что пока не умеешь работать с параллелями. Но поддержал мое предположение. Не растерялся. Похвально… Твоя рука тверда. Но что ты скажешь насчет еще одного испытания? — Астрагор скользнул взглядом по ученикам. — Ведь на месте пленника может оказаться предатель — любой из нас. Будет ли твоя рука столь же тверда, если тебе придется допрашивать… Марка? Твоего товарища по Ордену?
— Да какой он мой товарищ? — перебил себя Фэш. — Клоун какой — то.
— Это я — то клоун в то время?! — удивился Марк.
— Немного.
— Эх… Ты прав. Ох уж это лицемерие.
Против воли Фэш зло ухмыльнулся. Захарра хмыкнула: да уж, окажись золотой ключник предателем, ее рука тоже бы не дрогнула.
На губах Астрагора промелькнула быстрая усмешка.
— Легко идти против давних врагов. Или тех, кто нам не нравится. В этом случае мы зачастую тверды и принимаем быстрое, легкое решение. Но иногда нам приходится выступать даже против самых близких людей… Захарра, выйди вперед.
Ее сердце содрогнулось от нехорошего предчувствия.
— О, сейчас начнётся… — протянул Рэт.
— А что будет? — с интересом спросил Ник.
— Слушай, и смотри. — ответил Марк.
— Допустим, твоя сестра предала нас, — глухо произнес Рок, после того как девочка встала напротив Фэша. — Она перешла на сторону врага, но была поймана и возвращена в замок. Она не хочет говорить. Ты должен ударить.
На какой-то миг Захарре показалось, что Фэш растеряется, отступит. Она видела едва заметные признаки — напряженная шея, заострившиеся скулы, слегка прикушенная нижняя губа — и ужас в глазах — крохотные огоньки на самом дне зрачков, где-то там, под искристой коркой голубого льда радужки.
«Не медли, Фэш, — умоляла про себя Захарра. — Он не простит тебе слабости…»
— Я это и сам прекрасно знаю. — вновь перебил себя Фэш.
— Мда уж… — вздохнул Нортон. — Многому вас учат в Змиулане.
— Соглашусь. — кивнул Примаро.
— Хотя это не так жёстко, как было у нас ещё с ним. — развёл руками Рэт.
— Я понимаю, юноый Драгоций, что там было. — медленно кивнул Нортон.
В то же время она внутренне сжалась от ужаса — кто знает, до чего дойдет сегодня Астрагор в стремлении «обучить» своего лучшего ученика.
Прошло всего несколько секунд, а казалось — час пролетел.
Фэш с силой размахнулся и послал вперед часовую спираль:
— Боль!
Захарре не удалось подавить вскрик: левое плечо взорвалось дикой, острой болью. Наверное, от эмоций или потрясения, боевой эфер брата вышел особенно сильным: боль разрасталась в груди болезненными витками, и девочка, не выдержав, обхватила себя руками за плечи и пошатнулась. На ее лбу выступили крупные капли пота, глаза затуманились от сдерживаемой боли.
«Только бы не упасть, только бы не упасть…» — тупо повторяла она про себя.
— Всмысле?! — ужаснулся Лёшка. — А если упасть?
— Ты покажешься слабым. — пояснил Рэт.
— Чтооо?! Ну это уже перебор!
— Успокойся, сейчас я изменил некоторые правила в Змиулане. — успокоил его Рок. — Не переживай.
Но хуже всего было видеть торжествующую ухмылку золотого ключника — вот уж кто вовсю наслаждался ситуацией!
— Близятся непростые времена, — проскрипел Астрагор. — Вы все должны быть готовы бороться не только с нашими врагами, но и с товарищами, если они вдруг перейдут на другую сторону. Ваша рука не должна дрогнуть при встрече с предателем, даже если это ваша родная сестра.
Захарра, уже пришедшая в себя после удара, вдруг поняла, что весь этот спектакль — большое, негласное предупреждение всем им, но особенно — Фэшу. А может, и ей. Потому что только у них двоих появились друзья за пределами Змиулана.