— Конечно. — усмехнулся тот. — Я их ждал.
У парадных дверей их ожидал Константин Лазарев. Рядом с ним крутился Ник, немного заспанный, но взбудораженный. Увидев Василису, мальчик сразу же заулыбался и кивнул в знак приветствия.
— А вот и ранние гости, — произнес Константин Лазарев, кидая внимательный взгляд на каждого из прибывших. — Доброе утро, ваше величество.
— Внимательный? — фыркнул Марк. — Как — будто они очень подозрительные.
— Да нет. — развёл руками Лазарев. — Хотел увидеть кто есть среди них кто.
— Внимательный, такой предупреждающий взгляд.
— Здравствуй, здравствуй, уважаемый мастер… — ответила Черная Королева. — Все ли готово?
— Старик Фатум с вечера места себе не находит. Переживает, не напутал ли чего с переходом.
— Ну, Фатум Дарос как всегда творит всякую ерунду! — засмеялась Захарра.
— Этого никто не может отрицать. — хмыкнул Рок.
— Иногда бывает у него в мозгу шестерёнки работают. — пожала плечами Лисса.
— Но это не всегда. — цокнула Диара. — Всегда он только ерунду делает.
— Да этот если что-то и напутает, то новое открытие совершит, — хмыкнула та.
К удивлению Василисы, отец Ника не поздоровался с Мираклом. Наоборот, при виде зодчего лицо его посуровело, будто он встретил неприятного знакомого. Нортон-старший вообще проигнорировал Главу мастерового цеха, впрочем, и тот ответил ему тем же.
— Лазарев и Огнев, это понятно. — кивнул Ярис. — А Миракл с Ларазревым чего?
— Ну мы тоже немного враждовали, но не так сильно конечно. — ответил Миракл. — Конечно, мы снова подружились, но это не отменяет тот факт, что мы враждовали.
— Аесли бы узнал, что Нортон меня подстпаил тогда? — поинтересовался Лазарев.
— Не, вот в тот момент я был бы за тебя.
— Всмысле? — не понял Огнев.
— Потому что ты там уже реально крышей поехал. Я бы просто остановил тебя, хоть и не являюсь членом РадоСвета. Ну просто… Извини Нортон, но ты крышей поехал.
— Ладно, я понял.
Гости один за другим входили в Ратушу, и Ник смог наконец пробраться к Василисе. Вся компания двинулась куда-то по коридору первого этажа, в обход Лазурной залы, и ребята специально немного отстали от взрослых.
— Значит, тебя все-таки взяли в новую экспедицию? — с восторгом произнес Ник. — Мне Диана все рассказала… Ну ты даешь! Хотя могла бы с нами поделиться своими планами, в самом-то деле!
— Ага, чтобы вы потом ей возразили. — усмехнулся Норт.
— Именно! — подтвердил Ник. — Ну вот…зачем?
— Я просто хотела проверить догадку, — уклончиво пояснила Василиса. — Могло ведь и не получиться. Кроме того, как видишь, я все-таки влипла… Слушай, а куда мы направляемся?
— Сейчас вы пойдете в Зеркальное кольцо, — пояснил Ник. — Представляешь?! Этот специалист по часовым явлениям, Фатум Дарос, настроил крутой временной переход. Сказал, что попадете сразу в центральную башню, в какой-то большой зал на последнем этаже.
— Крутой? — удивилась Диара, перебив себя.
— Ну значит, что тогда он не лохонулся. — хмыкнул Ярис.
— Ну значит всё нормально. — поддакнула Захарра.
— Кстати, на карте мы обозначили эту башню как Раскольная, — услышал их разговор Миракл и немного задержался, чтобы идти вместе с ними.
— А можно потом будет глянуть карту? — загорелся Ник.
— Нет, это секретная информация, — непреклонно произнес Миракл. — Разве что задействуешь связи. — И он хитро подмигнул Василисе.
— Мне кажется, что и Миракл относился к Нику плохо. — добавил Фэш, улыбаясь.
— Нормально. — ответил тот. — Не к его отцу.
— Ну это логично. — усмехнулся Ник.
Вход в подвал начинался с железной винтовой лестницы. Ник помахал рукой Василисе на прощание и ушел — дальше его бы не пустили. А вся компания во главе с Константином Лазаревым начала спуск, издавая при этом неимоверный грохот.
— А Нику? — спросил Лёшка.
— А Нику нельзя. — усмехнулся Рок. — Он не ключник.
— Да и у меня своих дел полно. — добавил тот.
— Стадо слонов, — пробурчала Черная Королева, когда все часовщики очутились на подземном этаже. — Надеюсь, по Расколотому Замку вы будете передвигаться тише.
Как Василиса и предполагала, Зеркальное кольцо оказалось круглым коридором из ряда высоких, во всю стену, зеркал. Она ведь уже видела нечто подобное, когда совершила первый переход на Эфлару.
— Ну это естественно, шпионка! — засмеялся Фэш.
— Ой, иди ты! — махнула рукой Василиса.
— Ну наконец-то! — встретил их Фатум Дарос. — Я уже думал, вы никогда не придете. Время-то не ждет!
Старик выглядел усталым и каким-то осунувшимся, подряхлевшим, — казалось, он провел много ночей без сна. Фатум построил всех одного за другим, причем Василиса оказалась за спиной отца, а Миракл замыкал шествие.
— Фатум не может кстати пойти. — усмехнулся Миракл.
— А почему? — спросил Норт.
— Ну, потому что не так силён, как Астрагор.
— Ещё бы! — засмеялся Марк.
— Как жаль, что я не пойду с вами, — расстроенно покачал головой он. — Но зато я смогу проследить за переходом. Помните, у вас всего полтора часа. Я не так силен, как Астрагор, уж извините, коллеги.
— Как жаль, что Астариус отказался нам помочь, — шепотом произнес Миракл. — Он мастер по временным путям. У меня сложилось мнение, будто великий часодей, в общем-то, не очень рад нашим путешествиям во Временной Разрыв.
— Нет, я рад. — сказал Родион. — Просто Астрагор… Да и вам меня сложно понять.
— Ладно, мы поняли, что вы не хотите нам говорить. — одобрено сказал Лазарев.
Василиса хотела расспросить зодчего поподробнее, что конкретно он имел в виду, но тут зеркала вздрогнули и — дружно двинулись влево, постепенно убыстряя бег.
— Глаза лучше закрыть, — вновь шепнул Василисе Миракл. — Иначе закружится голова и на конечной станции может стошнить или, что гораздо хуже, потеряешь сознание. А ведь неизвестно, что нас там ждет.
— Поэтому всегда лишь только безопасность! — нудно произнёс Нортон.
— Мы поняли, пап. — протянула Дейла.
— По сто раз нам об этом говорить ещё. — поддакнул Норт.
Василиса послушно зажмурилась. Минут пять она слышала только гудение и ощущала сильную вибрацию под ногами. Но вскоре звуки затихли, и вместо душной спертости подвала легкие наполнились свежим, немного сыроватым воздухом открытого пространства.
Оказывается, временной переход привел их под ворота Ученической башни. Выходит, у Фатума Дароса не совсем получилось…
— Ну он неспособный совершенно человек. — добавил Ярис.
— Да, он редко может что — то сделать такое. — согласился Марк.
Вдоль крепостной стены тянулись белесые полосы тумана, по небу плыли серовато-сиреневые облака, — Василиса так и не смогла определить, раннее утро сейчас или, наоборот, сумерки. Впрочем, она бы не удивилась, если бы эти явления происходили в подобном месте одновременно.
Как оказалось, их давно поджидали. Рок, Войт, Фэш и Захарра стояли у входа, закутавшись в темно-фиолетовые мантии.
— А Войт что там делал? — не понял Примаро.
— Вместе с ними. — пояснил Рэт.
— Милый, я это понял. Я просто не понимаю зачем?
— Ну видимо для того, чтобы помочь…
— Ты что — то знаешь или скрываешь?
— Щас узнаешь. — цокнул Фэш, вспоминая, что было.
— Какая встреча! — холодно поприветствовал Рок. — Разве мы не договаривались на более поздний совместный визит?
— Часа так на три позже, — угрюмо добавил Войт.
— Блин, они враждуют теперь… — вздохнул Маар.
— Тогда после случая с Василисой да. — кивнул Рок.
— Но сейчас мы, как семья уже. — с улыбкой добавил Норт.
— Мы догадывались, что вы не сдержите слова, — спокойно заметил Нортон-старший. — Поэтому решили подстраховаться. Ну, и кто у вас сегодня за старшего? А может, и сам Астрагор к нам пожаловал?
— Полегче, уважаемый, — процедил Рок. — Не забывайся, с кем говоришь.
— Ого как начиналось… — на одном дыхании произнёс Ник.
— Да, было не приятно. — согласился Рок.
— Войт там вообще злился. — признался Рэт.