— Интересно же что…? — спросила она.
— Много, кто не знают, поймут.
Девочка недоуменно прищурилась. Ее поразил голос друга — сухой, неприятно шелестящий, словно металлическая стружка, гонимая ветром по камню мостовой.
Она с усилием поднялась на ноги, не забыв поднять часовую стрелу. Рана горела диким огнем, заставляя дрожать все тело, и, судя по ощущениям, продолжала кровоточить. Василиса неотрывно смотрела на Фэша. Тщательно вытерев левую руку о свитер, она переложила в нее часовую стрелу. Где же остальные, что с ними происходит?
— Астрагор… — произнесли все, те кто не знал.
— Капец… — цокнул Марк.
— Догадались? — сильно помрачнел Фэш.
— Конечно… — на одном дыхании произнёс Ник.
— Ужас! — только и сказала Эсмина.
— Так вот почему ты назвал ей своё числовое имя? — догадалась Дейла.
— Именно… — ответил Фэш.
— Как хорошо, что ты жив! — обрадовался Рэт.
— Рад, что мы подружились.
— Я жду, — напомнил о себе Фэш. — Отдай мне эту вещь.
Василиса с усилием моргнула, проясняя зрение. Нет, вне всяких сомнений, это был Фэш и никто иной. Неужели он догадался? И хочет забрать сверток, чтобы отдать его своему учителю… Но почему?
— Потому что это не, а Астрагор… — ещё сильнее помрачнел Фэш.
— Как жаль, что я не сразу догадалась… — на одном дыхании произнесла Василиса.
— Это подарок! — зло выкрикнула Василиса.
В нее полетела новая огненная спираль. Но девочка была готова и мгновенно отразила атаку защитным эфером. Да, Мендейра может ею гордиться…
Фэш зло хохотнул.
— Да папа, очень смешно. — цокнул Рок.
— 10/10! — вяло кивнула ЧК.
— Ой, как нам смешно! — в кое — то веки произнесла Гроза.
— Хочешь поиграть? — удивленно-равнодушно спросил он. — Видимо, это возраст обязывает… Давненько я не играл в такие игры.
Он развернулся, не спеша поднялся по ступеням и пошел по галерее, небрежно ведя ладонью по широким перилам балюстрады.
— Что щас будет…? — настроилась Диана.
— Щас будет вообще… — протянул Фэш.
Когда он стал спускаться по уцелевшей лестнице, Василиса не выдержала и выкрикнула:
— Стой на месте! Не подходи!
— Ага, так он тебя и послушает, Василиса! — закатил глаза Нортон.
— Я тогда не задумывалась, что это Астрагор… — ответила та.
— Догадывалась хоть? — поинтересовалась Николь.
— Ну немного. Пока не понял, что это он и есть….....
Но Фэш не обратил внимания на ее слова. С какой-то нарочитой медлительностью он преодолевал ступень за ступенью, пока не сошел на паркет.
В нескольких метрах от Василисы он остановился, заложил руку с часовой стрелой за спину, словно демонстрируя полную безоружность, и заглянул ей прямо в глаза.
— Вот. — указала на книгу Василиса. — Вот с этого момента я всё поняла.
— Но не верила в это… — пожал плечами Фэш.
— Не могла просто в это поверить.
Девочка невольно отступила: она узнала этот страшный, бездонный взгляд. Но больше всего ее поразило то, как изменились глаза Фэша — они утратили ярко-голубой цвет… Стали угольно-черными, словно теперь состояли из одних только зрачков.
Василисе показалось, что она сходит с ума. Нет, она не будет в это верить.
ЭТО ВСЕ НЕПРАВДА.
— К сожалению это была правда, милая… — вздохнула Лисса.
— Спасибо вам ещё раз, госпожа Лисса. — поблагодарил её Фэш.
— Пожалуйста, Драгоций.
— Он еще сопротивляется, — вдруг произнес этот новый Фэш. — Но уже выдал твое часовое имя, дорогая Келисав. Правда, теперь это совсем неважно… Мне даже не хочется тратить на тебя часовую энергию.
Все сидели в полном шоке, даже не зная, что ещё сказать.
Он поднял с пола какой-то обломок и ловко метнул в Василису. Она бросилась в сторону, но не успела — левую скулу обожгло, по щеке потекла кровь.
В следующее мгновение произошло сразу несколько событий: Василиса наслала боевой эфер «Шок!», а рядом кто-то крикнул: «Смерть!» Фэш уклонился от обеих часовых спиралей и, забыв на время о девочке, принял бой с новым противником — Мираклом, появившимся неизвестно откуда.
— Ой ё… — только и произнёс Норт.
— Кошмар отец…- вздохнул Рок. — Ну вот куда ты лезешь, пока мы с комнатой разбираемся…?
— Ужас. — добавил Ярис.
— Василиса, прочь! — выкрикнул зодчий, и она послушно побежала по ступенькам на верхний мраморный балкон.
Бой внизу продолжался: эферы сыпались один за другим.
Василиса не выдержала и обернулась. Вид у Миракла был плачевный: одежда разодралась и висела лохмотьями, словно зодчий только продирался сквозь густые заросли. Лицо его было все в крови и грязи, к тому же он прихрамывал на левую ногу.
— Блин, это конечно весёлая однако битва… — вздохнул Маар.
— Очень весёлая. — кивнула Захарра. — Ага, милый.
— Вот что у вас было, пока нас не было… — понимающе кивнул Рэт.
— Вы так вообще сбежали. — протянул Рок.
Фэш, словно черный ворон, ходил вокруг него кругами, но не нападал. Возможно, он решил измотать врага, видя его слабеющее состояние.
Два боевых эфера прозвучали одновременно — Василиса даже не поняла, что это были за слова.
— Я их шёпотом произносил. — пояснил Фэш. — Ну, не я, а он.
— А я уж думала, что за эферы. — усмехнулась Василиса.
Вслед за этим наступила полная тишина.
Спрятавшись за тумбой балюстрады, Василиса настороженно прислушивалась, одновременно пытаясь вытереть кровь с лица. Но хуже всего обстояли дела с ногой — брючина вся пропиталась кровью, рана пульсировала болезненными толчками.
Раздались чьи-то шаги — негромкие, осторожные. Кажется, кто-то медленно поднимался по лестнице. Но кто — Фэш или Миракл? Или кто-то вообще другой… Друг или враг?
— Это я. — ответил Фэш.
— Точнее не ты. — хмыкнул Ник.
— Это был я. Я очнулся. Мне было так больно…
Василиса вдруг осознала, что очень сильно дрожит и всхлипывает, а ее руки трясутся так сильно, что она с трудом удерживает часовую стрелу.
Сердце билось, словно громадный колокол, — все другие звуки отошли на второй план.
ЭТО ПРОИЗОШЛО.
Астрагор вселился в Фэша. Навсегда, навечно… И это, это совершенно необратимо.
— Слова противоположны происходящему. — улыбнулся Родион.
— Ох да!!! — обрадовался Марк. — Улёт!
Она беззвучно зарыдала, потому что осознала свое полное бессилие. Что, что теперь она может сделать?! Неужели Фэш знал о том, что сегодня случится, или догадывался и поэтому сообщил ей свое числовое имя… Но что она может сделать? Напасть на него, зачасовать?!
— И опять много вопросов, и так мало ответа… — протянула Маришка.
— И так… — настроился Фэш. — Ты могла меня зачасовать, хотя ты меня сильно любишь, поэтому ничего ты бы не смогла сделать. Знал, конечно знал. Зачасовать.
— Я тебя сильно люблю, и никогда не зачасую… — обняла его Василиса.
Василиса постаралась собраться с духом. Крепко зажав часовую стрелу в руке, она выглянула из укрытия.
На ступеньке лестницы сидел Фэш, уткнувшись лицом в сложенные на коленях руки.
— Мне плохо… — едва слышно прошептал он. Василиса едва его слышала. — Помоги мне… А-а… что со мной происходит? — жалобно произнес Фэш своим обычным голосом.
— Блин, бедный Фэш… — испугалась Эсмина.
— Но со мной потом всё будет хорошо. — улыбнулся Фэш.
Он схватился за голову и прижался подбородком к коленям, сильно скрючившись. Со стороны казалось, будто он испытывает сильнейшую боль.
Василиса уже сделала к нему шаг, но тут ей на плечо легла сильная рука.
— Не бойся, — тихо сказал Нортон-старший. — Это мы.
— Не надо было делать шаг… — вздохнул Рок.
— Внутри него ещё Астрагор. — грустно добавил Примаро.
— Хотела его обнять… — на одном дыхании произнесла Василиса.
Василиса обернулась и увидела Миракла. Тот выглядел неважно, но вполне стоял на ногах.
— Мне удалось немного пришибить дух Астрагора, — прошептал он. — К счастью, мальчишка сопротивляется, поэтому наш великий Дух еще слаб в новом теле…
— Надо что-то решать, — так же тихо сказал ему отец Василисы.