— Ну я понимала, что про его родителей, но что именно щас узнаю. — улыбнулась Василиса.
— Все знают. — хмыкнул Рэт.
— Да, все.
Как только девочка исчезла, Нортон-старший подошел к своему гостю ближе.
— Тебе тоже не помешает чай, не правда ли?
— Неправда, — зло откликнулся Фэш. — Не надо так беспокоиться, я привык к холодной морской воде.
— И все же советую выпить несколько глотков.
— Ух какой ты злой, братец! — засмеялась Захарра.
— Мне такой Фэш не нравится… — вздохнула Василиса. — Мне нравится более счастливый и радостный Фэш.
— Признаться, мне самому не нравится слова злость. — признался тот.
— Хоть это ты понимаешь.
На столе появился чайник и две чашки. Нортон-старший не спеша наполнил их горячим, дымящимся напитком — по комнате разлился душистый аромат лимона, чабреца и мяты.
С некоторым сомнением Фэш все же пододвинул к себе чашку и нарочито громко отхлебнул.
— Ну и?
Он смерил отца Василисы самым мрачным взглядом, на какой-то только был способен.
— Нуа как с ним ещё? — пожал плечами Фэш.
— Спокойнее надо со мной. — пояснил Нортон.
— Я и так был спокоен.
— Ага, конечно.
— Ты ведь умный парень, Драгоций, — неторопливо и вполне благожелательно начал тот. — И понимаешь, что чуть было не лишился жизни. И души вместе с нею… Ты не подчинился Астрагору, хотя тебя готовили к этой участи, не правда ли? И получается, нанес ему серьезное оскорбление. Ты предал его. И в этот раз по-настоящему.
Фэш молчал. Только пальцы, судорожно сжимавшие ручку чашки, выдавали его сильное волнение.
— А я видел, что ты сильно волновался. — хмыкнул Нортон. — Думал, что что — то сделаю?
— Я просто волновался. — ответил Фэш.
— Я тебе ничего не сделаю. Не переживай.
— Белой Королеве удалось разрушить его жизненную оболочку, — жестко продолжил Нортон-старший. — Его Дух теперь на свободе. Но он вскоре восстановит свои силы и придет в новом облике, пока нам неизвестном.
— Он снова будет угрожать Василисе, да? — Голос Фэша дрогнул.
— Мы волнуемся значит, да и плюс назвали её по имени! — засмеялась Дейла, чиркнув.
— Рад, очень рад. — улыбнулся Фэш.
Безразличное выражение в глазах Нортона-старшего сменилось удивлением.
— Поверить не могу! — высказался он с некоторой печалью в голосе. — Ты переживаешь за мою дочь, хотя я бы на твоем месте намного больше волновался за себя. Я-то смогу защитить свою семью. Мало того, я принял решение открыто выступить против Астрагора, требуя у него объяснений. Ведь это он, пусть и твоими руками, попытался убить Василису.
— Мда, это конечно было жёстко. — согласился Миракл
— Ну зато со мной всё хорошо. — улыбнулся Фэш.
— Мы все этому рады. — обняла его Василиса.
Впрочем, я догадываюсь о причине… Ведь в Черной Комнате не оказалось ничего интересного… Может, ЧерноКлюч пока еще не раскрыл своего секрета. Но главное, что дух Стального Зубка помогает Василисе, раз уже несколько раз принимал перед нею облик человека… Поэтому нам следует скоро снова ожидать Астрагора в гости.
Лицо Фэша сделалось бледным как мел.
— Или как снежок! — засмеялся Норт.
— Или берёза! — согласился Марк.
— Или… — подумал Ник. — Или…
— Или никак. — возразил Фэш.
— Я знал, что он может попробовать это сделать… И не ошибся.
— О да, ты умный парень, Фэш Драгоций. Сообразительный, я бы сказал. И смог додуматься до многого…
Воцарилось молчание. Собеседники оценивающе присматривались друг к другу — оба ждали, что другой продолжит разговор.
— Значит, это все-таки ты убил моих родителей, — с ненавистью прошептал мальчик.
— Именно я. — вздохнул Нортон.
— И вы всё — таки скажите мне глупость. — слабо улыбнулся Фэш.
— Это была не глупость, а правда. Не вся конечно.
— Угу.
Нортон-старший одарил его холодным, высокомерным взглядом.
— И что в этом случае, а?
Фэш моментально вскочил на ноги, в его руке оказалась часовая стрела.
— Вставай! — пронзительно прокричал он. — Я убью тебя!
— Не братец, — изумился Рэт. — Ну ты конечно крейзи!
— Ты напал на моего отца опять? — удивилась Василиса.
— А в ы ещё что ожидали? — не понял тот. — Да, я совершил глупость, но у меня не хватило терпения.
Нортон-старший остался сидеть в кресле. Игнорируя направленное на него оружие, он долго всматривался в лицо мальчика, — с интересом доктора, осознавшего, что его пациент безнадежно болен.
— Нет, это сделал Астрагор. Твою мать убили по его приказу.
— Но убили, как раз вы… — процедил Фэш.
— Так и есть… — вздохнул Нортон.
— Ну Нортон, молодец… — цокнула ЧК.
Фэш недоверчиво крутанул головой.
— Докажите, — потребовал он.
— Ну что ж, по-видимому, настала пора рассказать тебе правду… — Нортон-старший вздохнул. — Твоя мать, Селена, была отличным часовым архитектором. С большой точностью умела предсказывать будущее. Может, именно поэтому она воспротивилась повелению великого Духа забрать тебя в Змиулан — наверняка разгадала его планы… К сожалению, ее сопротивление, наоборот, привлекло внимание Астрагора к твоей персоне. Вначале твоим родителям угрожали, но Селена продолжала упорствовать. Твой отец, Диаман, был всецело предан Ордену Непростых, поэтому недоумевал, почему его жена отказывается от столь великой чести для единственного сына. Но когда он узнал о приказе… — Нортон-старший сделал паузу, внимательно следя за реакцией своего слушателя, — Фэш еще больше побледнел, его рука с поднятой часовой стрелой заметно задрожала. — Когда Диаман узнал о приказе, то бросился домой защищать вас. Но, как ты знаешь, я уже отвел тебя в Змиулан якобы на праздник…
— Вот ты и без натворил… — вздохнула Лисса.
— Но это ещё не вся правда. — подметил Нортон.
— Конечно! — развёл руками Миракл. — Как — будто мы этого не знаем!
— Бедный мальчик… — пожалела Диара.
— Да, я хорошо это помню, — ненавидяще прошептал мальчик. — И я подозревал всегда, что ты причастен!
— Мы окружили дом и попросили их сдаться, — не обращая внимания на его реплику, продолжил отец Василисы. — Но они успели спрыгнуть с башни… Ты ведь знаешь, что только добровольно расставшиеся с жизнью освобождаются от власти Договора.
— Знаю прекрасно, — буркнул Фэш. — Но не верю тебе! Мой отец никогда бы не сдался так просто.
— Так ещё и на «ты» перешёл. — нахмурился Данила.
— От злости. — пояснил Фэш, и обратился к Нортону. — Извините.
— Ты меня тоже, за неправду. — пожал плечами тот.
— Диаман знал, что был получен приказ убить их обоих. Знал, что пощады не будет. Да, это я повел группу. — Глаза Нортона-старшего сверкнули холодным огнем. — Обычно я не занимался гм… мелкими делами, но твой отец был одним из лучших, входил в Совет старших. Вот почему Астрагор послал меня. Но я хотел дать им возможность убежать, — неожиданно добавил Нортон-старший. — Мне не понравилось, что Астрагор приказал убить одного из старших… Теперь я понимаю, что это был первый тревожный звонок…
— Он вздохнул, по-видимому отгоняя какие-то свои, личные мысли. — Я даже пытался связаться с твоим отцом через часовой браслет. Но он не доверял мне, поэтому так и не отозвался.
— Ну конечно! — развела руками ЧК. — Я бы тоже такому не ответила.
— Ты мне и так не отвечала, когда сделал тебе шрам на лицо. — хмыкнул Нортон.
— И хорошо. Мне даже без сына жить легче стало!
— Понимаю…
— Я тоже тебе не доверяю, — поспешил заверить Фэш. — Зачем ты вообще мне все это рассказываешь?
— Будь добр, опусти стрелу. Не очень хочется тратить слова впустую. Ведь если ты нападешь, мне придется оглушить тебя и стереть память о нашем разговоре. Ну и зачем тогда напрягаться сейчас, что-то вообще объясняя глупому мальчишке?
— Спасибо, я ещё и глупый. — поблагодарил Фэш.