Как назло, пришла госпожа Фиала и позвала на ужин в столовую. Василиса начала отказываться, ссылаясь на то, что очень хочет спать, поэтому быстро перекусит у себя. Но все равно пришлось под самым пристальным присмотром воспитательницы съесть огромную гору мясного салата, доставленного серебряным блюдом, и выпить чашку травяного чая. Василиса так спешила, что два раза чуть не подавилась, заслужив пару увесистых шлепков от няни и ее подозрительные взгляды.
— Всё — таки заставили есть… — вздохнула Диана.
— Ну вот так вот. — пожала плечами Василиса. — Нечего поделать.
— И всё же, нарушать правила не стоило! — зло процедил Нортон.
— Стоило, стоило. Думала то, что будет свидание.
— Ага, фигушки.
К счастью, госпожа Фиала вскоре ушла в зеркало, и Василиса от волнения наскоро поправив челку, выскочила на лестницу.
Но там никого не было.
Неужели Фэш не смог выбраться?.. А может, просто разыграл? С него станется…
— Ты чё? — удивился Фэш. — Нет конечно!
— А я уж подумала… -облегченно вздохнула Василиса.
— Слова противоположны происходящему. — улыбнулся Родион.
— Ахах, точно! — засмеялся Марк.
Василиса даже в общий коридор украдкой выглянула, но и там друга не оказалось.
— Ничего не понимаю, — расстроенно протянула она.
Неожиданно ее ладонь ощутила чье-то легкое и теплое рукопожатие.
— Тихо, — шепнул Фэш в самое ухо. — Не дай великое Время, кто-то услышит и все испортит.
Василиса осторожно развернулась, но никого не увидела.
Ага…
— Цесонее-емз!
— А зачем? — нахмурился Ярис.
— Ну а как ещё с ним? — удивилась Василиса. — Решила его крылья раскрыть немного.
— Молодец блин… — закатил глаза Фэш.
Перед ней тут же возник Фэш — его черные с серебром крылья, которыми он заслонялся, плавно вернулись за спину и исчезли. Лицо мальчика выражало крайнюю степень недовольства.
— Забудь мое часовое имя, ясно? — прошипел он. — Заметь, я твое ни разу не произносил наоборот!
— Кстати да! — засмеялся Марк.
— Ну Василиса ты конечно даёшь! — похлопала в ладоши Дейла.
— Агась. — с улыбкой кивнула та.
— Не хватало еще, — таким же гневным шепотом ответила Василиса. — Ты зачем меня позвал, чтобы напугать опять? Тогда просто обернулся бы треуглом — ты сейчас очень похож на разозленного иглозубого кота.
— Да что ты? — ехидно выгнул бровь Фэш. — Если бы кто-то владел часовым превращением, то знал бы, что это очень сложная штука. Перемещаясь в чужой временной коридор, да еще животного, сильно рискуешь своей жизнью. Но вообще-то я с тобой о другом хотел поговорить… — Его глаза таинственно блеснули. — Короче, не хочешь ли заглянуть в кабинет твоего отца?
— Началось… — протянул Миракл.
— Вот они «приключения…» — закатил глаза Ник.
— Драгоций, ну куда ты лезешь? — удивился Нортон. — И зачем скажи мне тебе захотелось ко мне?
— Не хочу отвечать. — помрачнел тот. — Узнаете.
— Фрх!
— В Северную башню?! — изумилась Василиса. — Ты что, рехнулся?
— Твой отец в библиотеке, с Мираклом, играет в карты, — пояснил Фэш. — Я специально ходил проверять. И, судя по их обоюдному азарту, они пробудут там до поздней ночи. Если будем действовать осторожно, нас никто не заметит.
— Интересно, и что ты хочешь найти в кабинете отца, а?
Фэш недовольно сощурился.
— Вот именно, что? — потребовал Нортон.
— Щас моё солнышко прочитает, узнаете. — цокнул Фэш.
— Не переживай, я ничего плохого не задумал. Просто я кое-что вспомнил… Когда мы разговаривали с твоим папашей, я заметил у него на столе черно-белую книгу с надписью «Цифровые коды». Я видел точно такую же у отца Ника. Большая удача, если нам удастся ее раздобыть. Я перекопирую нужную информацию себе в часолист и, возможно, сам смогу проложить временной переход для нашего часолета. Конечно, у меня на это уйдет порядочно времени, но что нам остается? Ничего не делать намного хуже.
— Ты мог у меня попросить, нет? — спросил Нортон.
— Я думал, что вы запретите. — пожал плечами Фэш.
— И из — за какой — то книги нужно взламываться в мой кабинет, и мою дочь при этом спалить собрался?
— Выбора не было.
— Тц, ну молодец…
Василиса задумалась. С одной стороны, ей тоже не терпелось хоть что-то предпринять, но лазить без спросу в кабинете собственного отца? С другой стороны, Фэш прав: конечно, любое бездействие хуже действия… Василиса мечтала побывать хотя бы в одной башне из тех, что были изображены на карте. Причем до такой степени, что ей даже снилась ржавая часовая стрела — почему-то огромная-преогромная, и еще снилось, как она, Василиса, первая приставляет к ней обломок. Острие стрелы начинает светиться, от него исходит мощная световая волна и — черная сухопарая фигура Астрагора, раскинув в бессилии руки, отлетает куда-то далеко-далеко вдаль… На этом месте Василиса обычно просыпалась.
— И почему ты мне об этом не говорила? — поинтересовалась ЧК.
— Или мне хотя бы? — добавил Нортон.
— Потому что я эти сны забываю. — ответила Василиса. — Да и некому мне было поделиться.
— А если мой отец нас застанет?
— Просто спрячемся. Надеюсь, ты знаешь, как это делается? Называешь свое часовое имя и складываешь крылья вот так… — Фэш продемонстрировал: черно-серебристые тени крыльев окружили его фигуру, заслоняя от посторонних глаз, и он исчез. Василиса вновь оказалась на лестнице совершенно одна.
— Вообще-то я лучше бы пригласил Ника, — заявил невидимый Фэш. — Но тот, к сожалению, уехал домой. Да и крыльев у него нет… Зато он всегда соглашался на хорошее приключение.
— Два минуса, против одного плюса… — вздохнул Норт.
— Да, это конечно грустно. — поддакнул Марк.
— Какое доверие ко мне, — фыркнула немного уязвленная Василиса. — И кстати, я не против. Просто не хочу, чтобы нас поймали… Ты уверен, что видел эту книжку?
— Само собой, — вновь появляясь, подтвердил Фэш. — Короче, если ты боишься, то лучше я пойду сам. Должен хоть кто-то действовать, а не распускать нюни.
— Так она бе ничего не боиться! — засмеялась Диана.
— Она самая смелая!.- добавил Ярис.
— И всегда придёт на помощь! — поддакнул Рэт.
— Но видимо Фэш этого не понимает… — тяжело вздохнула Василиса.
— Понимаю. — мигом ответил тот. — Просто был таким.
Василиса еле сдержалась от хлесткого ответа, но взяла себя в руки. Что-то ее смущало в поведении друга — словно он что-то недосказывал, — вон, глаза почему-то отводит, лоб морщит…
— Интересно, — протянула девочка, оценивающе глядя на него, — а Нику ты тоже не сказал бы о настоящей цели?
Ее слова, брошенные наугад, неожиданно попали в «яблочко»: Фэш изумленно распахнул глаза, но тут же напустил на себя непроницаемый вид.
— Ты это про что?
— Так это был наугад… — цокнул Фэш.
— Ай — ай — яй! — засмеялся Маар. — А могла бы профукать такого парня!
— Не могла она меня потерять! Я же тоже не подарок!
— Хоть это ты понимаешь. — закатила глаза Захарра.
— Надо же, какой непонятливый! — продолжала «играть» Василиса. — Хотя сам хочешь залезть в кабинет моего отца по какой-то другой причине.
Возникла пауза: Фэшу не удалось скрыть замешательство, поэтому он опять разозлился.
— Так и знал, что не стоило с тобой связываться! — Он сощурился, наградив Василису самым яростным из своих взглядов, и пропал.
— Да ты первый серьезно пострадаешь! — сказала она уже в пустоту.
— Ну вот… — разочарованно вздохнула Дейла. — Поссорились…
— Ничего мы не поссорились! — возразила Василиса.
— Пока что… — усмехнулся Фэш.
Настроение ужасно испортилось. Так глупо, на пустом месте, поссориться! К тому же Василису больно кольнула мысль, что Фэш не захотел сказать ей правду. В расстройстве она вернулась в комнату. С усилием открывая тяжелую дверь, она продолжала гадать, почему друг исчез так внезапно.
— Расстроился может? — предположила Маришка.
— Ну, не так сильно конечно. — развёл руками Фэш. — Щас короче узнаете.
В конце концов, Василиса точно бы согласилась, несмотря на опасность. Да и попасть в Северную башню удастся разве что через ее комнату: только на окнах башен Норта, Дейлы и Василисы не было охранного эфера. Нортон-старший специально разрешил своим детям круглосуточный доступ в личные покои — на случай нападения на замок или других экстренных случаев.