— Ну вот именно! — поддержала Николь.
— Думай уже без отца, — улыбнулась Эсмина.
— Я вырос, и теперь уже могу без него всё делать, — хмыкнул Норт.
— Эх, как быстро растут мои дети… — тяжело вздохнул Нортон.
— Крепись, крепись… — поддержал его Миракл.
Но брат не стал ничего предпринимать. Он сел возле спящей Дейлы и, подтянув колени к подбородку, обхватил голову руками.
К Василисе сон не шел. Как только она закрывала глаза, то видела перед собой молочно-белую статую Яриса. Голубую тень и тревожный, шепчущий голос: «Я не хотел зачасовывать Диану…»
— Да… — нахмурился Ярис.
— Это конечно не приятно, — грустно добавила Диана. — Но заранее предупреждаю, что ты прощён.
— Спасибо.
— Пожалуйста.
— Твою мать… — на одном дыхании произнёс Марк.
— Что такое? — спросил Ярис.
— Ничего …
*
Наступило утро. Пытаясь пробиться через зарешеченное окно, снаружи ярко светило солнце. Шло время, а за детьми Нортона Огнева никто не шел — очевидно, что про них предпочли позабыть на время или Елена смогла убедить всех, что они находятся в Черноводе в полной безопасности.
Чтобы не думать о голоде, Василиса снова повозилась с часолистом, попробовала вызвать крылья, — и ничего. Наверное, эту башню действительно использовали как тюрьму для часовщиков — во всяком случае, сейчас в этих стенах часодейство вообще не работало.
— Словно в Змиулане… — цокнул Лёшка.
— Соглашусь, — поддакнул Данила.
— Нет ребят, вы ошиблись чутка, — возразил Рок. — В Змиулане работает часодейство, но оно будет применятся против вас, если вы произносите эфер. Это я к примеру насчёт вас, если что.
— Мы поняли, — понимающе кивнул Рознев.
Как-то некстати вспомнился другой вечер в Одинокой башне — с друзьями, когда они все вместе рассматривали сверток с ржавым обломком. Когда Фэш пел песню про Луну и они бы с ним поцеловались, если бы не преждевременное появление Захарры. Правда, тогда окно было открыто…
А ведь сегодня ее день рождения — Василисе исполнилось целых четырнадцать лет. Да, совершенно не так она себе представляла его празднование… Девочка оглянулась на спящих брата и сестру — вот уж от кого вряд ли дождешься не то что подарка — поздравления!
— К сожалению это так, — тяжело вздохнула Дейла.
— Изверги мы были, — поддержал Норт.
— Не то, что изверги, но очень бесили, — улыбнулась Василиса.
— Знаем, ты нас тоже.
В ее душе вновь вспыхнула злость, и в первую очередь на отца — спасибо, папа, за праздник! Ну почему понадобилось делать ловушку именно из дня рождения Василисы?! Хоть бы раз отец отпраздновал именины дочери как полагается…
Ее душевные терзания неожиданно прервались: послышался скрежет открываемого замка, скрип шестеренок и лязг поворачиваемого в скважине ключа. Тяжелая дверь медленно приоткрылась.
Увы, чуда не произошло — отец не явился спасти своих детей, да и Миракл с Черной Королевой не пришли на помощь. На пороге стояла Елена в элегантном сером дорожном костюме. За ней маячила огромная фигура то ли слуги, то ли охранника.
Госпожа Мортинова кинула Василисе плащ:
— А вы думали я? — спросил Нортон.
— К сожалению так… — ответила Дейла.
— Мда…
— Надевай, и поживее. Поедешь со мной в Лазорь, будешь свидетельствовать о том, что произошло в Чернолюте прошлой ночью. Ваш папочка пропал без вести.
Норт тут же вскочил.
— А что будет с нами?! — вскричал он. — Мы тоже поедем в Лазорь, я здесь не останусь!
— Госпожа Елена, пожалуйста, мы очень хотим знать, что случилось с папой, — заискивающе пропищала проснувшаяся Дейла.
Но их никто не слушал.
Василису грубо схватил за плечо слуга Елены — огромный верзила с каменным лицом — и грубо поволок к выходу, в коридор.
Дверь захлопнулась, заглушая крики Норта и всхлипывания Дейлы.
— Жалко их… — тяжело вздохнула Захарра.
— Да, и это являлся последним диалогом между ними, — вздохнула Василиса.
— Со мной ты только вела монолог, и всё, — пожал плечами Норт.
— Мда…
— Девчонку — в карету, — коротко приказала Елена.
Василиса попыталась сопротивляться, но напрасно: слуга просто закинул ее на плечо, молча прошагал весь путь до кареты, после чего зашвырнул ее вовнутрь, словно котенка, и захлопнул дверцу.
Пока Василиса, сидя в закрытой карете, с тоской рассуждала над своей дальнейшей судьбой, Елена свернула в боковой коридор на первом этаже и вошла в тронный зал — в тот самый, где стояли три серебряных трона.
— Ооо… — протянули все.
— И что же там было, пока я ездила грустная? — спросила Василиса.
— Щас мы узнаем, — ответил Данила.
На среднем троне восседал бронзовый клокер. Его механическая рука поднялась, подзывая Елену ближе.
— Сегодня, — проскрипел клокер. — Это произойдет сегодня.
Неуловимо поменявшись в лице, Елена медленно кивнула.
— А пока займись РадоСветом, — продолжил Астрагор. — Делай так, как было договорено, и добьешься желанной цели.
— Не сомневайтесь, господин…
Елена склонилась в глубоком поклоне, попятилась на три коротких шага и, круто развернувшись, стремительно вышла из зала.
— О боже… — чуть не вырвало Диару.
— Поклонилась она главное ещё! — добавила Гроза.
— Поклонилась, это ещё ладно, — махнула рукой Маришка.
— Но блин, она там с Астрагором такую нечесть начала творить… — добавил Рэт.
— Это конечно что — то… — протянул Нортон.
— Глава закончилась… — тяжело вздохнул Данила. — Кто следующий?
====== Часограмма. В Лазоре ======
— Я хочу, — улыбнулась Николь.
— Держи, — хмыкнул Данила, дав книгу.
ГЛАВА 16
В ЛАЗОРЕ
— Уже интересно, о чём вы там бубнили… — потёр ладошки Нортон.
— О тебе говорили, о Ярисе и о сумасшедшом поведении Елены, — ответил Родион.
— А, я понял. Доча, читай.
— Ура! — обрадовалась Николь.
Малевалы мчались по небу с огромной скоростью, то замедляясь на крутых поворотах, то вновь ускоряясь, — из-за этого карету часто заносило, а путников резко кидало из стороны в сторону. Вскоре башни Черновода остались далеко позади.
Василиса мрачно переглядывалась с Мааром, сидевшим напротив, возле Елены. У мальчика была неестественная осанка, словно он проглотил линейку. Рядом с Василисой развалился Марк, то и дело толкая ее при резкой встряске — и от столь близкого соседства настроение девочки все более ухудшалось.
Они направлялись в Лазорь, где Елена собиралась подробно рассказать РадоСвету, что произошло в Чернолюте прошлой ночью. Весть о том, что погиб Ярис, один из ключников, разлетелась по Астрограду со скоростью света, и в совете ждали подробностей.
— Охохо, какой я популярный теперь! — засмеялся Ярис.
— Да, но это было вообще не смешно… — надулась Дейла.
— Извини если расстроил.
— Да ладно. Всё нормально.
Маар, которого по поручению Елены привез Марк, успел рассказать Василисе некоторые новости. Нортон-старший действительно пропал — во время нападения Непростых никто его не видел, поэтому неизвестно, что с ним случилось. Зодчий возглавил поиски друга, и даже послал шпионов в Змиулан — вероятнее всего, отца Василисы все-таки взяли в плен. Черная Королева осталась в замке, чтобы заняться восстановлением разрушений после нападения — сгорело четыре башни, некоторые гости были ранены, но, к счастью, неопасно.
— Ох ты ж Господи… — на одном дыхании произнёс Лёшка. — Это же это как его…
— Что именно? — спросила Эсмина.
— Это… Плагиат новостей, которые идут по телевизору!
— А жа, кстати! — засмеялась Василиса. — Ольга Бузова забеременела!
— Свежие новости! Свежие новости!
Миракл просил повелительницу лютов приехать в Лазорь, но та решительно отказалась, по ее словам «не желая отчитываться перед сборищем часовщиков». Но Маара отпустила — он тоже будет свидетельствовать обо всем, что произошло, а заодно заберет Василису в Чернолют. Одно не нравилось Черной Королеве — то, что их делегацию возглавляет госпожа Мортинова. Поэтому она послала сообщение Константину Лазареву: тот лично должен был встретить ребят и проследить, чтобы с ними ничего плохого не случилось. Такие новости успокоили Василису, решившую все рассказать отцу Ника — о встрече с Астрагором и зачасовании Яриса. Ну а позже — о возмутительном поведении госпожи Мортиновой — никто не просил ее запирать детей Огнева под замок.