— Хочу, хочу! — потребовала Захарра.
— Позже, дорогая, позже, — ответила Василиса.
— Ммм…
Вскоре в башню влетел поднос, заставленный тарелками со всякой всячиной.
— Хороший сервис, — довольно улыбнулся Миракл и принялся расставлять тарелки и приборы прямо на столе.
Василиса схватила было бутерброд, как вдруг кое-что вспомнила.
— Господин учитель, я хотела спросить…
— Да, я тебя слушаю.
— Вы правда считаете, что мой дар появился не благодаря синей искре?
Миракл не спеша отрезал по большому ломтю пирога, разложил по тарелкам.
— А ты сама как считаешь?
— Я не знаю… — Девочка развела руками. — Вначале я думала, что мой дар становится лучше благодаря постоянным упражнениям. Но если все дело в синей искре…
Миракл неожиданно широко усмехнулся.
— Опять двадцать пять с этими улыбками! — засмеялся Нортон.
— Чем тебе мои улыбки не угодили? — хмыкнул Миракл.
— Они шикарные. Просто постоянно появляются.
— А, понял.
— Как интересно, Василиса, — начал он, продолжая улыбаться, — я специально не заводил с тобой разговор об этом, предполагая, что ты будешь лучше развивать часовой флер, считая, что это дар синей искры. А оказалось, наоборот! В таком случае вынужден тебя приятно разочаровать: синяя искра, возможно, дала толчок, всего лишь ускорив развитие твоего дара… В остальном же работа с тиккером и мантиссами будет зависеть только от тебя, от труда над собой. Разве ты не слышала известную мудрость о том, что гениальность состоит из одного процента таланта и девяносто девяти — тяжелого труда… Так что впредь не обольщайся.
Василиса хмыкнула.
— Немного жаль, что синяя искра все-таки ушла из моего сердца, — доверительно произнесла она.
Во взгляде Миракла появился хитрый, таинственный блеск.
— Охохохо! — засмеялись все.
— Этот взгляд я узнаю из тысячи! — с улыбкой протянул Нортон.
— Я тоже, — добавил Лазарев.
— Не нравится что — то, молчите, — цокнул Миракл.
— А мы этого не говорили.
— Не стоит об этом жалеть, Василиса, — тихо произнес он, невольно посерьезнев. — Не исключено, что у тебя осталась связь с ней — синей искрой, поселившейся в часах древнего замка. Это ведь хороший союзник, не правда ли?
«Думаю, что узнаю об этом в самом скором времени», — ответила Василиса про себя.
— Вот почему я уверен, что у тебя все получится, — вздохнул зодчий. — Жаль, что не только я в этом уверен. Признаться, мы с твоим отцом запланировали твою тиккеровку в Расколотом Замке где-то на конец лета… Ну ладно, давай я тебе закажу чай, а сам уже пойду. Заодно посмотрю, нет ли сообщений от Астариуса. Тебе же советую лечь спать пораньше… Да, с друзьями никаких переписок и тем более встреч — за вами всеми сейчас пристально следят.
Вскоре Миракл ушел, и Василиса действительно легла спать.
— Важный ушёл такой мистер! — засмеялся Нортон.
— Ой, иди ты, — махнул рукой Миракл.
— Он реально такой походкой смешной пошёл! — хихикнула Василиса.
— Э — э — э!
— Ахаха, вот она тебя и спалила, — улыбнулся Нортон.
— Ничего смешного. Кто следующий читает?
====== Часограмма. В Зеркальной Галерее ======
— Давай — ка я, — с улыбкой потребовала Лисса, взяв книгу.
ГЛАВА 23
В ЗЕРКАЛЬНОЙ ГАЛЕРЕЕ
— О, щас будет интересно, — хмыкнула Маришка.
— Очень интересно, когда меня засунули в Хрустальной Комнате… — проятнул Фэш.
— Эх, ну прости…
— А как так получилось? — спросил Ярис.
— Вот щас вы это всё узнаете, — ответила Лисса, начав чтение.
Василису разбудили в пять часов утра, поэтому сейчас она отчаянно зевала, борясь с сонливостью. Фэш выглядел свежим, подтянутым и каким-то совершенно спокойным. У него был такой вид, словно происходящее его не особо интересует: куда скажут, мол, туда и пойдет, только бы все это побыстрее закончилось.
— Привет, — преувеличенно бодро поздоровался он с Василисой. — Как настроение?
— Неплохо, — ответила девочка. — Правда, вчера вечером было получше.
Он улыбнулся, сверкнув ямочками на щеках, и тихо произнес:
— Не забудь о часольбоме. Я постараюсь всех отвлечь на себя, если получится.
— О чем вы там шепчетесь? — прервала их Маришка.
Они с Марком давно подошли, но златоключник остался стоять возле лестницы, а хрустальная ключница вдруг решила присоединиться к Василисе и Фэшу. Так как никто ей не ответил, Маришка сама продолжила:
— Если ты поможешь мне разгадать секрет Ключа, то, клянусь, я забуду все, что между нами было. — Она улыбнулась Василисе, словно старой подруге, вгоняя ее в ступор. После чего состроила Фэшу кокетливую гримасу, пожелала ему удачи с Серебряной Комнатой и отошла к Марку.
— Это что втрое щас было? — не понял Миракл.
— Это чё за лицемерие? — спросил Рок.
— Искала новых союзников, — ответила Маришка.
— Как я и думал, — улыбнулся Фэш.
— Ищет новых союзников, — с ноткой презрительного удивления ответил Фэш. — Не доверяй ей, она та еще гадина.
Василиса только плечами пожала. Хорошо, хоть Марк с ними не заговаривал. Впрочем, парень достал какую-то небольшую черную книжицу и всецело погрузился в ее изучение. Судя по всему, он единственный из их компании вообще не волновался.
Наконец всех позвали в переход: было решено отправиться в Расколотый Замок через Зеркальное Кольцо, по сложному временному переходу, проложенному Фатумом Даросом.
— А этот чё забыл? — не понял Нортон.
— Ну так он просто нам помочь собрался, — пояснил Миракл.
— Кошмар-р…
— Выбора не было, к сожалению.
*
Но тут Василису и Фэша ожидал сюрприз: из старших с ними пошли только Елена и Фатум Дарос. На вопрос Василисы, а где же Миракл, часовщица ехидно ответила, что большой друг черноключницы отбыл к Астариусу по приглашению последнего и, к счастью, не будет путаться под ногами со своими неуместными замечаниями. Фатум Дарос услужливо похихикал, очевидно не питая дружеского расположения к зодчему, да еще наверняка после очередного проигрыша в их вечных спорах. Конечно, Василису расстроило, что в такой важной экспедиции они остались без поддержки зодчего. С другой стороны, а вдруг Астариусу удалось что-то узнать о Нортоне-старшем, поэтому он и призвал Миракла к себе?
Пока они шли по ветхим, заброшенным галереям Расколотого Замка, Фатум Дарос постоянно ворчал, что слишком стар для подобных экспериментов. Через некоторое время Василиса заметила, что направление группе указывает не Елена, а Марк. Златоключник шел вперед не спеша, прогулочным шагом, а Елена и Маришка следовали за ним. Это обстоятельство немного озадачило Василису. Она хотела рассказать об этом Фэшу, но заметила, что друг и сам уже давно не сводит глаз с Марковой спины.
— Интерсно же, — хмыкнул Фэш.
— Ага очень интересно было… — проятнула Василиса.
— Милая, я говорю до того, как всё произошло.
— Аааа…
Темный узкий коридор неожиданно сменился большим и величественным залом. Повсюду висели огромные зеркала, хрустальные люстры, статуи со свечами, на полу тускло блестел полированный паркет, а высокие окна прикрывались длинными занавесями. Расписной купол потолка вызывал неподдельное восхищение: Василиса не могла отвести взгляда от столь знакомого ей поля старочасов…
Наверное, когда-то здесь проводились балы или какие-нибудь торжественные совещания, решила про себя Василиса. Она вдруг представила, что танцует с Фэшем вальс (хотя не умела танцевать ни один бальный танец) и они, наступая друг другу на ноги и смеясь, быстро кружат по залу, отражаясь в бесчисленных зеркалах.
— Блин, мило, — усмехнулся Фэш.
— Я аж тоже представила! — с восторгом произнесла Дейла.
— Не только ты, — хмыкнула Эсмина.
— Это Зеркальная Галерея, — небрежно произнес Марк. — Здесь находится самое сильное эферное поле… Я чувствую, как вибрирует часодейная энергия… Лучшее место для тиккеровок, не правда ли?
— Тебе-то откуда знать, придурок? — не выдержал Фэш, тем не менее пытливо глядя на златоключника. — Что ты можешь знать о тиккере, идиот?