Фэш с любопытством поднял глаза: в них не было привычного страха перед учителем, наоборот, во взгляде мальчишки сквозило неподдельное восхищение.
— Я не загадывал желания, господин, — сказал он. — Просто так играюсь.
— Мда, а потом уже начнётся щас, — закатил глаза Фэш.
— Значит ты видела это да, Василиса? — спросил Рок.
— Именно, — ответила та. — Не знала, почему меня Николь тогда отправила посмотреть на это.
— Захотелось тебе показать, — пожала плечами та.
— Ясно.
Астрагор прикрыл тяжелые веки, на мгновение гася хищный зов бездны, идущий от его черного, бесконечно долгого взгляда.
— В мире ничего не происходит просто так, — сказал он. — Важна каждая мелочь, каждое действие… Любой момент великого Времени имеет значение. Когда ты немного подрастешь, то сможешь понять меня лучше.
Маленький Фэш прищурился с веселой лукавостью.
— Так вы — великий Астрагор, мой знаменитый дядя, да? — с восторгом уточнил он. — Я вас сразу узнал.
Астрагор медленно кивнул.
— Ну а ты, малыш, надо полагать, сын Диамана?
— И Селены, — дополнил Фэш.
— Ты уже прошел часовое посвящение?
— Да, еще в четыре года, — с гордостью произнес тот.
— Каким гордым, так им остался! — засмеялся Ярис.
— А ты как думал? — хмыкнул Марк. — В этом весь Фэш.
— Но некоторые изменения во мне есть, — улыбнулся тот.
— Этого заметили все, Фэш, — улыбнулся Рэт.
— Знаю.
Это не укрылось от Астрагора. Он пристально взглянул на мальчика и вдруг попросил:
— Знаешь что? Подкинь-ка вот эту монетку. — Он протянул ему серебристый кругляш, ярко блеснувший на солнце. — Если сверху выпадут часы, я буду лично рекомендовать тебя в лучшую эфларскую школу.
— А если крыло? — азартно спросил маленький Фэш, с готовностью принимая монетку.
— Тогда я возьму тебя в ученики.
— В старшие?
Астрагор хмыкнул.
— Почему бы и нет? — пожал он плечами. — Бросай.
Фэш высоко подкинул монетку, ловко подхватил ее на лету и, разжав ладошку, восторженно выкрикнул:
— Крыло!
Астрагор удовлетворенно прикрыл веки.
— Значит, так рассудило Время.
— К сожалению так случилось… — проятнул Примаро.
— М- да… — цокнул Ник.
— Если бы этого не было… — тяжело вздохнула Маришка.
— Выбора не было, — пожал плечами Фэш. — Я — Драгоций.
— Это уж точно, — кивнула Гроза.
*
Кто-то схватил Василису за шею, намотал ее волосы на руку и с силой дернул вверх. Она вскрикнула: от боли у нее даже слезы на глазах выступили.
— Развлекаешься, дорогая?
Продолжая держать Василису за волосы одной рукой, Елена с интересом уставилась на старинный альбом.
— Что ты здесь нашла, маленькая дрянь… Откуда у тебя это?
Василиса изловчилась и с силой двинула проклятой часовщице в бок, но та сама вдруг отшвырнула девочку в угол комнаты.
— Это не ваше дело! — вспылила Василиса, вскакивая. Она хотела забрать часольбом, но вовремя увидела стрелу Елены, нацеленную прямо на нее.
— Стой на месте, — холодно приказала часовщица. — Тебе лучше не злить меня, дорогая.
— Сучка… — процедил Норт.
— Реально коза. — добавила Дейла.
— Мразь, — сказал Маар.
— Мурло, — поддакнула Василиса.
— Всё, вы уже многое сказали, — хмыкнул Рок.
Времена меняются. В этот раз отец вряд ли придет на помощь. Да и пространство комнаты тесновато для полетов, не так ли? Игры закончились.
Елена смотрела на нее, не отрываясь, с холодной, змеиной улыбкой.
Василиса напряженно размышляла. Нельзя, нельзя оставлять альбом, добытый столь дорогой ценой. Да еще кому — Елене Мортиновой! А самое обидное, Василиса же не смотрела, что находится на других его страницах…
— Где мой отец? — Девочка решила тянуть время. — Я уверена, вы знаете… Это же вы его предали, да? Я хочу просто знать, что с ним все в порядке.
Но Елена разгадала ее план.
— Н-да, — хмыкнул Данила.
— Елена всё — таки поняла Василису, — тяжело вздохнул Марк.
— Елена познала многое, я посмотрю, — добавил Фэш.
— В этом вся Елена, — пожал плечами Миракл.
— Извини, дорогая, но нет времени болтать. Впрочем, не волнуйся, наш дорогой Нортон освобожден и сейчас мчится в Астроград на всех крыльях. Пока он там разберется что к чему… Вот поэтому я решила сделать ему настоящий подарок на прощание.
Она взмахнула часовой стрелой, проводя огненную косую линию, но Василиса была готова и мгновенно отразила ее Стальным Зубком, превращая пламя в россыпь голубых огней.
Елена взревела, словно раненый зверь, и вновь полоснула огнем наотмашь, но у Василисы появился неожиданный защитник: Фатум Дарос ловко отразил огненную спираль.
— Вы сошли с ума, дорогая, — сурово произнес он. — Думаю, РадоСвету будет интересно узнать, как вы хотели запутать меня, чтобы я не добрался до Хрустальной Комнаты. Благо, я пошел за вами и не только нашел правильный выход, но и, судя по всему, предотвратил убийство дочери Огнева.
— Спасибо ему хоть за это, — облегченно вздохнула Василиса.
— Он может и совсем умом помешался, но иногда может что — то полезное сделать, — добавил Миракл.
— В это мы хоть можем поверить, — усмехнулся Нортон.
— В это сложное конечно поверить, но это правда.
— Мы поняли. Не повторяй сто раз.
Елена перевела стрелу на Фатума.
— Тебе никто не поверит, развалина! — раздраженно выкрикнула она. — Знай, старый идиот, что никто не выйдет из Расколотого Замка, если я этого не захочу!
— Вы играете с огнем, моя дорогая, — жестко отозвался тот. Василиса поразилась, как поменялся его облик: вместо сгорбленного старика с вечной недовольной ухмылкой предстал хищник, настоящий матерый волк! На месте Мортиновой она бы поостереглась такого противника.
— Советую пойти со мной по доброй воле… потому что свидетель у меня есть.
— Кто?! Дочь изменника?! — Мортинова гоготнула.
— Нет. Я!
Перед глазами у Василисы промелькнула крылатая белоснежная тень.
— Добро пожаловать, ваше величество, — усмехнулся Фатум Дарос. — Я рад, что поверил вашим словам насчет безумия этой часовщицы… и тайно пригласил в нашу занятную экспедицию.
— Начинается… — грустно проятнула Василиса.
— М- да… — цокнула Лисса.
— Твоя смерть, — грустно сказал Нортон.
— Ты расстроился тогда?
— Знал, но да.
— Ты напала на ключника, Елена, — спокойно произнесла Белая Королева. — Нарушила закон! Я не буду молчать. Кому-то придется забыть не только об астроградском троне, но и месте советницы. Впрочем, у тебя будет много времени, чтобы поразмышлять об этом в одиночестве.
— Как интересно, вместо папки прилетела мамочка, — ничуть не испугавшись нового противника, пропела Елена. — Пора уменьшить счет.
— У тебя остался единственный шанс, — жестко произнесла Белая Королева. — Ты пойдешь со мной и расскажешь всю правду о Нортоне. Что действовала по приказу Астрагора, очерняя имя Огнева.
— Ты думаешь, я дам тебе возможность увести меня силой? — Елена вскинула брови. — С какой стати я стану свидетельствовать против своего слова?
— В таком случае я заставлю тебя.
Елена ухмыльнулась.
— Сначала догони, фейра, — вдруг прошипела она.
— Она ещё и госпожу Лиссу так называет, — проятнул Рэт.
— Да сама она фейра противная, — процедил Маар.
— Я ей за всё не прощу, — кивнул Марк.
— Кто бы просил? — спросил Лёшка.
— Никто, — ответила Василиса.
— Вот именно.
За ней появилось огромное овальное зеркало — Елена, не отрывая взгляда от лица Белой Королевы, спиной ухнула в его черную глубину и — пропала.
Выкрикнув на ходу: «Василиса, жди здесь!» — Белая Королева стремительно последовала за Мортиновой.
Старик Фатум издал горестное восклицание.
— Великое Время, мои кости не выдержат таких приключений, — хмуро пробубнил он, но тем не менее последовал за часовщицами, неловко перевалившись через раму.
Оставшись одна, Василиса размышляла чуть больше секунды. Рывок! — и ее фигурку тоже поглотила зеркальная глубина временного перехода.