— У нас у всех была память о твоей мамы, Василиса, — тяжело вздохнула Диара.
— Даже у меня была пмяать о ней… — помрачел Норт. — Несмотря на то, что у нас нечего общего не было.
— Как у меня с ней… — грустно проятнула Дейла.
— Я так вообще сильно расстроилась, — добавила Диана.
Но вот на плечо девочки легла чья-то рука.
— Пора, Василиса, — прошептала Диара Дэлш. — Тебя ждут в Чернолюте.
Василиса подняла голову: она что, заснула на обратном пути? В той самой белой ладье, в которой она когда-то впервые попала на поле старочасов? Или просто прилегла на траве, среди ярких капель жемчужной росы? Неужели ей просто приснилось?
Василиса неслышно вздохнула. Главное, что после этого путешествия, все равно, во сне или наяву, ей стало намного легче.
*
В Чернолюте собралось много народу — Черная Королева устраивала памятный ужин в честь Белой Королевы, истинной феи.
— Даже я о тебе не забыла, и всегда делала праздники по поводу тебя, — грустно проятнула ЧК.
— Да уж, — слабо улыбнулась Лисса. — Спасибо.
— Пожалуйста. После того дня, я всегда о тебе вспоминала.
— Рада за это, матушка.
Шум, гам, шепотки людей за спиной раздражали и злили Василису: зачем все эти люди, феи и люты пришли сюда? Поесть-попить? Обсудить последние сплетни: кто станет следующей королевой фей, куда убежала Елена Мортинова, что задумал Астрагор, виноват ли на самом деле Нортон Огнев…
На этом ужине должны были собраться всего три человека: Василиса, Нортон-старший и Черная Королева.
Все эти гости с фальшиво-жалостливыми физиономиями и грустными шепотками в коридорах казались лишними, ненужными, разрушали и без того хрупкое состояние Василисы. Она чувствовала себя хрустальной вазой на самом краю стола — одно неумелое движение и она сейчас разобьется, полетит вниз. Или сама что-нибудь разобьет!
Отец не приехал из Черновода. Он не захотел ни с кем говорить — ни с матерью, ни с госпожой Дэлш, которую уже величали новой повелительницей фей, ни с дочерью.
И Василиса всецело разделяла его решение.
Она тоже не хотела ни с кем говорить.
— Вот кто весь в своего отца, — цокнул Лазарев.
— Мы тоже все в него, как бы, — грустно проятнул Норт, Дейла кивнула, соглашаюсь.
— Кроме меня… — тяжело вздохнула Николь. — Я вся в мать.
— А я уж думал, что все дети будут в меня, — слабо улыбнулся Нортон.
— Размечтался, — хмыкнул Миракл.
*
Вновь раздался тихий, переливчатый сигнал: Черная Королева настойчиво звала вниз. Наверняка она очень рассержена поведением внучки. Но Василиса ничего не могла с собой поделать.
Она подошла к зеркалу и внимательно вгляделась в свое отражение. Как же она изменилась с тех пор, как впервые попала в семью Огневых… Заметно подросла, и ее волосы стали длиннее, немного заострилось лицо, а на носу прибавилось веснушек — наверное, от частого пребывания на солнце. Но дело было не в этом. Ее взгляд изменился, стал жестче, увереннее, в глазах появился странный, лихорадочный блеск. Как будто она знает нечто, неведомое остальным, владеет особенной тайной… Василиса невольно улыбнулась, припомнив, что примерно так же подумала о Фэше, когда увидела его в первый раз.
— Ахахах, да кстати! — кивнул Фэш.
— Василиса, а ты реально изменилась тогда, — признался Маар.
— В этом вся я! — засмеялась та. — Я реально меняюсь.
— Да все мы меняемся, — хмыкнул Норт.
— Ты даже больше не трус.
— Это точно!
Может, в этом и состоит главный секрет часовщиков: они управляют Временем, поэтому волей-неволей чувствуют ответственность…
Ее размышления прервали самым неожиданным образом.
— Василиса Огнева.
Девочка вздрогнула, но не отшатнулась, хотя было от чего: на нее из зеркала смотрел Рок.
Василисе показалось, что она видит сон. Как мог сын Астрагора появиться в зеркале для нуль-переходов в Чернолюте?
— У меня послание от него… От Астрагора.
Василиса едва разлепила губы:
— Мне это совершенно не интересно.
Она не испытывала ни страха, ни удивления. Слишком многое она потеряла в последнее время, поэтому была равнодушна ко всему. Скажи ей сын Астрагора, что она сейчас умрет — ей бы тоже было все равно.
— Ох уж эта депрессия, — улыбнулся Рэт.
— Я уже хотела к Фэшу на небеса, — улыбнулась Василиса.
— Ага, а попала прямиком в Змиулан, — хмыкнул Фэш.
— А точнее в ад! — засмеялся Примаро.
— Щас уже я всё поменял почти, — хмыкнул Рок. — Там уже рай.
— У меня мало времени, — сухо произнес Рок. — У тебя есть интересная способность — часовой флер. Он поможет развить его, усовершенствовать, вырастить драгоценный цветок. Мне поручено передать тебе предложение стать его ученицей. Скажем, на год. За это время станет ясно, сможет ли что-то получиться из твоего дара.
У Василисы вырвался короткий, растерянный смешок.
Она не ослышалась? Астрагор, который, возможно, навсегда забрал у нее Фэша, Астрагор, зачасовавший у нее на глазах Яриса, Астрагор, который так или иначе отнял у них с отцом Лиссу, Белую Королеву.
Рок как будто догадался, о чем она думает.
— Он непричастен к зачасованию твоей матери, — глухо произнес он. — Мортинова действовала по своему желанию.
— А Фэш? — вдруг зло произнесла Василиса.
— Ты так зло спросила меня, — вздохнул Рок.
— Да я вообще не своя была, — понимающе кивнула Василиса.
— Тебя понять ещё можно… — проятнул Нортон. — Тебе же всё же было не приятно.
— Очень неприятно.
Рок нахмурился.
— Его уже не спасти, — жестко произнес он. — Он вне Времени… Никто не сможет спасти, — прошелестел его голос, вдруг став намного тише, — потому как Фэш Драгоций сам повинен в печальной своей судьбе… А вот Захарру ты спасти можешь. Она уже получила послание, что должна вернуться в Змиулан только с тобой. Сегодня. Иначе… — Он замолк на полуслове.
Василиса молчала, слишком шокированная его заявлением. Так, значит, Астрагор решил действовать через Захарру.
— Ты будешь в полной безопасности, — вдруг торопливо произнес Рок. — Астрагору интересен твой часовой дар, он хочет изучить его, посмотреть, насколько ты сможешь продвинуться. Тебе же представляется великолепная возможность воспользоваться его обширными знаниями.
И он исчез.
— И всё? — спросил Ярис.
— Нет, — ответил Маар. — Вслед за ним я появился.
— А.
— Признаюсь, немного был удивлён, когда она была в бешенстве.
— Не только ты, — поддакнул Ник. — Хотя я её очень понимаю.
Вместо его хмурого горбоносого лица неожиданно появилось бледное лицо Маара с горящими желто-зелеными глазами — Василиса даже попятилась.
— Ты?!
— Василиса, у тебя все в порядке? — осторожно спросил мальчик, встревоженный ее реакцией.
Она не ответила. И так же ясно, что не в порядке.
Тогда Маар подошел и решительно обнял ее за плечи.
— Не переживай, все наладится… — прошептал он. — Белая Королева заснула, но в памяти своего народа она останется самой лучшей королевой, самой одаренной, настоящей феей.
— Никто не верил, что она фея. — Василиса горько усмехнулась. — В жизни все так несправедливо! Только теряя, понимаешь, что было самым ценным для тебя… Когда появился жемчуг, то все, даже Черная Королева, наконец-то поверили. И теперь моя мама стала для них хорошей… Астрагор ее просто обманул. И моего отца… И Марка. И даже Фэша.
Ее губы задрожали, и Маар, обняв ее крепче, неожиданно поцеловал в затылок.
— Э- э — э! — удивилась Дейла.
— Какого хрена?! — не выдержал Фэш.
— Я освободилась от его объятий, — ответила Василиса. — Если бы это Фэш меня поцеловал.
— Понял, принял.
Фэш поцеловал в затылок Василису, а затем и в губы.
— Запомни, это могу делать только я, понятно? — спросил тот.
— Да, — кивнула Василиса.
— Вот и хорошо.
— Мы отомстим Астрагору за Фэша, не переживай, — жестко произнес он. — Этот старикан еще пожалеет, что вообще родился, ублюдок.