— Ага… я только что получила приглашение на урок для старших учеников, — произнесла она через некоторое время. — Сегодня вечером.
Девочки снова замолчали.
И вдруг, разрывая напряженную тишину, прозвенел короткий сигнал. Василиса поднесла руку с часовым браслетом к глазам.
— Да, ты была права, — взволнованно произнесла она, прочитав сообщение. — Сегодня вечером и у меня будет первый урок.
— Какой? — спросил Лёшка.
— Часодейства, — нахмурилась Захарра. — Что же ещё?
— Глава уже закончилась, — пояснил Фэш.
— Так быстро? — спросил Норт. — Серьёзно?
— Да. Кто следующий?
====== Часовая битва. На Эфларе ======
Комментарий к Часовая битва. На Эфларе
— Я, — ответил Ник.
— Держи, — дал ему книгу Фэш.
— А как шестая книга называется? — спросил Рок.
— Часовая битва.
— Понял.
ГЛАВА 3
НА ЭФЛАРЕ
— Вот это уже интересно, что там, — настроилась Василиса.
— Да, что именно у вас там без нас было? — спросила Захарра.
— Кое — что очень интересное, — ответила Диана.
— Ну вот щас и выясним, что.
Вот уже который час в Лазоре шло закрытое заседание РадоСвета. Приехали самые влиятельные феи и люты, собрались все уважаемые часодеи и главы часодейных мастерских Эфлары. В центре Белой ложи восседал сам Астариус, слева располагалась ложа светлых фей, а с правой стороны — ложа лютов, темных фей.
Вначале феи представили собранию новую королеву — Диару Дэлш, мгновенно прозванную подданными Жемчужной Королевой за то, что она самолично развесила на ветвях Большого Дуба нити жемчужин, усеявших берег Черного озера после зачасования Лиссы, Белой Королевы.
Новая повелительница фей заверила РадоСвет, что они готовы поддержать часодеев против великого Духа Осталы, другими словами, заключить новый военный союз Эфлары.
— О, отлично, — улыбнулся Рэт.
— Они всё — таки заключили союз, — улыбнулся Марк.
— Ну, мы хотели временно, — возразила ЧК.
— Но получилось так, что навсегда, — улыбнулась Диара.
— И это радует, — подмигнула Лисса.
Черная Королева была не столь категорична: она вышла на середину Лазоря и, откинув вуаль с лица, сообщила, что люты всегда будут на стороне интересов эфларских часовщиков, но потребовала доказательств, что Астрагор действительно задумал нарушить Временной Разрыв и напасть на эфларцев.
— Астрагору не нужна Эфлара, — заявила королева. — Он всегда ненавидел и презирал нашу планету. Все мы помним, что произошло недавно, во время цветения Алого Цветка. Если бы не находчивость юных ключников, и особенно Василисы Огневой, то наш мир канул бы в безвременье. Думаю, пора предъявить великому Духу Осталы серьезный ультиматум… Но не раньше, чем мы спасем Василису Огневу, черную ключницу, пребывающую ныне в Змиулане благодаря коварству великого Духа.
— А где же Нортон Огнев, отец черноключницы? — вдруг громко вопросила Диара Дэлш, новая королева фей. — Неужели испугался за судьбу дочери? А может, давно убежал?
Со стороны ложи фей раздались смешки и одобрительное бормотание.
— В депрессии был, — сказал Нортон.
— Надо было дочь искать, а не в депрессию впадать, — возразила Диара.
— В этом весь мой друг, — пожал плечами Миракл.
— Ой, я тебя не спрашивал, — хмыкнул Нортон.
— Знаю.
— Мой сын вправе сам отвечать за свои слова и поступки, — холодно ответствовала Черная Королева. — После совета я лично полечу в Черновод и выясню его дальнейшие намерения… Ну а пока что мне хотелось бы услышать хоть одно вменяемое предложение от вас, уважаемые светлые феи.
И Черная Королева гордо удалилась на свое место в ложе лютов.
В середину круга вышел Константин Лазарев, отец Ника. Получив разрешение выступить, он произнес:
— Только что я получил донесение от наших лазутчиков из Змиулана… Слухи подтвердились — Астрагор вселился в тело золотого ключника, Марка Ляхтича… Зачасованного мальчика уже не вернуть.
Люди, феи и люты зашевелились, тревожно и возбужденно обсуждая новое известие: кто-то изумленно охнул, кто-то издал гневное восклицание, где-то в рядах раздался горестный всхлип.
— Всех даже меня стало жаль, — на одном дыхании произнёс Марк.
— Потому что ты ни в чём не виноват, конечно, — хмыкнул Фэш.
— Несмотря на все поступки ты не виноват и не заслужил такой учести, — добавила Василиса.
— Да уж… — проятнул Марк. — Спасибо вам.
Подождав, пока собрание успокоится, Лазарев продолжил:
— Кроме того, ему удалось открыть Золотую Комнату и… — он сделал паузу, подчеркивая важность информации, — и выкрасть знаменитую золотую стрелу. Ту самую, что способна бесконечно множиться в пространстве, одна из древних разработок часодеев под командованием самого Эфларуса. Наш человек рассказал, что Астрагор планирует построить временной мост из копий этой чудесной стрелы и таким образом провести Духов на Эфлару. Как мы все знаем, золото неподвластно Времени, вот почему его план внушает серьезные опасения.
В Лазоре возникло напряженное молчание. Советники переглядывались между собой, но никто из них не осмеливался высказать вслух один-единственный вопрос: что произойдет, если Духи Осталы окажутся на Эфларе?
Неожиданно со своего места поднялся сам Астариус. Он не спеша приподнял свою стрелу-посох и легонько стукнул ею о пол лоджии, призывая к всеобщему вниманию.
— Потому что как всегда крут! — засмеялся Родион.
— Ты посмотри как зазвездился и начал из себя самого крутого делать… — закатила глаза ЧК.
— В этом уже весь я, дочка.
— Я и не сомневаюсь!
— Если Духи Осталы перейдут на Эфлару по Золотому Мосту, то нарушится ход Времени. История этой планеты повернется вспять, пойдет искривление всех временных параллелей и подконтрольных ему пространств. Мы знаем, что Время, которое не менялось вот уже тысячу лет, требует обновления. Вскоре должен появиться новый Властелин Времени — им станет часодей, наиболее подходящий на эту роль. Золотой Мост может дать преимущество не тому кандидату…
— Вот почему этого никак нельзя допустить, — добавил Лазарев после того, как Астариус вновь уселся, принимая отстраненный вид, словно уже обдумывал нечто другое, не менее важное. — Достаточно перевести всего трех очень сильных Духов, и задуманное ими осуществится. Другими словами, если Астрагор станет Временем, нам всем грозит большая опасность.
Лишь только Лазарев произнес последнее слово, всех советников словно прорвало: каждый заговорил со своего места, обращаясь к соседу или ко всем сразу. Люди, феи и люты загомонили на самые разные голоса.
— Это война! Будем защищать свою землю! Давно пора отомстить Духам! — кричали одни.
— Надо договариваться! Созвать срочный совет! Идти на переговоры! — возражали другие.
— Информация может оказаться ложной! Мост еще не построен! Духи не смогут перейти в будущее! — надеялись третьи.
— Ого… — проятнул Примаро.
— Вот это они конечно затеяли… — добавил Ярис.
— М- да, ничего не сказать, — хмыкнул Данила.
— Многого уже наговорили? — спросил у Чк Нортон.
— Мнрго, — ответила та.
Крики не смолкали, и Лазарев, пытавшийся утихомирить собрание, вскоре бессильно опустил плечи — советники разволновались не на шутку. Неожиданно он поймал взгляд Черной Королевы — та едва заметно качнула головой из стороны в сторону и указала на Астариуса. Великий часодей успокаивающе прикрыл глаза и коснулся рукой своего часового браслета.
Лазарев кинул взгляд на свой и прочитал одно слово: «Позже».
— Ну хорошо, — пробормотал он, с тоской оглядываясь на разбушевавшийся РадоСвет. — Позже так позже…
— Действительно друг, — поддержал Нортон. — Вообще с ними не успокоится!
— Да с ними страшно просто, — признался Лазарев.
— Не страшно, а скучно… — пожал плечами Родион. — Чисто для меня.
— Мы это и знали, — хмыкнул Миракл.
…В Черноводе царила сонная тишина. Черная Королева шла по коридорам и залам, направляясь в Северную башню — обиталище ее сына. С видимым неудовольствием часовщица подмечала неметеные ковры, пыль на столах, замусоленные ручки дверей, грязноватые витражи окон.