— Смотри, что будет…
— Мы тоже все дружненько смотрим, — настроилась Николь.
— Только слушаем, а не смотрим, — улыбнулся Марк.
— Ну зато хоть представим, как это будет, — добавила Эсмина.
Фэш начал водить часовой стрелой над столом с чайником, вазочками, чашками и блюдцами, и посуда в мгновение ока очищалась от мха и листьев: пузатые бока чайника засверкали, из носика поднялся ароматный дымок, на тарелочках появились пирожные, а сахарница наполнилась белоснежными кубиками сахара.
— Скоро время вновь побежит вперед, — с сожалением произнес Фэш. — Но можно успеть попить чаю…
— В Расколотом Замке столько всего удивительного… — Василиса потрогала кусочек сахара — он казался очень даже настоящим. — Жаль, что нельзя бывать здесь чаще.
— Точно! Сколько же тут самых разных секретов! — Фэш широко развел руками. — Ты знаешь, я хотел бы здесь жить… — вдруг добавил он. — Столько интересного еще не раскрыто! Уверен, Расколотый Замок еще удивит нас всех…
Василиса рывком обернулась к Фэшу и вдруг крепко обняла его, уткнувшись в плечо.
— А-а-а! — начала умирать от милоты Дейла.
— Боже, они созданы друг для друга, — добавила Захарра.
— Мы уже стали парой, — улыбнулся Фэш.
— Знаем, но вы здесь такие пусечки, — хмыкнула Эсмина.
— Ты выйдешь из Пустоты, я тебе обещаю, — горячо заверила она, подняв к нему лицо. — Астрагор проиграет, если все мы будем держаться вместе.
— Ну теперь я спокоен, — пошутил Фэш, невольно прижимая ее к себе покрепче. — Жаль, что это всего лишь сон и я не могу тебя обнять по-настоящему. Я здорово соскучился.
Василиса едва коснулась губами его щеки, счастливо вдыхая тот самый, едва уловимый аромат лесных ландышей… Вот бы остаться здесь навсегда — в этом загадочном луночасе, где нет ни Астрагора, ни Елены, ни проблем, ни-че-го.
Кроме Фэша и…
Кто-то осторожно кашлянул над ухом. Василиса вздрогнула от неожиданности: сосны закачались в разные стороны — она чуть не потеряла контроль над сном! Фэш резко отстранился от нее. Василиса обернулась и выяснила причину беспокойства друга, потому как уставилась прямо в глаза Родиону Хардиусу, присевшему на один из стульев.
— Чтто?! — удивилась Дейла.
— Давай давай, убивай меня, — цокнул Родион.
— Убивать тебя прадед не буду, но такой кайф испортил.
— Соглашусь… Извини.
— Не хотелось бы мешать молодому поколению, — насмешливо произнес прадед. Он кинул в чашку сразу пять кусков сахара, помешал ложечкой, положил ее на блюдце и с удовольствием отхлебнул чай из чашки. — Хороший сорт, — одобрил он и продолжил: — Но все-таки спешу напомнить, что, если хочешь вернуться в свою настоящую временную параллель, надо действовать решительнее. Кстати, правнучка, маска тебе идет, симпатично. Не забывай, что это очень полезная вещь.
Фэш смерил Родиона Хардиуса неприязненным взглядом.
— Вы — Родион Хардиус Огнев, я так понимаю? Тот самый, что учился у Астрагора и пытался его зачасовать, но позорно бежал на Эфлару. С какой такой радости вы сюда ввалились?
Родион Хардиус взглянул на Фэша с каким-то брезгливым интересом, словно тот просил у него деньги или пытался почистить ботинки.
— Чисти! — засмеялся Родион.
— Вот ещё! — засмеялся Фэш.
— С чего это вдруг ты отказался?
— Короли не должны подчиняться прикзам.
— Вот, верно говоришь.
— Какая скучная версия, — изрек он. — На самом деле это Астрагор пытался меня убить, когда я раскрыл ему секрет зачасования человека. Моим же способом! Видите ли, мои дорогие, до моего открытия даже великие Духи вроде твоего учителя, юноша, крайне редко использовали часовую стрелу в поединках. Ведь часовщика, выкинутого из своего временного коридора, обычно снова возвращали к жизни.
— А почему Астрагор хотел вас убить? — вмешалась Василиса.
— Хороший вопрос, правнучка. Думаю, посчитал конкурентом в одном щекотливом деле. А может, я ему просто никогда не нравился… Впрочем, я и сам никогда не скрывал, что недолюбливаю семейку Драгоциев, — хвастуны, заносчивы, многое о себе мнят, гордецы. Фу, в общем.
— Спасибо, — поблагодарил Рок.
— Спасибо, — поблагодарил Рэт.
— Спасибо, — поблагодарил Примаро: все начали смеяться.
— Спасибо, — поблагодарила Захарра.
— Пожалуйста, — улыбнулся Родион.
— А я ненавижу Огневых, — тут же вскинулся Фэш.
— Я заметил, — не моргнув глазом, произнес Родион Хардиус и как бы невзначай скосил глаза на Василису.
Фэш мучительно покраснел.
— Не ваше дело, — яростно прошептал он.
— Вас не просили подглядывать! — рассердилась и Василиса.
Родион Хардиус примирительно поднял руки:
— Ладно-ладно, не кипятитесь… Я всего лишь дам маленький совет и уйду… Вам обоим надо придумать, как бы сделать так, чтобы Астрагор узнал о том, что ты, Драгоций, сбежал из Пустоты в луночас.
Фэш недоуменно хмыкнул, по обыкновению вскидывая левую бровь.
— Вы в своем уме? Дядя моментально запрет меня обратно!
— Нет, не заперет, — хмыкнул Данила.
— Да, как я уже говорил, Астрагор любит оригинальные ходы, — с улыбкой протянул Родион.
— Всё верно, — понял Миракл.
— Умный нашёлся, — хмыкнул Нортон.
— Плохо ты знаешь своего дядю, маленький Драгоций. — Родион Хардиус снова с наслаждением отпил из чашки и добавил: — Астрагор любит оригинальные ходы. Любит маленькие победы противника, ведь тем приятнее их разрушать все разом… Понимаешь, ему ведь тысячу лет, а в таком возрасте уже нечему удивляться, скучно… Талантливый противник всегда интересен. Удиви его, и он выпустит тебя на свободу.
— А если он сразу же возьмется за старое? — Фэш упрямо мотнул головой.
— Наверняка, наверняка возьмется! — чересчур радостно подтвердил Родион Хардиус. — Но у тебя же есть сильный и очаровательный союзник. — Он с хитрой ухмылочкой покосился на Василису. — Вот и придумаете что-нибудь.
Он исчез вместе с креслом, оставив после себя лишь недопитую чашку чая на столе.
После его ухода заторопился и Фэш:
— Пожалуй, надо подумать над словами старикана, да? Но ты ничего не предпринимай, ладно? Чтобы не навредить себе же.
— Забота, — улыбнулся Марк.
— Прям сама ты забота, братец! — подметила Захарра.
— Я уже понял, — улыбнулся Фэш. — Не повторяй.
Василисе вдруг очень захотелось обнять его крепко-крепко, чтобы еще раз ощутить его дыхание, едва уловимый запах ландышей, поверить и осознать, что вот он — жив, с ним все в порядке! Но появление прадеда все-таки воздвигло между ними какую-то неловкость, стеснительность, и Василиса только и смогла, что произнести:
— Я попробую забрать Хрустальный Ключ у Маришки. Может, удастся вытащить тебя и без Астрагора.
— Он будет знать в любом случае, — произнес Фэш. И вдруг его лицо словно озарилось. — Знаешь что? Попробуй зажечь свечу в моей комнате. На подоконнике. Это будет значить, что я прошу помощи. Кто надо — увидит. Твой родственник из прошлого прав — нужно действовать. — Он поморщился. — А для этого лучше выйти из Хрустальной Комнаты.
— Хорошо, — кивнула Василиса.
— Но будь осторожна. Дождись меня.
Фэш ободряюще улыбнулся.
— Блин, а она ему не в ответ не призналась, — тяжело вздохнула Дейла.
— Почему? — улыбнулся Фэш. — Призналась.
— То есть ты слышал?! — покраснела Василиса.
— Всё верно.
— Ну ладно. Этого скрыватт уже поздно.
— Вот именно.
Возле стола появилось зеркало в серебряной раме. Мальчик снова улыбнулся, махнул рукой на прощание, развернулся и сделал широкий шаг в зеркало.
— Я тоже люблю тебя, — вдруг вырвалось у Василисы.
Она сама удивилась, как легко смогла произнести то, что давно хотела сказать. Но все как-то не было подходящего случая.
Да и сейчас Фэш вряд ли услышал ее невольное признание: вроде бы он замер в полушаге, но уже в следующий момент поверхность зеркала стала ровной.
Василиса тоже шагнула в зеркало, представляя подземелье, в котором сейчас спала. Ей было интересно, получится ли у нее выйти из сна, когда хочется. Но волноваться не стоило: уже в следующий миг она открыла глаза, возвратившись из луночаса в реальность.