— Она призналась ему в любви! — от радости закричала Дейла.
— Ау, доча! — закрыл уши Нортон.
— Не так громко же! — добавила Диана.
— Извините, — извинилась Дейла.
— Кто следующий? — иронично хмыкнул Рэт.
====== Часовая Битва. Эфларская делегация ======
— Давай я, — улыбнулся Примаро.
— Держи, — дал ему книгу Рэт, улыбнувшись.
ГЛАВА 14
ЭФЛАРСКАЯ ДЕЛЕГАЦИЯ
— А? — не понял Лёшка. — Всмысле?
— Будет встреча в Змиулане, — пояснила Василиса.
— А, и как там?
— Ну так. Средне.
День проходил за днем, началась холодная сентябрьская погода: зарядили дожди, солнце все реже вылезало из-за плотных, серых туч.
В Змиулане сильно похолодало — от каменных стен так и несло сыростью, Василиса все чаще растапливала камин у себя в комнате.
Рок вновь занялся Василисой, заставляя девочку проникать в прошлое и будущее самых разных предметов — от серебряного наперстка неизвестной вышивальщицы до золотого кубка, из которого пил сам Эфларус. С каждым разом у Василисы получалось все лучше и лучше; кроме того, она теперь могла вызвать часовой флер одной мыслью и видела мантиссы, едва раскручивала тиккер.
Впрочем, она не рассказывала об этом Року, потому как сын Астрагора и так с каждым ее успехом мрачнел все больше. Мало того, девочка все чаще замечала в его черных глазах огоньки некой странной напряженности, и это всякий раз, когда часовой флер вырывался у Василисы прежде, чем тиккер начинал вращение. Поэтому девочка не очень старалась на уроках, но усерднее тренировалась самостоятельно.
— А это хоть плюс, — улыбнулся Рок.
— Но для Астрагора это не плюс, — возразил Нортон.
— Вот это кстати правда.
— Мне пофигизм на него, — призналась Василиса.
На занятиях она пыталась заговорить с Роком, но на все расспросы о Фэше тот отвечал молчанием. А однажды, когда Василиса прямо сказала, что, пока тот не расскажет, где находится Фэш, она ничего не будет делать, сын Астрагора рассердился и запер ее в подземелье на целых три дня.
После этого Василиса и сама стала хранить молчание, окончательно разуверившись в том, что Рок может помочь в поиске друга, хотя раньше ей казалось, что тот симпатизировал Фэшу. Во всяком случае, переживал за его судьбу.
— Сампатизировал? — хмыкнул Рэт.
— Оу май, — улыбнулся Примаро.
— Как брат, Примаро, — цокнул Рок. — Как брат.
— Ага, конечно.
— Фу, лучше давайте дальше читать, — улыбнулся Марк.
Наконец настало восьмое сентября — день прибытия эфларцев в Змиулан. С самого утра Василиса не находила себе места. Ее волновало все: кто прилетит из друзей, кого пригласили наставниками в экспедицию, не передумал ли Астрагор насчет ее участия… И особенно Василису интересовала Маришка Резникова — вот уж с кем она хотела поговорить «по душам».
За все время, прошедшее после встречи с Фэшем в луночасе, Василиса смогла увидеться с Захаррой всего лишь один раз на лекции Рока по планированию и визуализации будущего, нудной и очень запутанной. Зато пока остальные ученики дремали над своими часолистами, девочки успели вкратце обменяться новостями: Василиса рассказала про сон, а Захарра сообщила, что проход через зеркало в комнату брата работает — можно устраивать тайные собрания.
— О, отлично! — с восторгом произнесла Дейла.
— Теперь у вас получится там собраться, — победно улыбнулся Рознев.
— А потом вызвали меня, — усмехнулась Маришка.
— Ты мне сто раз рассказывала, — оскалился Марк.
— Знаю. Решила вновь рассказать.
С самого утра всех старших учеников собрали во дворе, возле Колодца Времени — фонтана со стрелой и Алым Цветком. Василиса спустилась сразу после приглашения Рока, посланного через зеркало, и теперь отчаянно зевала, выискивая глазами Захарру, но той нигде не было видно.
Конечно, такое событие, как приезд эфларцев, необычайно взбудоражило всех жителей Змиулана: то и дело слышались взволнованные перешептывания, нервные смешки и даже взрывы смеха. Оказывается, гости уже приехали, их размещали по комнатам.
А кое-кто умудрился повидать прибывших: усиленно жестикулируя, Феликс изображал гостей, описывая «страшного старикана с желтыми зубами» и «какого-то франта, похожего на важную птицу», — вероятно, Фатум Дарос и Миракл все-таки участвуют в экспедиции. Василиса уловила краем уха, что приехали ключники, и сердце ее учащенно забилось — скоро она встретится с друзьями!
— А мы ещё с Нортом хотели прийти к тебе и извинится, — тяжело вздохнула Дейла.
— Да, — кивнул тот.
— А почему не пришли? — спросила Василиса.
— Потому что отец заставил нам слушать какую — то бурную весть Астрагора.
— А мы его сильно упрашивали, — грустно добавила Дейла.
— Нортон! — возмутилась ЧК. — Как тебе не стыдно?! Брат и сестра взялись за ум, и собрались, как ты и хотел извиниться перед Василисой! Что на тебя нашло?
— Ну-у… — проятнул тот. — Не знаю.
— Не знает он!
Неожиданно ее размышления прервал веселый голос:
— Наверное, сейчас трясешься от страха? — Рэт подошел к ней вразвалочку и дополнил тираду: — Скоро ведь придется идти в Расколотый Замок.
Девочка смерила его уничижительным взглядом.
— Во-первых, я уже была там не раз и не два. А вот ты, я уверена, очень хотел бы поучаствовать в экспедиции. Все бы отдал, чтобы посмотреть на чудесный Расколотый Замок и его тайные комнаты, нет?
— Да Василиса, хотел, — признался Рэт.
— Я вам больше скажу: он безумно хотел, — хитро улыбнулся Примаро.
— А теперь вижу во всей красе!
— Рады, что тебе нравится, — улыбнулся Фэш, разлохматив волосы Рэта.
— Э-э-э! — вмешался Примаро. — Только так я могу делать!!!
— По — братски же, ревнивый.
— А, ну ладно.
К ее удивлению, Рэт широко улыбнулся.
— Так и есть, — легко согласился он. — Жаль, что все Ключи достались эфларцам. Это несправедливо, ведь Алый Цветок вновь расцвел на Остале — настоящей планете, а не эфемерной…
— Вообще-то Серебряным Ключом владеет Фэш, а он осталец, — напомнила Василиса.
Рэт пренебрежительно скривился.
— Предатель, — вдруг жестко отчеканил мальчик. — Убежав из Змиулана, он предал учителя… Предал Драгоциев… Предал нашу Осталу… Трус.
— Никакой он не предатель и не трус! — мигом разгорячилась Василиса. — Хорошо говорить со стороны, не правда ли? Не тебе же угрожала опасность быть зачасованным. Не у тебя хотели отобрать душу и тело… Да что бы ты сам делал, окажись на его месте?
Рэт посмотрел на девочку с плохо скрываемой смесью жалости и удивления, как будто решил, что она сошла с ума.
— Да я бы умер от счастья, — тихо бросил он. — Это большая честь для каждого из нас.
Василиса ответила ему точно таким же взглядом.
— С другой стороны Рэт и прав, что я предатель, — хмыкнул Фэш.
— С другой стороны и Василиса права, — улыбнулся Рэт.
— А что ты тогда сказал, что ты бы умер от счастья? — спросила Василиса.
— Соврал. Я может был и лучше Феликса, но всё равно с прибамбасами.
— Это заметно.
— Да ты бы просто умер, — зло сказала она и отвернулась.
Василисе стало горько — раньше Рэт казался ей неплохим парнем, но теперь, после того, что она услышала, мнение о мальчишке кардинально поменялось.
Зато среди толпы учеников наконец-то показались знакомые куцые хвостики: Захарра спешила к Василисе изо всех сил, иногда прокладывая себе путь локтями.
— Чего Рэт хотел? — после короткого приветствия спросила подруга. — Я видела, как вы разговаривали.
Василиса равнодушно махнула рукой, не желая продолжать тему.
— Только посмотри, как пялятся, — неприязненно бросила Захарра, глядя куда-то за правое плечо Василисы.
И действительно, Рэт что-то говорил своим друзьям, и те, открыто насмехаясь, глядели в сторону девочек.
— Больше всего на Василису, — хмыкнул Рэт.
— Почему вот всем нравится над ней издеваться? — спросила Маришка.
— Кто бы говорил! — засмеялся Ярис.