— Я просто хотел его проучить, — зло отозвался Фэш. — Чего ты вечно вмешиваешься?
— Твоя жизнь по-прежнему висит на волоске, — свистяще произнес Рок. — Я чувствую, что счет пошел на секунды… — Весь его вид говорил о том, что он сильно разозлен. — Именно поэтому я помог тебе, увидев горящую свечу на твоем окне… Мне стоило больших трудов убедить отца, что тебя надо забрать из Пустоты. Так почему ты уверен, что прощен? Шакл в замке вот уже который день… — Василиса видела, как Фэш тут же сник и боязливо повел плечами. — Что-то назревает, — едва слышно продолжил Рок. — Поэтому мой тебе совет: веди себя тихо. Не лезь в драки, не провоцируй его… Кстати, я еще не сказал, — вдруг добавил он ядовито. — Тебя ждут.
— Ты всегда меня защищал… — на одном дыхании произнёс Фэш. — Я сильно благодарен тебе за это. Спасибо.
— Пожалуйста, — улыбнулся тот. — Я всегда тебя любил, Фэш.
— Я тебя тоже.
— Оу май, — тихо произнес Примаро.
Неожиданно, Фэш встал со стула и с благодарностью обнял Рока.
— Спасибо, — поблагодарил он ещё раз.
— Пожалуйста, — обнял его в ответ Рок.
— Ох маййй, — не удержался Примаро.
— Щас кого — то в подвал отправлю.
— БДСМ как раз Рэту сделаю.
— Примаро твою мать! — выкрикнул тот.
— Фу блин! — засмеялся Марк, пока Фэш сел на своё место. — Гроза, продолжай!
— Кто?
— Господин учитель.
Василиса видела, как напряглось лицо Фэша.
— А зачем, ты не знаешь? — пролепетал он необычайно робко.
— Не знаю, — отрезал Рок. — Но ты же не думал, что отделаешься легко? Иди, он у себя в кабинете.
Фэш коротко кивнул и побрел в сторону Главной Башни.
— А вы обе немедленно отправляйтесь в свои комнаты, — вдруг сказал Рок в пустоту.
После чего круто развернулся и тоже ушел.
— А как? — не поняла Диана.
— А вот так, — подмигнул Рок.
— Я даже не поняла сейчас…
Василиса первой раскрыла крылья, обретая видимость, за ней Захарра. Не говоря ни слова друг другу, девочки направились в сторону входа на Западную Стену, чтобы сразу разойтись по своим комнатам.
— Рок всегда защищал Фэша, — уже прощаясь, прошептала Захарра. — Не переживай, все будет хорошо.
Уже в комнате Василиса, кое-как растопив камин, юркнула под одеяло. Все ее мысли вертелись возле Главной Башни, где сейчас Астрагор беседовал с племянником. Кто знает, что опять задумал Дух…
— Я тебе скажу Василиса: многое, — сказал Рок.
— Мы с братьями тоже переживали, — признался Рэт. — Сильно переживали.
— Я и не сомневался.
— Кто следующий? — спросила Гроза.
====== Часовая Битва. Огнежар ======
— Я могу попробовать, — сказал Данила, взяв книгу.
— Держи, — дала ему Гроза.
ГЛАВА 18
ОГНЕЖАР
— О, интересно теперь, как ты превратилась, — улыбнулась Лисса.
— У меня было красивое превращение, — призналась Василиса.
— Хотим на это посмотреть, — сказала Диара.
— Ну, смотрите.
Василиса проснулась оттого, что кто-то тряс ее за плечо. Но глаза не открыла — ей снилось что-то приятное, хотелось непременно вернуться и досмотреть…
— Вставай, Василиса, — быстро прошептала Захарра. — Не дай, великое Время, опоздаешь!
— Куда? — Василиса еле раскрыла глаза, борясь со сном. — А ты что здесь делаешь?
— Рок велел тебя разбудить, — встревоженно прошептала Захарра. — Астрагор приглашает тебя на индивидуальный урок.
Сон слетел с Василисы в одну секунду.
— Ты уверена? — в страхе переспросила она, вскакивая с постели. — В такую рань?
Через несколько минут они уже неслись по двору, на всех парах влетели в Главную Башню и, не сбавляя скорости, продолжили путь по лестнице.
— Главное Феликса не снесите! — засмеялся Примаро.
— Да, а то я его знаю! — сказал Рэт. — Такая потеха будет!
— С тобой даже было всё нормально.
— Потому что я — солнце.
— Я знаю, милый.
Через какое-то время Василиса начала задыхаться, да и Захарра выглядела не лучше — покраснела, и лишь ловила ртом воздух.
Возле лестницы, ведущей на крышу, Захарра остановилась.
— Все, дальше мне нельзя. — В подтверждение она кинула опасливый взгляд на самую верхнюю площадку, утопавшую в сером полумраке раннего утра. — Но ты не бойся, — продолжила она увереннее. — Каждый из нас проходил с Астрагором индивидуальный урок. Но все равно будь поосторожней, ладно? — Захарра сделала глубокий вдох, успокаивая дыхание. — Веди себя сдержанно… Не поддавайся на провокации. Возможно, скоро придет время, — ее голос перешел на едва слышный шепот, — и мы с ним за все рассчитаемся…
— Да, будет время, когда вы ему покажите, — сказала Эсмина.
— Было время, — улыбнулся Нортон.
— До сих пор запомнить не могу, — хмыкнул Миракл.
— Такое не забывается, — подметила Василиса.
— Что верно, то верно.
Она кинула на подругу долгий взгляд и медленно пошла вниз.
Василиса потрясенно смотрела ей вслед — на ее памяти это был первый откровенный выпад Захарры против ее учителя…
Она вдруг подумала о том, что, раз Фэш нашелся, им троим, включая Захарру, надо бежать из Змиулана. И хорошо бы как можно скорее поговорить об этом с Мираклом. Ну а пока лучше действительно соблюдать осторожность.
Все больше волнуясь, Василиса побежала вверх по ступенькам.
Она сразу увидела Астрагора: его черная фигура резко выделялась на фоне светло-серого неба. Стоя на одном из башенных зубцов, великий Дух Осталы задумчиво смотрел в даль, где пролегал извилистый горный хребет.
— Мир многолик, — сказал Астрагор, когда новая ученица подошла ближе. — Однако настоящим он выглядит только сейчас — в самые последние мгновения перед восходом солнца.
Василиса тоже посмотрела на горы. Невольно ей подумалось, что без солнца мир, наоборот, выглядит слишком серым и каким-то печальным, даже безрадостным, но не стала делиться этим впечатлением.
— Что верно Василиса, то верно, — кивнул Нортон.
— Наш мир без солнца очень скучный и серый, — добавила Дейла.
— Как грустно, — цокнул Лешка.
— Ага, не говори, — кивнул Марк. — Одна депрессия.
Несмотря на ненависть, злость и даже презрение, которые она испытывала к великому Духу Осталы, ей все-таки было любопытно, что за урок тот вдруг решил ей преподать.
— Мне кажется, я уделял тебе мало внимания, — произнес Астрагор, по-прежнему глядя вдаль. — А ведь у нас договор. Ты ведь пришла ко мне за новыми знаниями, не так ли? Пришла добровольно… Я изучаю твой часовой дар, а ты взамен приобретаешь нечто новое…
— Да, я хотела бы чему-нибудь научиться, — осторожно произнесла Василиса. Кто знает, что у этого Духа на уме? И чему он, собственно, хочет научить.
— Признаться, меня удивила твоя вчерашняя неудача, — вдруг произнес Астрагор. — Я выслушал подробный отчет о вашей экспедиции от старшего ученика, Рэта Драгоция. Я знаю, что ты по-прежнему владеешь часовым флером, а значит, причина твоего поведения в другом. Мне интересно услышать твою версию… Но не спеши с ответом. Обдумай, прежде чем произнести слова, которые уже не вернешь…
— Ну может он и садист, — пожал плечами Нортон.
— Но мудрый, — договорил за него Миракл.
— Причём очень мудрый, — хмыкнул Лазарев.
— Удивляюсь его мудростью.
Неожиданно он громко щелкнул пальцами. К Василисе подплыл огромный цветок-старочас — алого цвета циферблат в окружении черных лепестков. Девочка еле подавила содрогание; присмотревшись, она увидела на циферблате всего одну серебряную часовую стрелу.
Невольно на глаза навернулись слезы: Василиса вспомнила о маме. Где-то там, на поле старочасов, есть алый цветок, где спит вечным сном Белая Королева, повелительница фей…
— Итак, я слушаю, — напомнил о себе Астрагор. — Что же произошло вчера в Расколотом Замке?
Василиса быстро поморгала, приводя свои чувства в порядок. Интуитивно она ощущала, что этот вопрос очень важен и таит в себе некий скрытый, каверзный смысл. Наверное, Астрагор уже все знает… Или догадался о многом. Алый цветок-старочас, плавно покачивающийся на ветру перед самым ее носом, внушал нешуточные опасения. Это ведь цветок ЖИВОЙ феи, в этом нет сомнений — на алом циферблате дрожала одна-единственная серебряная стрелка. Кто знает, чей это старочас… А вдруг Василисин?