И Василиса неслышно вздохнула — к ней вернулось хорошее настроение.
Правда, Фэш его сразу испортил.
— И почему я не удивлена?! — засмеялась Василиса.
— Извини пожалуйста, — хмыкнул Фэш.
— Уже давно простила.
— Ты так легко его прощаешь, — сказал Лёшка.
— Он моя любовь.
— По поводу доверия… Ты должна знать одну вещь — тебя хотят выкрасть. — Он безучастно глядел перед собой, но голос его прозвучал напряженно. — Астариус, Лазарев, твой папаша, конечно… Зодчий говорил со мной, просил помочь.
Василиса резко повернула голову:
— И что?
Фэш тоже повернулся к ней, причем его лицо оказалось так близко, что Василиса даже почувствовала его дыхание и слабый аромат ландышей.
— Как это что? — Голубые глаза заискрились смешинками. — Конечно, я отказался им помогать. Во-первых, Астрагор не простит побега и получит право наказать тебя… Во-вторых, как я понял, они собираются спрятать тебя где-то далеко, на краю мира.
— Чтобы уберечь, ясно, — убито отозвалась Василиса. — Но я не хочу, пока…
Она хотела сказать: пока ты сам в опасности, но слова застряли у нее в горле. Если хорошенько разобраться, то чем она могла ему помочь? Как защитить, если Василиса сама сейчас находится в полной зависимости от Астрагора и злосчастного контракта?
— А еще у тебя могут быть проблемы из-за меня, — пробурчал Фэш. Судя по всему, ему это признание далось нелегко.
— Это еще почему? — удивилась Василиса.
— Астрагор несколько раз спрашивал о тебе, — едва слышно признался мальчик. — Это нехорошо… Он понял, что мы с тобой… э-э-э… ну сблизились. А я сейчас на очень плохом счету… А еще…
— Многие уже знают, что вы сблизились, — добавил Нортон.
— Ничего удивительного! — засмеялся Марк.
— Абсолютно! — сказал Ярис.
— Но об этом уже все прям знают, — улыбнулся Фэш.
— Мы же сама знаменитость! — Василиса пафосно задрала волосы.
— Что? — не выдержала Василиса. — Рассказывай мне все, пожалуйста.
— Короче, все наши поговаривают, что в этот раз Шакл явился по мою душу.
— Только не это! — ахнула Василиса, чувствуя, как от ужаса холодеет затылок. — Надо что-то придумать!
— Я уже придумал, — медленно произнес Фэш. — Убегу. Хочу пробраться к Астариусу.
— Я с тобой! — тут же среагировала Василиса. — Ты знаешь, я сама хотела тебе предложить.
— Нельзя. — Фэш резко мотнул головой. — У тебя договор. И метка. Он найдет тебя и будет иметь полное право на зачасование. Ты знаешь, Астрагор очень зол на тебя… я это вижу и чувствую. Как думаешь, дело в Черной Комнате? В смысле, что именно ты нашла этот ржавый трилистник. А может, причина еще в чем-то… Кстати, ты сама-то не знаешь? Не хочешь мне что-нибудь рассказать?
Василиса ответила насупленным взглядом. К горлу подкатил комок: неужели она снова потеряет Фэша? Он убежит, а они с Захаррой останутся здесь, в Змиулане. И кто теперь знает, когда она вновь увидит друга…
— Может, есть какие-то догадки? — не отставал Фэш. — Допустим, дело в твоем отце.
Ну да, конечно, в отце!
— А я причём здесь? — не понял Нортон.
— Потому что… — начал разговор Фэш.
— Почему?! А, скажи!
— Ну и кто же у нас старый? — хмыкнул Миракл. — Во — первых он не договорил, а во — вторых твоя забота виновата в этом.
— Понял… Хотя я ничего ей не мешаю!
Василиса рассердилась. Скорее всего секрет повышенного внимания Астрагора кроется в синей искре. Ну и, конечно, в часольбоме с этими секретными часограммами. И в часовом флере! И наверняка в том, что Василиса — правнучка того самого Родиона Хардиуса…
— Не злись, — вдруг улыбнулся Фэш. — Я просто хочу тебе помочь.
Он вдруг погладил ее по плечу, медленно скользнул пальцами до локтя, а потом быстро убрал руку, словно устыдившись своего жеста.
— Знаешь, ты сегодня такая… взрослая, — немного севшим голосом произнес он. — И косичка прикольная, рыжая-рыжая.
Фэш вдруг схватил Василису за хвостик косички и легонько дернул.
— Эй!!!
— Извини, — засмеялся мальчик. — Но я всегда хотел так сделать… И вообще хочется хотя бы на минуту расслабиться. Забыть обо всем.
Он попытался снова дернуть Василису за косичку, но получил по рукам. Тогда он просто сгреб ее в охапку и после нескольких секунд шутливой борьбы прижал к себе.
Василиса захихикала, потому что Фэш начал щекотать ее.
— Тише ты, — шикнул он, впрочем и сам посмеиваясь. — А то заметят еще…
— Вы такие няшки, — обрадовалась Дейла.
— Я не могу! — добавила Эсмина.
— Мы ее знали, что про нас напишут книги, но спасибо, — подмигнул Фэш.
— А-а-а!
— Слушай, давай вместе убежим, — произнесла Василиса, поднимая голову от его плеча. — Втроем: ты, я и Захарра. У тебя же есть богатый опыт по побегам из Змиулана.
Но Фэш покачал головой:
— Для вас это невозможно.
Он резко отпустил ее, и Василиса невольно встала в вызывающую позу — скрестила руки на груди.
— И почему это?
— Я же сказал: у тебя договор. — Фэш насмешливо глянул на нее, хотя в его глазах и сверкали тревожные огоньки. — Это очень серьезно. Скажем, Астрагор может превратить тебя в камень или наслать болезнь… Вот почему я против того, чтобы тебя выкрали эфларцы.
Василиса нахмурилась. Она пыталась что-то придумать, найти хоть один убедительный довод, но ничего не приходило в голову.
— В общем, я пойду один, — подытожил Фэш. — Поэтому и хотел еще раз с тобой увидеться… наедине.
— Спасибо, что так заботишься, — ледяным тоном произнесла Василиса, вся красная от обиды. — Сам сваливаешь, а мы тут с Захаррой отдувайся за тебя.
Взгляд Фэша в один момент потемнел, предвещая грозовую бурю.
— Я не сваливаю, — процедил он, тоже скрестив руки на груди. — А иду за помощью!
— Тогда давай убежим втроем, — вновь предложила Василиса.
— А то меня хотели оставить, любовники хреновые, — цокнула Захарра.
— Но Фэш не согласился, — возразила Василиса.
— Неудивительно, — хмыкнул Данила.
— Я за вас просто сильно переживал, — сказал Фэш. — Поэтому.
— Ладно, мы поняли, — улыбнулась Захарра.
— Я переживаю за вас… — вдруг перешел он на быстрый шепот. — Захарру, как свою, может, и не тронут. А что, если он начнет… пытать тебя? Я этого не выдержу точно… Или начнет давить на меня… И тогда мне все-таки придется стать его следующим перевоплощением, — быстро добавил он, невольно оглянувшись.
Василиса открыла рот от изумления.
— Ты хочешь сказать, что он и дальше хочет вселиться в… То есть тебе по-прежнему угрожает…
Она замолкла, не в силах произнести это слово вновь.
— Да-а, — устало отозвался Фэш, невольно прикрыв глаза. — Я же его родственник. Ему нужна родная кровь… А Марк был чужим. — И вдруг добавил с горечью: — Но подходил лучше, чем клокер.
Василиса шумно вздохнула и, почувствовав, что ноги подкашиваются от какой-то неожиданной слабости, вновь оперлась на бортик с плющом.
Во дворе еще светились редкие огни — это ученики расходились по комнатам после празднования. Главная Башня с ее светящимися комнатами выглядела уютным домом, этаким добрым старинным замком. И как-то не укладывалось в голове, что в ней, на самом верху, живет великий Дух Осталы — тот самый, что уже тысячу лет крадет чужие жизни и судьбы…
— А еще ты удачно подбросил монетку,
— Я удивился, когда она начала про это говорить, — признался Фэш.
— Я бы тоже удивился, — сказал Марк.
— вдруг произнесла Василиса, не глядя на друга. — Серебряный эфлар.
Фэш даже отступил в сторону от Василисы.
— Ты знаешь об этом? — Его голос напрягся. — Откуда?
— Увидела в часольбоме. Похоже, Астрагор верит в символичное значение этого события… Вот почему ему так нужен ты. А не Рок или Войт к примеру.
— Угу, ну да… Ясно.
— Жаль, что часольбом забрали, — хмуро продолжила Василиса. — Наверное, его нашел Рок, когда я побежала за мамой…
— Всё верно, — тяжело вздохнул Рок.
— М- да… — проятнула Василиса.
— Прости, ладно?
— Ладно, ничего.
— А потом меня заперли в Пустоте, — задумчиво обронил Фэш. — А ты оказалась здесь, да еще ученицей Астрагора… Я не знаю правды, но чувствую, что у него к тебе большой интерес. Вот почему тебе очень опасно здесь оставаться.