Девушка с парнем переглянулись и одновременно покачали головой — то ли выражая согласие, то ли осуждая речь «матушки».
— Да, меня это как — то тоже тогда выбесило, — хмыкнул Рок.
— Поэтому ты тогда сменил тему? — спросил Примаро.
— Да, тот кто скоро окажется в подвал за идею проникнуть незаметно.
— Но блин… А можно Рэта взять? — вдруг просиял он.
— Можно.
— Надеюсь, что ты ничего со мной не будешь делать… — испугался тот.
— Ничего не обещаю! — подмигнул Примаро.
— Я пожалуй в комнате останусь…
— Я прикажу принести вам самого лучшего… — начал Рок.
— Не изволь беспокоиться, дорогой, — небрежно перебила Хронимара. — Я предпочитаю домашнее вино, выращенное на моей земле… Можешь идти. — Она сделала небрежный жест рукой, словно отсылала провинившегося слугу.
Рок едва поклонился и вышел быстрым шагом.
Василисе почему-то стало его жалко. Она была почти уверена, что эта своенравная Хронимара причинила своему сыну огромную душевную боль… И похоже не в первый раз.
— Думаю, нам пора, — резко произнесла Хронимара, вставая. — Выезжаем немедленно. Я не позволю великому Духу Осталы безнаказанно отменять встречу… В следующий раз, если он захочет со мной поболтать, пусть приезжает к нам, в Платановую долину…
Василиса разочарованно взмахнула крыльями: очевидно, что Астрагор не придет, и они больше ничего не узнают про Золотой Мост, что позволит Духам перейти на Эфлару. Как там говорил этот Столетт? Мост из часовых стрел… Уж не связано ли это с тайной Золотой Комнаты?
Она так задумалась, что не заметила предупреждающего шипения треугла. В следующий миг Василису пронзила сильнейшая боль — это серебристый уж со всего маху вонзил зубы в ее птичью шею. Она всполошенно вспорхнула с края чаши и затрепетала крыльями — во все стороны так и посыпались ало-золотые искры.
— Смотрите, там огнежар! — выкрикнула девушка, указывая прямо на Василису.
Все мигом посмотрели на Примаро. Тот скривился и вдруг встретился под злым взглядом Рэта.
— Милый, ты в адеквате, не? — спросил тот.
— Так это было для их безопасности! — цокнул Примаро.
— Ты реально был уверен, что они были бы в безопасности? — спросила Дейла.
— Ну согласитесь же! Астрагор мог за это время передумать и попытаться вселится в тело Фэша! Да, это случилось поздно, но если бы он заранее придумал этот план? А потом что? Не было бы братца!
— Согласны… — побромотали все.
— Извини брат, что я тогда тебя ударил… — тяжело вздохнул Фэш.
— Ладно, всё нормально, — подмигнул Примаро, и обнял Рэта — тот обнял его в ответ.
В тот же момент Хронимара произнесла какое-то короткое и резкое слово — Василиса почувствовала, как ее маленькое птичье сердце будто сковал ледяной холод. Крылья обвисли, и она мгновенно спикировала вниз, но приземление получилось мягким. Оказывается, это Фэш-треугл, бесстрашно спрыгнув с чаши, успел подставить свой пушистый бок; после чего осторожно схватил птицу зубами за шею и — затрусил в темноту угла, где, оказывается, стояло зеркало для перехода.
Но, увы, ему помешали. Еще одно короткое эферное слово — и треугл жалобно мяукнул, вздрогнув всем телом, но свою добычу не выпустил. Василиса бессильно наблюдала, как Фэша-треугла подняли за шкирку и сильно встряхнули; на этот раз падение вышло неудачным, и маленькая птица-огнежар замерла на полу, от сильного ушиба потеряв сознание.
Поэтому Василиса не увидела, как Фэш, отброшенный безжалостной рукой Хронимары, ударился о ножку стола и затих.
— Бедный… — проятнула Маришка.
— Да, посадочка была не мягкая… — цокнул Фэш.
— Уж извини, что так вышло из — за меня, — пожал плечами Примаро.
— Ладно, я понял, что ты здесь не причём и хотел спасти меня и Василису.
— Ты не нужен мне, любимый ученик великого Духа Осталы, — произнесла Хронимара довольным, торжествующим тоном. — Но меня интересует эта маленькая птичка…
Ее окружили остальные Столетты. Парень прошел к Фэшу-треуглу, потрогал его за лапы — тот не подавал признаков жизни.
— Это действительно Фэш Драгоций? — спросил он, нахмурившись.
Хронимара сердито фыркнула:
— В принципе она не изменилась, — хмыкнул Родион.
— Вечно фыркает, — добавила Диана.
— Вот — вот! — поддержала ЧК.
— Безусловно! Рок рассказывал про него… И сегодня упомянул, что девчонка Огневых превращается в огнежара. Какой все же приятный вышел случай.
— Великий Дух рассердится, — угрюмо произнес парень. — Но мы не знаем, много ли они услышали.
Девушка подошла к матери и с любопытством поглядела на бесчувственную синюю птичку, теперь лежавшую на ладони Хронимары.
— Надо ли нам ссориться с Астрагором из-за этой девчонки? — засомневалась она. — Не лучше ли взять этих двоих и отдать ему же, пусть сам разбирается со своими учениками.
— Ещё хуже будет… — проятнул Примаро.
— Фэш в итоге… — цокнул Рэт.
— Без комментариев, — сказал тот.
— Да, ты прав…
Но Хронимара покачала головой.
— Теперь Астрагор будет вынужден считаться с нашими предложениями, — веско произнесла она, ухмыльнувшись. — А заодно мы узнаем, зачем ему понадобилась дочь того самого Нортона-старшего…
Девушка удивленно подняла брови.
— Того самого, что был лучшим учеником Астрагора и мог стать самим Вре…
— Тише, — оборвала ее Хронимара. — Это самая запретная тема в Змиулане. Не дай, великое Время, кто-нибудь услышит. Ты же видишь, здесь надо держать ухо востро даже с его учениками.
— В таком случае надо выбираться немедленно, — произнес парень, осторожно беря Фэша-треугла на руки. — Мальчишку тоже возьмем с собой. Но что скажем потом, когда все откроется?
— Правду, — хмыкнула Хронимара. — И пока будем вести переговоры, сумеем разобраться с девчонкой, а заодно посмотрим, чего же стоит ее дар… Ну же, не мешкайте — пора уходить.
Парень кивнул своей жене, Зарри — та мигом достала часовую стрелу и провела какой-то знак на поверхности нуль-зеркала. Серебряный овал вспыхнул, по нему пробежала искристая рябь, открывая временной переход, и трое Столеттов, один за другим, вместе со своими пленниками исчезли в его глубине.
— Ну и конечно же всё… — цокнул Рок.
— Они пропали, — добавил Рэт.
— Нет, ну это капец! КУДА Я СМОТРЕЛ?!
— А ты и не виноват, — хмыкнула Дейла.
— Да, но… ЭТО МОЯ ОТВЕТСТВЕННОСТЬ!
— Так, кто следующий? — спросила Лисса.
====== Часовая Битва. Хронимара ======
— Я давай, — улыбнулся Миракл, взяв книгу.
ГЛАВА 22
ХРОНИМАРА
— Ну вот вы и попались, — цокнул Рок.
— И спаслись одновременно, — улыбнулся Фэш.
— Даже и так.
Василиса очнулась от сильного неприятного холода — девочка дрожала как осиновый лист на ветру. К тому же оказалось, что она лежит на боку, со связанными за спиной руками. Вокруг царила темнота, в круглом окошке едва брезжил утренний свет. Пахло сухой травой и какими-то пряностями.
Когда глаза попривыкли, девочка смогла разглядеть, что находится в сарае, почти наполовину заполненном огромными мешками. Да и сама она лежит на тюке с соломой, что, впрочем, не спасало ее от холода, идущего от утрамбованного земляного пола.
А рядом, за невысокой деревянной перегородкой, крепко спит Фэш, и тоже со связанными руками.
Немного полюбовавшись на безмятежное лицо друга, Василиса тихонько окликнула:
— Фэш, проснись!
— Зато кстати остались вместе, — перебила Миракла Дейла.
— Вот — вот! — хмыкнула Захарра.
— А это же самое главное, — добавил Нортон.
— Сама молота, — улыбнулся Фэш.
Но тот не двигался, и Василиса заволновалась.
— Фэш!!! — выкрикнула она намного громче.
Тот моментально проснулся, хотел вскочить, но не преуспел в этом, снова повалившись на бок.