— У нас не принято тогда было дарить и…
— Спокойно, Рэт, — обнял его Примаро. — Не видишь, — любовь!
— Вижу… — промычал он.
— И у нас с тобой тоже.
— Знаю!
— Спасибо… — пробормотал тот, разом теряя весь напускной лоск. — Ну, вообще-то не стоило, у нас не принято дарить… — Фэш замолк, окончательно смутившись.
Нарочито небрежно он развернул бумагу — на ладонь упал небольшой кусочек янтаря на тонкой серебряной цепочке.
— Что это? — Фэш с интересом рассматривал подарок — внутри янтарного кулона тлела крохотная синяя искра.
— Это янтария, кусочек моего времени. Вернее, нашего времени. Одно воспоминание… Тот странный стол в лесу, помнишь?
На щеках Фэша снова зажглись ямочки.
— Ух ты! — искренне восхитился мальчик. — Как ты это провернула?
— Александр Драгоций научил, — зарделась Василиса. — Он хранит в янтариях свои воспоминания и даже сны. Вот я и решила попробовать янтарение личного воспоминания… Ничего, что это подвеска? У меня не было чего-нибудь более подходящего из янтаря.
Фэш кивнул, с любопытством вглядываясь в синюю искру, то вспыхивающую, то угасающую.
— Быстро учишься, — вдруг улыбнулся он. — Все меньше поводов назвать тебя темнотой. Я слышал про янтарение, но никогда не видел вживую… А мне можно посмотреть, что это за воспоминание?
— Боже, я так умиляюсь с них, — с улыбкой протянула Эсмина.
— Не только ты! — одновременно произнсели Захарра и Дейла.
— Такие симпатичные.
— Спасибо, — поблагодарили Короли Времени.
Василиса кивнула.
— Конечно, в любой момент. Знаешь, Александр Драгоций говорил, что это воспоминание в равной степени принадлежит тем, кто в нем участвует. То есть немного и тебе принадлежит, ведь это же и твое время. В общем, храни на удачу.
— О да, кулончик та-ак подойдет к твоим глазам, — сладким голоском пропела невесть откуда взявшаяся Захарра и ловко увернулась сразу от двух тычков под ребра. — У вас нет чувства юмора, — обиженно отозвалась девочка. — Ах, он все-таки наденет, — тут же прокомментировала она насмешливо.
Фэш невозмутимо расстегнул стойку воротника и, надев подвеску на шею, спрятал ее под одеждой.
— Я догадался, кто тебе нравится, — вдруг произнес он, улыбаясь во весь рот. — И если будешь продолжать нас подкалывать, то вскоре почувствуешь на себе мое чувство юмора. И на предмете своей любви.
Лицо Захарры вмиг стало пунцовым.
— Не смей ему говорить, слышишь?! — прошипела она.
— Эй, я тоже хочу знать, — не выдержала Василиса, с упреком поглядывая на обоих. — Кто это?
— Догадайся с трёх раз, — хмыкнул Родион.
— Конечно же Маар! — сказал Рэт.
— Если бы я сказала, она бы разболтала, — закатила глаза Захарра.
— Ещё чего мне подругу закладывать! — цокнула Василиса. — За кого ты меня принимаешь?
— А, извини…
Но подруга так отчаянно замотала головой, что можно было испугаться, не отвалится ли она у нее.
— Из-за этого ты получишь свой подарок позже, — мстительно прищурилась Захарра.
— Вот они где!
Диана, в легком сиреневом платье с открытой спиной, легко подпорхнула к друзьям.
— Что, самые близкие уже поздравили? — Она с улыбкой глянула на девочек и протянула Фэшу какой-то плоский чехол из темно-коричневой кожи, на завязках.
— Метательные ножи, — пояснила она. — Говорят, для мальчишек это самый лучший подарок… С днем рождения, Фэш.
Захарра издала глубокий, разочарованный вдох:
— О нет…
— Что? — прищурился Фэш. — Не волнуйся, я дам тебе попользоваться.
— Теперь у тебя будет два набора метательных ножей, — насупленно ответила та. — Второй найдешь у себя в комнате.
Все засмеялись, не выдержав.
— В принципе, там мы тоже засмеслись, — хмыкнул Ник.
— Помню, — улыбнулся Фэш.
— А я даже не удивился, потому что смешно, — сказал Марк.
Все рассмеялись, и Захарра тоже заулыбалась.
— Ну ладно, — буркнула она. — В следующий раз буду поизобретательнее.
— Ник сейчас подойдет, — сообщила Диана. — А вообще я удивлена, Фэш, как тебе удалось собрать всех нас и даже старших… Всех, включая Астариуса, Лазарева, Миракла, Черную Королеву, Огнева…
— Что-что?! — встрепенулась Василиса. — Мой отец… здесь?!
— Да, а еще много советников, — подтвердила Диана, не сводя внимательных глаз с Фэша. Тот вновь помрачнел.
— Да, это я лично всех пригласил, — сердито произнес он. — Поверьте, вас ждет много сюрпризов.
— Очень… — проятнул Рэт.
— И мне даже вот стало интересно, что за сюрпризы после нашец смерти, — настроился Ярис.
— Не только тебе, — сказал Марк.
— Щас мы всё и узнаем! — заверила Эсмина.
— Я видела Елену Мортинову и Фатума Дароса с двумя учениками, — вмешалась Захарра. — И Мандигора — директора темночасов… Короче, Змиулан еще не принимал за все свои века столько эфларцев сразу.
— Фэш!!!
Запыхавшийся от быстрого бега Ник подлетел к другу и с размаху вручил ему блокнот в черной бархатной обложке.
— Здесь все чертежи замка, — со значением произнес он. — Башни, основной зал, секретные комнаты, потайные переходы, все-все-все. Еле успел до твоего дня рождения.
Фэш вдруг изменился в лице. Он как-то поспешно принял блокнот и немного его пролистал, хотя и не сосредотачивал внимание на содержимом страниц.
— Тебе что, не нравится? — забеспокоился Ник. — Отец сказал, что после тщательной проверки макета, который мы еще с тобой построим, он представит все чертежи мастерам. Они проверят все расчеты, укажут на ошибки и погрешности, а потом уже попробуем соорудить макет побольше, отец обещал помочь… Или ты против?
Фэш выглядел очень расстроенным.
— Да, я был тогда не в настроении… — тяжело вздохнул Фэш.
— Понимаю, когда в твоё тело хотят вселиться — это не приятно, — кивнул Марк.
— Это вообще страшно… — задрожал Лешка.
— Да, и очень страшно.
— Да нет, все в порядке… Я просто… — Он сделал странное движение рукой, будто собирался вернуть блокнот другу, но — передумал и засунул под мышку. — Я просто вспомнил, что Рок меня вызывал… А я забыл. В общем, я быстро… Еще увидимся.
Игнорируя направляющегося к ним Маара, он круто развернулся и удалился чуть ли не бегом.
— Это мой приход спугнул именинника? — хмыкнул Маар, кивая всем в знак приветствия. — Поэтому я решил прийти без подарка — догадывался, что произойдет нечто в этом роде.
Захарра закатила глаза к потолку.
— Много чести, кучерявый! Мне кажется, с Фэшем не все в порядке, — нахмурилась она. — Он как-то… гм… неестественно себя ведет.
— Неестественнее, чем обычно? — уточнил Маар.
У Василисы сложилось впечатление, что именно подарок Ника очень огорчил Фэша, но вот почему?
— Меня не подарок огорчил, — возразил Фэш.
— А что? — так и не поняла Василиса.
— Что я больше вас не увижу. У меня была такая мысль…
— Ещё чего!
— Увидишь ты нас! — заверила Фэша Захарра. — И всё будет нормально!
— Да, — улыбнулся тот. — Просто больно на самом деле было.
Она хотела спросить у Ника, не знает ли он, в чем тут может быть дело, как поймала его долгий, красноречивый взгляд, обращенный на Диану. Мало того, фея тоже приметила этот взгляд и — ну надо же! — приняла еще более грациозную позу, кокетливо поправив волосы. Что касается Ника, то он, похоже, так увлекся созерцанием Дианы, что, упади сейчас небо на землю, он бы этого даже не заметил.
Тем временем Маар принялся рассказывать, как он удивился, получив приглашение на праздник, от которого, надо сказать, не ждал ничего хорошего. Конечно же, Захарра тут же вступила с ним в пререкания, и неизвестно, чем бы все это закончилось, как Василиса увидела того, кого меньше всего думала бы встретить в Змиулане.
— Лешка?! — ахнула девочка, не веря своим глазам.
Лешка был одет в белую парадную рубашку и брюки со стрелками. Заслышав возглас Василисы, он чуть ли не бегом припустил к друзьям.
— Привет!!! — обрадованный друг первым делом с чувством стиснул Василису в объятиях.
— Как ты сюда попал? — изумилась девочка. Она настолько обрадовалась Лешке, что готова была подпрыгивать от радости.