По залу пронесся изумленный шелест вздохов.
— Как видите, — прозвучал громовой голос Астариуса, — через четыре с небольшим минуты Часовой Круг все-таки завертится. Слава обладательнице ЧерноКлюча — последнего из семи представленных!
— Ураааааааа! — по приколу произнесло всё юное поколение.
— Молодец, Василиска! — нервным шепотом произнес Лешка и беспокойно оглянулся.
На беглый взгляд, расстояние между кружками цифр было небольшим, около трех метров.
— Скорей бы все это закончилось, а то мне здесь не очень нравится. — И Лешка вновь бросил взгляд куда-то вправо.
— Беру свои слова назад! — засмеялся Лёшка. — Мне у вас на Эфларе понравилось.
Да, ребята из золотого круга встретили появление обладательницы Черного Ключа абсолютным молчанием.
Наверное, она сейчас производила странное впечатление: растрепанная, в порванной одежде. Да еще левое колено страшно саднило, и в том месте джинсовая ткань пропиталась кровью. Кажется, она поранилась, когда падала в последний раз…
— Блин, больно? — спросил Марк.
— Да.
— Вот сучка…
— Ляхтич! — зло процедила ЧК.
— Извините!
Василиса быстро завертела головой в поисках отца и Елены, и вдруг встретилась взглядом с Фэшем.
Он стоял справа, почти рядом — цифра «один». Мальчик быстро отвел глаза.
— А чё так? — не поняла Николь.
— Нам не до переглядок. — усмехнулся Фэш.
Сразу за ним — Ник: вот он недоуменно улыбается и вместе с тем хмурится, цифра «два». Диана — цифра «три». Молчат… Наверное, шокированы тем, что вот Василиса шла к Часовому Кругу взволнованная, но в нормальном виде. И вдруг доковыляла растрепанная, вся в пыли, с окровавленным коленом, в порванной футболке…
Василиса быстро перевела взгляд далее. Цифры «четыре» и «пять» — пусты. Цифра «шесть» скрыта венчиком черных стрел… А вот и Норт. Растерянный, ошарашенный, злой. Цифра «семь».
«Что, братец, не ожидал?» — злорадно подумала Василиса.
— Да, не ожидал! — сказал Норт, улыбаясь.
И еле сдержала удивленный возглас.
Рядом с Нортом стояла Дейла, а перед ней — Маришка. Цифры «восемь» и «девять». Девчонки наградили Василису одинаковыми презрительными взглядами.
— Ладно уж Маришка, но я… — тяжело вздохнула Дейла.
В черном плаще, с длинными распущенными волосами, Маришка очень и очень напомнила Василисе Елену.
«Барби несчастная»,
— Тц! — издала звук Маришка.
— зло подумала девочка и встретилась глазами с Марком. Оказывается, он стоял почти рядом — цифра «десять». Лешка уже давно заметил врага, лицо его посерело от ненависти. Как ни странно, Марк усмехался.
— Вот, сволочь а! — засмеялся Фэш.
— Я? — не понял Марк.
— Ты, ты. — улыбнулся Ник.
Но его черные глаза оставались злющими, он не сводил с Василисы холодного, оценивающего взгляда. Марк, как и все, молчал.
Тишина становилась невыносимой, и Василиса не выдержала.
— Всем здрасте! — громко сказала она, и губы как-то сами собой расплылись в глупой улыбке. — Кажется, я не опоздала, — продолжила Василиса в абсолютной тишине.
Все, включая Василисы засмеялись.
— Вот я глупая! — засмеялась Василиса.
— Тогда да. — улыбнулся Ник.
Ник и Диана одновременно приложили пальцы ко рту: мол, нельзя говорить.
«Ладно, — краснея, подумала Василиса. — Нельзя так нельзя».
Главное, что она все-таки добралась до Часового Круга, ну а дальше… дальше будет видно.
И все-таки куда делась Елена?
— Ты странная девчонка, — неожиданно произнес очень знакомый голос.
— Кто это? — не понял Маар.
— Фэш, кто же ещё. — улыбнулась Лисса.
— Что с тобой произошло? Теперь можно говорить: время в Часовом Круге начало двигаться по-другому, и от нас уже ничего не зависит.
Фэш махнул рукой. И действительно, трибуны и люди на них начали расплываться и таять.
— Не ожидали тебя больше увидеть, — очень тихо добавил он, но Василиса услышала.
— Не ожидали увидеть? — переспросила девочка, даже не поворачивая головы. — Хотели избавиться от меня? Не вышло.
— Я тогда подумал, что она сумасшедшая! — засмеялся Фэш.
— По ней видно. — улыбнулся Марк.
— Эй! — разозлилась Василиса, немного посмеясь. — Я же здесь!
— Я заметил.
Она посмотрела вдаль.
На белой лоджии возникла какая-то суматоха. Наконец она увидела госпожу Мортинову. Елена, сильно растрепанная, часто размахивала руками, растеряв всю надменность. С двух сторон к ней уже подбирались стражники… Неужели госпожу Мортинову арестуют? Наверное, часовщики заметили, что Елена попыталась напасть на Василису…
— Да, кроме тех, кто был на Часовом Круге. — сказал Ник.
Девочка перевела взгляд на Астариуса, по-прежнему сжимавшего длинный белый посох. Как ни странно, его не интересовало происходящее с Еленой, наоборот, Астариус смотрел на Часовой Круг. А Василисе даже показалось, что именно на нее устремлен его долгий взгляд. А вот и отец… Нортон-старший стоял абсолютно спокойно, неподвижен и молчалив, и тоже смотрел на дочь.
— Все на тебя смотрели, поверь. — сказала Диана.
Василиса не выдержала его взгляда и быстро отвела глаза. Она старалась не думать о том, что же отец хотел сделать с дочерью во временной петле: убить или освободить?
— Конечно освободить! — искренне сказал Нортон. — Ты что?
— Просто всё это было очень странно. — произнесла Василиса. — Вот почему я так подумала.
Хотелось верить, что последнее, раз он спас ее…
— Никто не хотел от тебя избавиться, — между тем удивился Фэш. — Наоборот, мы очень перепугались, когда ты пропала. Я думал, ты ушла… из-за меня. Ну, что я тебя дразнил и…
— Почему ты не сказал мне, что моя заколка — часовая вещь? — Василиса резко повернулась к нему. — Спросил бы напрямую, и все дела. Нечего было лезть ко мне с… вопросами.
— Василиса, ты о чем? — искренне изумился Фэш, тоже поворачиваясь к ней.
— Опа! — улыбнулась Дейла, и чиркнула на листочке галочку.
— Дейла блин! — улыбнулся Фэш. — Я много раз буду говорить её имя. Не удивляйся.
— А я просто захотела, и чиркнула!
Вокруг Часового Круга быстро сгущалась темнота: трибуны пропали, а вместе с ними и люди. А сам циферблат начал медленное, осторожное вращение.
— Я про мою заколку с синим цветком! — громко сказала Василиса, разом потеряв всю осторожность — и так все слышат. — Ты знал, что это шпионская вещь, и поэтому мне не доверял никогда…
— Реально, чего я так ору?! — изумилась Василиса.
— Сумасшедшая потому что! — улыбнулся Фэш.
— Ничего я не знал, с чего ты это взяла?!
— А как же… — Василиса вспыхнула и промолчала.
Марк громко и насмешливо фыркнул.
«Василек…»
— Стрела, ко мне! — неожиданно и громко выкрикнула Василиса, сильно испугав этим Лешку,
— Ты нас всех напугала. — призналась Маришка.
Королева лютов сообщила ей, что надо просто позвать свою часовую стрелу по тайному числовому имени, сказанному про себя, и она тут же прилетит. Но сделать это надо как можно более уверенно, чтобы стрела почувствовала «хозяйскую руку».
Ярость исказила лицо Марка — из-за пазухи его плаща выскользнула золотая змейка и весело скользнула к Василисе, обвиваясь вокруг ее левого запястья.
— Ух ты! — вытаращил глаза Лешка.
А Василиса, не удержавшись, скрутила пальцами левой руки дулю и показала Марку. Слева рассмеялись, и напряжение разом спало.
— Очень смешно ОД! — вяло сказал Марк. — Очень! 10/10!
— Ты реально смешно выглядил! — засмеялся Фэш.
— Да ну тебя!
— Вот гад! — возмутился Фэш. — Он украл у тебя стрелу?!
— Вы тоже хороши! — повернувшись к нему, с обидой сказала Василиса. — Хотели избавиться от меня, подсыпать снотворное!
— Да с чего ты взяла? — вновь удивился Фэш. — Мы и правда думали напоить вас с Ником сонным порошком, чтобы вы легче перенесли дорогу на Белорожке, а мы бы с Дианой летели рядом… И вдруг ты исчезаешь. Что нам было думать? А потом появляется твой брат Норт с Рубиновым Ключом. Тогда мы все поняли… Что ключик у тебя того, увели.