— Что случилось с матерью? — спросил Ник.
— Минимальный срок в пять лет за проституцию и хранение наркотиков. Ее послужной список был книгой. Последний арест, который склонил чашу весов, произошел прямо перед тем, как парня поместили сюда. Они арестовали ее, когда она делала минет какому-то парню, пока Мейсон сидел в углу. Нашли в ее квартире почти все наркотики, какие только можно вообразить. Похоже, она хранила их для своего парня, который был наркоманом и мелким сутенером.
Меня затошнило. В любой момент пирог в моем желудке мог вернуться наверх. Какие ужасные вещи повидал Мейсон за свою короткую жизнь? Вероятно, ему повезло, что он остался жив. Неудивительно, что он держался особняком.
— Становится все хуже, — сказала я. — Мейсон перешел от ужасной ситуации к лучшей. Но это все равно неприемлемо. Для него должно быть место получше.
Мой голос надломился в конце моей тирады, и мои губы дрожали.
Ник обнял меня за плечи, притягивая ближе.
— Я поговорил с окружным социальным работником, — продолжил Джесс. — Она совершала обычные визиты и говорит, что каждый раз, когда она заходила, место проверялось. Их квартира старая, но она сказала мне, что там было чисто, и Мейсон, кажется, заботился о ней. Ребенок был тихим, но когда она спросила его, нравится ли ему там жить, он сказал, что нравится.
— Этого не может быть! — закричала я. — Он грязный большую часть дней, когда я его вижу. И он выглядит ужасно несчастным.
— Когда я показал твои отчеты социальному работнику, она была шокирована, — сказал Джесс.
— Что она собирается с этим делать?
— Она собирается провести выборочную проверку где-то на следующей неделе или через десять дней. Зайти без предупреждения и посмотреть, что там происходит.
— Она может так сделать? — спросил Ник.
— Да. Тетя все еще находится на испытательном сроке в качестве опекуна Мейсона. Любая ошибка, и ребенок будет забран. Кира потеряет свои чеки от штата. Неудивительно, что, когда у социального работника были назначены встречи, все было в порядке. Но я согласен с Эммелин. Что-то происходит. Нам просто нужно это доказать. Надеюсь, до того, как тетя пронюхает, что учительница Мейсона что-то подозревает, — сказал Джесс.
— А если выборочная проверка сработает? Что будет дальше? — спросила я.
— Он отправится в приемную семью в городе.
— И будет ли это лучше или хуже, чем его нынешнее положение?
Джесс ухмыльнулся и подавил улыбку, в то время как грудь Ника начала трястись у меня за спиной. Очевидно, я сказала что-то смешное. Я просто понятия не имела что.
— Что?
— Эмми, это не Нью-Йорк. Девяносто девять процентов семей, живущих в Прескотте, — хорошие, честные люди.
— Ладно. То есть приемная семья будет улучшением.
— Да, — ответил он.
— Что я должна делать? — спросила я Джесса.
— То же, что и раньше. Отправляй свои опасения Гарсии. Он направит их мне. И жди, пока социальный работник не проверит их. Я позволю вам двоим вернуться к вашим выходным. — Джесс помахал рукой, когда повернулся к входной двери.
— Спасибо, Брик, — сказал Ник.
— Джесс? — позвала я перед тем, как он ушел. — Спасибо тебе за то, что отправил синее пальто в школу с Роуэн. Мейсон был вне себя от радости, что мог играть на перемене на улице, и его не дразнили.
— Я передам Джорджии, — сказал он и вышел.
— Как ты думаешь, с Мейсоном все будет в порядке? — спросила я Ника.
— С тобой, как с его учителем, у него есть все шансы.
Глава 13
— Фред, я ценю твою заботу, но я еще не решила, что делать со своим разводом. Будь уверен, когда я это сделаю, я сообщу тебе.
Мой адвокат позвонил мне сегодня днем, удивляясь, почему он не получил подписанные мною документы о разводе. Учитывая, что во время нашего последнего разговора я была разочарована задержкой с его стороны, задержка с моей стороны была неожиданной.
— Я должен предупредить тебя, Эммелин, чем дольше ты ждешь, тем более вероятно, что потребуется пересмотр указа или мирового соглашения. Мне бы не хотелось, чтобы ты понесла ненужные расходы, — сказал он.
— Понятно. Если до этого дойдет, я буду рада заплатить тебе и твоей команде гонорар за переработку документов.
— Твоему отцу будет неприятно увидеть повторные расходы.
— Фред, я говорила тебе прошлой осенью, что твоя работа не будет оплачена деньгами моего отца. Я заплачу лично. Это не папино дело.
— Да, конечно, — пошел он на попятную. Либо он забыл мое наставление, либо проигнорировал его. Я действительно надеялась на первое, но подозревала второе, так как они с моим отцом часто играли в гольф вместе.
— Я сообщу тебе, когда приму свое решение. До свидания, — сказала я и повесила трубку.
Прошел месяц с тех пор, как отец в гневе позвонил рано утром, и с тех пор я ничего о нем не слышала. Хотя, Стеффи звонила. Очевидно, она сдалась и сказала ему, что мужчина, который кричал на него тем утром, был не кто иной, как мой муж.
Но если бы Фред сказал ему, что я откладываю развод, мой отец стал бы гораздо более навязчивым, и даже очарование Стеффи не удержало бы его от замысла чего-нибудь мерзкого.
Дерьмо.
Мне нужно было решить, что делать. Не только для того, чтобы получить ответы на неизбежные вопросы моего отца, но и ради себя самой. И Ника.
Мне нравилось быть с Ником. Наши отношения были нормальными. Это удовлетворило тягу, которая была у меня всю мою жизнь, к чему-то настоящему.
Но мне не казалось, что мы женаты. Я чувствовала, что мы просто двое взрослых, которые встречаются. Мы видели, как другой вписывается в нашу повседневную жизнь без каких-либо долгосрочных обещаний.
Когда-нибудь я захочу того, что было у моих бабушки и дедушки в их браке. Любовь. Честь. Обязательства. Доверие. Дружба.
Были ли они у нас с Ником? Маленькими кусочками, но не целиком.
Часть меня задавалась вопросом, сможем ли мы когда-нибудь продвинуться вперед, если не предпримем чего-то радикального. По-настоящему начнем все сначала. Мы оба были довольны тем, как шли дела. Но что дальше? Если мы уже были женаты, к чему бы нам было идти? Может быть, однажды мы будем жить под одной крышей?
Я хотела большего. Я хотела вернуть Вегас. Всю эту страсть и волнение. Знать, что я была самой счастливой женщиной в мире. Быть полностью поглощенной любовью.
И за эти последние несколько недель я начала думать, что развод мог бы быть лучшим вариантом.
Я не хотела отпускать Ника. Я хотела просто продолжать встречаться с ним. Тогда я могла бы с нетерпением ждать того дня, когда мы снова сможем пожениться. И во второй раз это было бы без невежества или секретов.
Ник взбесится, когда я подниму тему развода. Это нарушит нормальность, которую мы только что обрели, вот почему я спрятала бумаги.
И они оставались бы спрятанными до тех пор, пока я не набралась бы смелости поговорить со своим мужем о смене статуса.
Вычеркиваю мужа. Вписываю бойфренда.
Я отложила телефон в сторону и закончила свои дела в школе. Затем я поехала к Нику домой для нашей новой обычной вечерней рутины.
— Это я, — крикнула я в дом Ника.
— Я на кухне, Эмми.
Я сбросила пальто и обувь у входной двери и прошла через главную комнату. Это становилось моей любимой частью дня. Прогуливаться босиком по его уютному дому. Наслаждаться теплом от огня, пылающего в камине. Вдыхать запах любого блюда, которое он готовил на ужин.
Две минуты у него дома, и я была полностью расслаблена.
Именно так должны выглядеть все дома. Я бы променяла свой огромный особняк детства на то, чтобы возвращаться домой в такое место, как это.
Когда я добралась до кухни, Ник стоял посреди комнаты, уперев руки в бедра и нахмурившись.
— Что?
— Я не видел тебя этим утром, — сказал он.
— Видел. Если ты помнишь, у нас был секс до того, как я пошла в душ. Как ты можешь не помнить? — Постукивая указательным пальцем по подбородку, я спросила потолок: — Я теряю хватку?