– Но мы должны попытаться! Мы своих не бросаем!
– Все верно, не бросаем. Но проблема еще и в том, что спасать некого, – выложил свой самый убойный довод Павел. Если бы не этот довод, он и сам был не против рискнуть, – энергия у ребят заканчивается через три минуты. Даже если бы они расходовали ее максимально экономно. Но сам понимаешь – если они столкнулись с противником, то топливные элементы в активном исчерпались уже давным-давно. А в разряженных «Мухтарах» там… там не выжить.
– Черт! – Швецов саданул рукой по столу, – черт-черт-черт!
Он встал и, не спрашивая разрешения, вышел из командного центра. Обычно слегка заторможенный, он при этом возбужденно размахивал руками и что-то жесткое цедил сквозь зубы.
– На вас следующая смена, – полковник не стал догонять или возвращать Швецова, планируя с ним переговорить с глазу на глаз, – четыре часа, потом сменяемся.
Капитана не пришлось разыскивать по всей базе. И глупостей кадровый военный тоже творить не стал, понимая, что Павлу в данный момент ничуть не легче, чем ему самому.
– Товарищ полковник, разрешите обратиться! – поджидавший возле входа в командный центр капитан взял под козырек и вытянулся в струну.
– Вольно, капитан. И извинений не надо – считай, они заочно приняты. Просто постарайся впредь лучше себя держать в руках. А теперь – отдыхать. И восстанавливать нервную систему. Нам сменяться через четыре часа.
То ли пришельцы были в курсе всех технических особенностей МКП, то ли на Заставе завелся «крот», но вертушки покрутились вокруг еще двадцать минут и не дождавшись от часовых активных действий, развернулись и ушли к пирамиде.
Первый и четвертый взвод дошли до провала. И спустили в него наскоро сделанную научниками робота-подлодку. Несмотря на мощный двигатель, подлодку почти тут же утащило течением, настолько сильным, что не выдержал и оборвался кабель связи. По настоянию Швецова его на тросе опустили в провал. Проболтался в мутном потоке капитан полчаса и выбрался так ничего и не обнаружив. МКП могло утащить течением. Или их могли утащить пришельцы.
Утро следующего дня началось с сюрпризов. Весь командирский состав роты в лабораторию пригласила Синицына, заинтриговав лекцией от «таинственного гостя». И судя по всему не шутила – идя по базе Павел заметил на посадочной площадке третий «Драккар». Его камуфляж был точной копией того, в который были окрашены и собственные транспортники Заставы. Значит с визитом прибыл кто-то из часовых. Когда Павел зашел в конференц-зал Малой, Березов и Швецов сидели с опухшими, как после недельного запоя лицами. Но полковник знал, что и сам выглядел не лучше. От суточного марафона, который им устроили пришельцы, рожа у кого угодно опухнет и лиловыми пятнами пойдет. Командиры взводов сидели молча, вчерашняя ситуация, вынудившая сначала бросить трех пилотов на произвол судьбы, а потом еще и провалить их поиски, к задушевным беседам не располагала. Каждого мучила и совесть, и злость на себя и еще большая злость на врага.
По этой причине появление доктора Синицыной было встречено без особого энтузиазма. Однако следующие слова Марины интерес в отстраненных вояках все-таки пробудили.
– У нас сегодня презентация пройдет в необычном формате. Я рада вам представить первые плоды международного сотрудничества по линии Корпуса Обороны Земли. Революционное открытие совершил Токийский университет и представлять его вам будет профессор Кацу Ито, – сказав это Марина, захлопала в ладоши. Военные ее поддержали вялыми аплодисментами.
Японский профессор видимо поджидал своего представления прямо под дверьми. Как только прозвучало его имя, дверь в конференц-зал открылась и в него вошел невысокий азиат в сером костюме и белой рубашке. Волосы с проседью, но ему могло быть как пятьдесят, так и все семьдесят лет. Японец рукопожатием с легким поклоном поздоровался с каждым военным, потом подошел к доктору Синицыной и начал свою речь. На японском.
– Эээ… – протянул Малой, намекая на то, что не улавливает суть презентации.
– Профессор Ито говорит, что для него честь лично познакомиться героями, вставшими живой стеной на пути вероломных пришельцев, – перевела тираду профессора Марина.
– Здрасти, – Малой неуверенно махнул японцу рукой. А Павел удивился – это ж сколько в одной девушке может скрываться талантов!
Японец еще раз поклонился, прижав руки к бедрам. Потом продолжил говорить с паузами, давая время для перевода.
– Токийский императорский университет тоже хочет внести посильный вклад в нашу священную борьбу. Мы получили двенадцать образцов инопланетных технологий и незамедлительно приступили к их изучению. Существенного прогресса, к сожалению, мы достигли пока только в одном направлении. Но мы очень надеемся, то переданная нами технологии поможет вам одерживать победу за победой.