– Держи, – мастер протянул ей второй флакон.
– М... – Девушка вздохнула запах, – очень хорошо! Всё сбалансировано, я бы добавила крошку люпина. Для лучшего объединения! И магией насыщенно. Удивительно. Я такого в руках никогда не держала. Наверное пятая категория? Не знаю. Мне не с чем сравнивать.
– Потрясающе! – выдохнул Аркадий Михайлович. – Удивительно! – отобрав последний флакон он бережно его закрыл крышкой, – это была шестая категория!
Лена с довольным лицом пожала плечами, пытаясь делать вид, что ничего не произошло, и это так, мелочи. Похоже, на меня насмотрелась.
– Она прошла проверку? – решил уточнить я, хотя и так было всё понятно. Но требовалось вернуть мастера с небес на землю и обговорить условия.
– Конечно! – Лунёв не стал отрицать очевидные вещи, и следующие пятнадцать минут мы обговаривали Ленину летнюю стажировку. Договорились, что до начала занятий в интернате она будет работать в лаборатории по четыре часа в день и за первый месяц получит пятьдесят рублей, после чего они ещё раз обсудят оплату её труда.
Условия неплохие. Понятно, что выход в лес приносит больше денег, но здесь Лена будет не только работать, но и учиться, при этом не рискуя жизнью. Всё-таки, поход в магический лес, в котором встречаются дикие звери, не лучший вариант заработать деньги для пятнадцатилетней девушки.
– Этот вопрос мы утрясли, – я достал из кармана артефакты, – у меня тут есть ещё кое-что. Артефакты для травников, возможно, вас заинтересует!
Объяснил действие артефактов. При этом Лена подтвердила, что сама лично их испробовала. Договорились на цену в пять рублей. При этом один образец мастер просил оставить бесплатно, чтобы кто-нибудь из травников сначала проверил его действие на практике. Я не стал возражать, посчитав доводы зельевара вполне обоснованными.
По совету Аркадия Михайловича мы купили зелья для увеличения источника, при этом он разрешил Лене подобрать лучшие. Она пересмотрела почти тридцать бутылочек и выбрала каждому из нас по флакону.
Тепло простившись с мастером, мы отправились в обратный путь.
В электричке я смотрел в окно и рассуждал об этом удивительном мире, где технологии достигли невиданных высот. По словам Саввы, в Европе во многих городах даже есть метро. Это те же поезда, но движутся они под землёй. По его словам, и в Москве собирались такое строить, но прикинули расходы – и отказались. Ведь метро, в первую очередь, нужно для простых людей. Аристократы и те, кто побогаче, передвигаются на личных автомобилях, так что проект зарубили. Зато по городу ездят в большом количестве автобусы, причём по специальным выделенным полосам, что, безусловно, тоже удобно.
Лену всю обратную дорогу кидало из крайности в крайность. То она восхищалась Аркадием Михайловичем и полученной возможностью поработать в его лаборатории, за что начинала горячо благодарить меня. То ныла, что пятьдесят рублей в месяц – это просто смешно. На одну дорогу туда и обратно будет уходить, минимум, пятнадцать. Да и вообще – дорога дальняя, столько времени придётся на неё тратить.
Савва же сидел молча, мрачнея с каждой минутой. Похоже, переживал, что в ближайшее время мир его девушки изменится, и для него у неё останется совсем мало времени.
Мы успели как раз на обед. Я сидел расслабленно, поедая не очень вкусную, но питательную пищу. И тут меня пронзила догадка. Как я мог забыть об этом!
Всё вставало на свои места. Теперь мне стало понятно, почему, сколько я ни мучаюсь, у меня не получается снова превратить металлическую пластинку в адамантий. А ведь ответ лежал на поверхности!
Сила воли. Вот и всё. Вот так всё просто.
Когда я только появился в этом мире, я был постоянно собран и сосредоточен. Незнакомый мир, новая обстановка, новые люди. Мне требовалось постоянно всё держать под контролем. Всё продумывать и принимать решения. Так прошёл месяц. А потом... я просто расслабился. Заработал деньги, стал получать удовольствие от жизни и технологий. Развлекаюсь, не занимаюсь спортом, ем сладкое и вкусное. Позволяю себе спать до восьми часов утра, сижу в интернете, как Савва, и смотрю видосы. Я не то чтобы замер в своём развитии, а, судя по всему, даже откатился. Тот же поход в лес для меня – лёгкая прогулка, а не испытание на прочность.
Сразу вспомнился Колычев, который с маниакальным упорством насыщал руну в особняке Медведевой. Несмотря на огромный риск и боль, он продолжал это делать, перебарывая себя. И это в пятьдесят лет! С его деньгами и возможностями.
Да, сила воли – параметр, который падает. Медленно и неуклонно катится вниз. В моём мире многие маги останавливались в развитии, достигнув определённых высот и начиная вести праздный образ жизни. Конечно, сила воли у них не скатывалась до нуля, внутри такого человека всегда оставалась какая-то дисциплина, и минимальный параметр они удерживали. При этом даже их минимум зачастую превосходил максимум других магов. Но развитие замирало. Многих это устраивало. Они уже достигли силы, власти, денег. Зачем развиваться дальше?