– Макс, – Владислав вытащил меня за руку и быстро отправил к парню, на котором уже красовались артефактные очки, – займи своё место. Надеюсь, от тебя будет хоть какая-то польза, – в его голосе прозвучали презрение и явное недовольство. Мол, навязали не пойми кого...
Спорить и возражать я не стал. Не лучшее для этого время.
– Вперёд! – шепнул Владислав и подтолкнул нас в один из узких коридоров. Мы прошли по нему и стали разгребать наваленные на полу кирпичи. Под ними скрывался узкий лаз. Коридор далее был нешироким и извилистым. Судя по слою пыли, здесь давно не ходили.
Мы шли медленно. Первым двигался парень с очками артефактора. Он осматривал пол и стены на пару шагов вперёд. Шёл молча, слегка пригнувшись. За парнем следовал я. За мной бесшумно ступал командир. Он периодически придерживал меня рукой за плечо и показывал, куда следует свернуть. Коридор имел ответвления, которые иногда было очень трудно заметить. Так что изредка я стучал по плечу впереди идущего мага и передавал указания, куда двигаться.
– Мы почти пришли, – услышал я шёпот Владислава.
Коридор шёл дальше, а мы остановились перед старой деревянной дверью. Она почернела от времени, но по-прежнему выглядела крепкой. Маг внимательно осматривал её на наличие защитных рун или сигнализации. Мне же хватило одного взгляда, чтобы понять, что на двери нет никакой магии.
Один из бойцов протиснулся мимо нас и аккуратно вскрыл дверь. В этот момент его обволакивал достаточно мощный магический щит.
Мы снова оказались в коридоре.
– Стой, – тихо произнёс я, придерживая за рукав мага. Впереди под ногами расположилась руна. Она очень тускло светилась в магическом спектре.
– Что? – недовольно спросил маг, остановившись и оглядываясь вокруг.
Я обошёл его и остановился прямо рядом с руной. Точнее, это была целая вязь, которая шла по полу и переходила на стену. Несколько магических нитей тянулись дальше, теряясь в темноте коридора.
Присев на корточки, я начал разбираться в заклинании.
– И как я его не заметил?! – Рядом со мной присел маг. Он активно крутил головой, разглядывая руну. – Я не сталкивался ни с чем подобным. Что это вообще такое?
Рядом с нами остановился Владислав.
– Что случилось? – Он явно был недоволен непредвиденной остановкой.
Я промолчал. Мне надо было разобраться с руной. А вот маг ответил. Коротко, по делу. Мол, дальше хода нет. Установлена мощная неизвестная руна. Варианта обойти, не затронув узор, он не видит. Так что выход один – разворачиваться и уходить обратно.
Заключение вполне логичное, если бы с отрядом не было меня. Руну я узнал и сейчас тянулся к её ядру.
Было два варианта. Первый, самый простой, это подружиться с ядром. Сделать так, чтобы руна признала меня своим. Но за моей спиной отряд из десяти человек, и если я смогу пройти, то остальных заклинание не признает, и руна активируется.
Второй вариант гораздо сложнее. Стать главным для этой руны и забрать энергию. Маг, что ставил её, обладал хорошим пониманием и большой силой воли. Но устанавливал он руну очень давно. Судя по всему, прошло не менее тридцати лет. Энергии в руне оставалось немного, но в дежурном режиме она вполне может протянуть ещё лет пятьдесят.
– Уходим? – отвлёк меня от размышлений голос командира.
– Пять минут, – я качнул головой, – попытаюсь снять.
– Разве такое возможно? – Маг удивлённо сдвинул очки на лоб и посмотрел на меня. – Ты знаешь это заклинание?
– Это «Дрожь земли». Небольшое землетрясение. Если пройдём, дом слегка потрясёт, и находящиеся в нём будут знать о нас. Что ещё интересно. Оно, скорее, предназначено для отхода, а сигнализация просто вспомогательная функция, – я водил пальцем по воздуху, разбирая вязь. Мне нравилось объяснять заклинание. Так я и сам лучше понимал его.
– Если влить в это заклинание энергию, здание сложится, как карточный домик. Очень удобно заметать следы, – я в последний раз провёл рукой над заклинанием и задержал свою ладонь над его ядром. Мысленно потянулся к нему и впитал энергию.
– Он его снял! – пробурчал с удивлением в голосе маг, обращаясь к командиру, после чего снова уставился на меня. В его взгляде сквозили непонимание и недоверие. Возможно, я просто разыграл мага? Нельзя же просто снять такой сложный рунный узор. Да ещё и всего за пять минут!
– Точно? – Владислав посмотрел на меня, ожидая подтверждения. Я кивнул и поднялся на ноги.
– Продолжаем движение. По карте нам буквально один поворот, – командир отступил назад, оставив меня с магом на острие.