– А чем плохи француженки? – широко улыбнулся Виктор. – Считается, что очень даже хороши! – Он подмигнул мне.
– И это говорит представитель старой аристократии! – Полина закатила глаза. – Франция республика, а не монархия. Позор!
– У них по-прежнему есть и графы, и герцоги, – возразил Виктор, – и жена у князя Юдина не какая-то безродная певичка, а герцогиня!
– Что там их графы и герцоги могут? Страной управляют парламент и президент!
– Вы ушли от темы, – напомнил я. Поспорить о политике они могут и наедине, меня же интересует характеристика Юдина. Мне завтра с ним встречаться и хорошо бы заранее составить мнение о князе.
– Тема? – Виктор вопросительно посмотрел на меня. – Ну, если по князю, то мне он показался нормальным. Правда, мне было лет двенадцать, а ему около тридцати. Но если верить слухам, то Полина права. Его жена считает наш город провинцией и предпочитает проводить время в столицах. Не только нашей империи. Рим, Париж, Милан...
– Вот! Я же говорю, мот и транжир. Хорошо хоть, в карты не играет.
– Может себе позволить, – снова возразил Виктор. Такое впечатление, что их увлекает сам процесс спора и совсем не важна тема. – Деньги есть, чего их копить? Вот он и живёт, наслаждаясь жизнью. Что в этом плохого? Наоборот, сейчас это считается правильным. Вот отец его накопил богатства, а нигде, наверное, и не был. А сейчас такие возможности. Хочешь в Индию, хочешь в Африку.
– Посмотрим, как ты заговоришь, когда твои дети будут проматывать капиталы, что ты накопишь за свою жизнь, – фыркнула Полина, – если ты с таким отношением вообще хоть что-то накопишь!
В общем, я оставил их спорить, а сам отправился домой, в свою новую мастерскую. Очень здорово, что у меня появилось место, где я могу посидеть в одиночестве и тишине. Всё-таки день с одноклассниками меня изрядно утомил. Хотя было весело и интересно. С этим не поспоришь.
Занялся артефактами. Пока за что-то новое не брался. Есть спрос, надо его удовлетворять.
– Максим, – раздался в моей голове голос Серхка.
– Что такое? – удивился я. Обычно он сам ко мне не обращался. Экономил энергию.
– Дай мне ледяные капли!
– А где «пожалуйста»?
– Всё, что есть!
– Зачем?
– Это... надо очень. Я тут поискал информацию, пообщался с одни мелким духом. Они хоть и глупые, но кое-что знают. Вот. Дай мне капли!
– Ты не говорил, что с кем-то общаешься в астрале. Расскажи мне о духах. Может быть, есть полезные?
– Тут их много шныряет. Но они мелкие и глупые. Как птички. Толку с них. Есть, правда, несколько старых и опытных. Но я к ним не приближаюсь.
– Боишься? – подловил его я.
– Нет! Просто не хочу.
– Ладно, так зачем тебе эти капельки?
– Говорят, они очень вкусные, – я прям почувствовал, как Серкх облизнулся, – мы же не можем есть материальную еду. Питаемся энергией. Она так себе на вкус. А вот эти капли... Я хочу попробовать. Дай мне!
– Серкх, ты прям как маленький ребёнок. Увидел вкусняшку и сразу канючить: «дай, дай, дай»!
– Откуда тебе знать, у тебя же никогда не было детей, – обиженно произнёс дух.
– Звучит невежливо, – я недовольно поморщился.
– Прости. Дай мне. Пожалуйста! – Как бы там ни было, Серкх соображает хорошо и сразу понял, что перешёл границы дозволенного. Разговор о детях для меня был болезненным. Сначала мой отец очень хотел внуков, затем и я стал задумываться на эту тему. Но тут, скорее, проблемы не с детьми, а с женщиной. Те, что у меня были, явно не годились на роль матери ребёнка королевской крови. А те, что годились, даже не смотрели в мою сторону.
– Ладно! – Я материализовал Серкха и, достав коробочку, дал ему одну ледяную каплю.
Серкх радостно схватил её лапками и, разинув рот, с трудом запихал туда, после чего рухнул на раздувшийся живот.
– Ух! Это и вправду вкусно! Очень вкусно! – Он поднялся на лапки и прошёлся по столу, слегка шатаясь из стороны в сторону, будто был слегка нетрезв, – я пошёл. Это надо переварить.
Серкх вернулся обратно в астрал и перестал откликаться. Ну ладно, не буду его беспокоить.
Перед сном мне позвонил Колычев:
– Весь день переживаю, – начал он, – просто по-дружески прошу, ты при встрече с князем свой гонор придержи. Постарайся.