А потому, пустив бровями фирменную волну, я хлопнул сержанта по плечевой эмблеме «К. О. М.» и произнес:
— Ну что, казачки, присмотрите за моей Часовой?
А пока они переваривали приказ, я юркнул в салон «Чайки».
Усевшись в авто, которое внутри оказалась почти лимузином, я присвистнул. Бежевая кожа диванов, фактурная древесина на подлокотниках, элегантные шторы вместо вульгарной тонировки и мини-бар с серебряным гербом Союза, в котором из угощений был только лёд.
Но самое главное, в «Чайке» имелась заслонка, отделяющая важных пассажиров от любопытных глаз водителя. Ею я и воспользовался.
Как только перегородка с водителем закрылась, я, несмотря на то, что машина уже двигалась, заглянул за шторку окна. Там, за пуленепробиваемым стеклом, проплывала пасторальная картина мирного майского дня в утопичном советском городе.
ПАЗик с надписью «Дети» свернул к остановке и высадил у кинотеатра стайку школьников в красных галстуках. Сбоку в потоке пристроилась такси «Волга» с помятого вида водителем в шоферской кепке. Мужик смолил зажатую в зубах папиросу и явно несколько дней не брился. А на другой стороне проспекта молодая мамаша, смущаясь осуждающих взглядов, тащила за руку истерящего малыша.
Жизнь, несмотря ни на что, шла своим чередом.
Про себя отметил, как отчаянно сложно мне сконцентрироваться в углу дивана напротив. Я сделал над собой усилие, внимательно посмотрев туда, куда смотреть было труднее всего.
— Сейчас мы точно одни. Так что можешь проявиться.
Несколько секунд ничего не происходило, и я, огорчившись, начал чувствовать себя идиотом. Но нет. Прошла секунда, затем другая, и вот на бежевой подушке, с которой упорно соскальзывал взгляд, проявился Инай.
На моё лицо наползла лёгкая улыбка. Значит, всё хорошо. Значит, Чуваш выполнил инструкции и справился с удалённым Т-перемещением.
Смуглокожий, высокий и по-подростковому сутуловатый Инай явно считал моё безмолвное одобрение. Совершить Т-переход в одиночку на чужую для себя Землю 1, да еще и, пользуясь врождённым талантом к отводу глаз, пройти незамеченным под носом у Йотуна и Артемиды. А парень был прям хорош! Определённо хорош! А в моём случае ещё и полезен!
— Ну что, Инай, готов к заданию? — спросил я.
— Маугли, — поправил он, уставившись в окно на девушек с кружками кваса.
— Что?
— Позывной у меня «Маугли». По уставу на заданиях только позывные, Сумрак.
Глава 17
— Ну, Маугли так Маугли, — подмигнул я ему. — Кстати, вопрос о твоём таланте. Как это у тебя получается — отводить глаза?
— Быть незаметным? — уточнил парень и пожал плечами. — Не знаю. Я просто хочу, чтобы меня не замечали, и всё получается само собой.
Я сморщился.
— Да я не об этом. Меня интересует сама механика, физика процесса. Видимо, ты и сам не осознаёшь, насколько в этом хорош. Ты только что телепортировался и остался незамеченным для двух действующих Часовых Союза!
— Для пятерых, — поправил меня Маугли, не отрываясь от созерцания улицы в окно. — Если считать Фримана, Рубежа и Сороку.
— Справедливо, — признал я. — Надо будет поэкспериментировать с твоим талантом подробнее. Мне до жути интересна его физика.
Даже наедине Маугли вёл себя по-диковатому, что было своеобразным оксюмороном. Я призадумался, осознав, что он всего на год-два старше моей дочери. Совсем ещё школьник, хотя по росту и телосложению парень тянул на акселерата — выше меня сантиметров на восемь, поджарый и сухой. На Руси таких звали двужильными.
Пока я его изучал, перебирая мысли, парень залипал в окно, а потом встрепенулся, будто что-то вспомнив.
— Вот! — протянул он мне конверт со знакомым логотипом «Почты России», на котором аккуратными печатными буквами было выведено: «Сумраку от Чуваша».
Я улыбнулся. Боря заморочился настолько, что даже раздобыл конверт. Видимо, придуманный мной ритуал ценных указаний в конвертах был принят им как непреложное правило. Новая традиция.
Вскрыв конверт, я обнаружил лист, убористо исписанный чем-то средним между иероглифами и клинописью. Но это было лишь на первый взгляд. Не зная, как закодировать сообщение, Борис проявил остроумие: он использовал шифрограмму из моего романа «РЭД МАШИН». Чёрт возьми, значит, он прочёл его полностью. Это изрядно польстило моему писательскому самолюбию и добавило пару очков в копилку Чуваша.
На расшифровку ушло около четверти часа и два листа из моей фирменной чёрной тетради. Я расчертил в свободном месте два поля для игры в крестики-нолики, дорисовал точки в углы второго поля и второй крестик, а уже после в этот простенький дешифратор вписал алфавит. С таким ключом прочтение послания от Чуваши было делом времени, которое в поездке у нас, к счастью, тоже имелось.
Если в двух словах, то Боря сообщал, что Заря и Комсомолка приступили к выполнению миссии, однако отведённых семидесяти двух часов может не хватить. След Туриста, промышлявшего контрабандой всяких безделушек с Земли 505 и обратно, вывел их на куда более значимую «рыбу». И по словам Чуваша, эта самая большая рыба настолько плотно обосновалась на моей родной Земле, что уже осведомлена о том, что Часовые вышли на её след, и активно противодействует моим ребятам.
Далее Чуваш сообщал, что его личное задание по сбору информации о культурных особенностях Земли 505 для последующего изучения уже выполнено, и результат насчитывает два жёстких диска по терабайту.
В конце разговора Боря упомянул, что Комсомолка повредила мой новый Porsche 911. Сначала я не понял, о чём он говорит, но потом, вспомнив подарок оригинального Сумрака, который за несколько месяцев превратился в настоящего мегалодона в эпоху дикого капитализма, всё стало ясно.
В целом, письмо, написанное Чувашом, выглядело обычным. Но было одно необычное обстоятельство — структура фраз.
С точки зрения правильности построения предложений и грамматики текст не просто хромал — он будто пытался вальсировать на двух простреленных ногах! А учитывая, что его писал Соник-техник с его педантичным, математическим складом ума, это было мягко говоря подозрительно. Борис просто физически не смог бы сделать столько грубых ошибок непреднамеренно.
Чувствуя щекотку азарта от новой головоломки, я выписал отдельно в строчку все найденные ошибки: неправильные падежи, пропущенные запятые, странные сокращения и опечатки. Когда я собрал их все вместе, из этого хаоса проступила чёткая, лаконичная фраза — настоящее сообщение, спрятанное в имитации некомпетентности:
«С. ВЫШЕЛ НА МЕНЯ! ОН ОКАЗЫВАЕТСЯ ЖИВ! ТЫ ЗНАЛ? ОН ПРОСИЛ ПЕРЕДАТЬ — С ТВОЕЙ ДОЧКОЙ ПРОБЛЕМЫ.»
Лёд пробежал по спине. Ситуация мгновенно переменилась. С Ксюхой — моей единственной дочерью — проблемы? Но почему мне об этом сообщает Боря через такое сложное шифрование? И почему именно сейчас?
Руки предательски затряслись в нервном треморе, и не сдерживаясь, я что было сил саданул по бронированному стеклу «Чайки». Тряска прекратилась, сменившись болью в костяшках. Зато в голове, наоборот, всё прояснилось. Возникло чёткое осознание: мне необходимо как можно скорее оказаться дома, на Земле 505!
Первой мыслью было — сорваться и немедленно рвануть обратно в Дубну к ближайшему маяку. Но почти сразу пришло понимание: нельзя. Я ведь теперь Первый Часовой, а значит, несу ответственность не только за свою семью, но и за судьбу мира Земли 1.
«Чайка» тем временем свернула на Моховую…
— Маугли, — окликнул я Иная, стараясь приучить себя и других пользоваться позывными. — Включай свой «инвиз». Твоя задача — быть моими глазами и ушами. Слышать и передавать мне всё, что покажется тебе подозрительным. Интерфейсом пользоваться и писать в нём, надеюсь, научился?
«Чуваш научил», — прозвучал почти беззвучный, но чёткий мысленный ответ через нейроинтерфейс.
— Вот и славно, — кивнул я и, вспомнив себя во времена Иная, невольно смягчился. — Если справишься — куплю тебе журнал с голыми тётями. Только папке не говори.