Консьержка кивнула Вектору и внимательно оглядела меня с ног до головы. Бабулька меня явно узнала.
— Oh, Vector, there’s no Dulles on you! — цокая, покачала она головой. — Oh, if only Allen knew who the current Marshals were driving…
«Ох, Вектор, Даллеса на тебя нет! Ох, если бы Аллен знал, кого водят нынешние Маршалы…»
(Прим. автора: Аллен Даллес — легендарный директор ЦРУ в 1950-е, он первым на Западе осознал стратегическую угрозу мультивселенной. Его прагматичный ум и вера в тайные операции заложили основу программы «Пилигрим», которая впоследствии переросла в службу «Маршалов». Именно Даллес сформулировал ключевой принцип: «Истинная мощь — это способность проецировать силу на все вероятные ветви реальности». Знаменитая цитата: «Советских Часовых нельзя уничтожить, но их можно переиграть. Ищите слабые места в их идеалах.»)
Неприятная женщина. Вектор проигнорировал слова той, кого я уже мысленно окрестил «старой ведьмой», и жестом пригласил меня направо, в просторный гостевой холл с несколькими кожаными креслами и низким столиком.
— Прошу. Для перемещения на «Акваторию-7» мне нужно подготовить маяк, — он говорил тихо, но в гробовой тишине холла слова были отчётливо слышны сквозь неодобрительное цоканье консьержки. — Я, если честно, не думал, что ты согласишься мне помочь.
Не дожидаясь ответа, Вектор ушёл, а я, в свою очередь, встретился с почти «сарумановским» взглядом бабушки-консьержки. Бабка не просто меня узнала — она глядела на меня так, будто подозревала, что это именно я, Сумрак, по ночам совершаю акты биологического загрязнения весьма определенной направленности в их подъезде.
Чёрт, находясь с ней в одиночестве, меня прямо разрывало от желания подшутить.
— Эй, бабуль, «Разведка» пишет⁈ — окликнул я её.
— What did you say, Mister? — изобразила деревянное непонимание.
— Я говорю: а ваш Эйзенхауэр-то — сосунок!
— I’m sorry, but I don’t understand Russian, — нахмурив брови, покачала головой она, хотя я клянусь — всё понимала.
И, закрыв глаза, сымитировал усталость. Сейчас выдалась редкая свободная минута, и нужно было потратить её не зря, поэтому я открыл интерфейс и набрал сообщение для Сороки.
Мэлс «Сумрак» Сибиряк: Как в Останкино атмосфера? Как выполнение задания?
Татьяна «Сорока» Танина: Сумрак! Вы просто не представляете, откуда я с вами разговариваю и с кем я сейчас в кабинете!
Мэлс «Сумрак» Сибиряк: Наоборот, дорогая, это ты не представляешь, откуда я с тобой разговариваю!
Татьяна «Сорока» Танина: Я в Останкино! В кабинете самого Эрнста!!!
Мэлс «Сумрак» Сибиряк: А я общаюсь с Маршалом Вектором и пью чай в виталиканском посольстве в Москве.
Татьяна «Сорока» Танина: Фигня! Я всё равно выиграла! После вашего прошлого интервью и сегодняшнего выступления в Совете меня тут с предложениями со всех 24 федеральных каналов разрывают! Они тут, как сумасшедшие, жаждут нового интервью Сумрака! Я уже договорилась на эксклюзивную пресс-конференцию, на которой мы, кстати, сможем определить победителей вашей прошлой лотереи! Так что, Сумрак, вечером вы должны быть здесь!
Мэлс «Сумрак» Сибиряк: Интервью сегодня не будет.
Татьяна «Сорока» Танина: Что вы⁈ Они же меня порвут на сувениры! Вы должны! Нет, вы обязаны быть здесь!
Мэлс «Сумрак» Сибиряк: Ты теперь Часовая. Учись выкручиваться. Это твоя боевая задача.
Татьяна «Сорока» Танина: Но… вам что, совсем меня не жалко? Хоть совет дадите? Помощи?
Я призадумался, что бы такого посоветовать…
Мэлс «Сумрак» Сибиряк: Хорошо. Выйди и скажи, что эксклюзивное интервью — это шляпа! Часовые предлагают не шок-контент и истерику. Пусть собирают лучшую съёмочную группу — операторов, звуковиков, режиссёров. Они отправятся снимать будни колонии и рост Авроры на Терра Нова. научно-познавательный фильм о том, как низкоорганизованные олигофрены и питекантропы бредят стать Часовыми — в естественной среде обитания! Я сообщу Йотуну, он вечером отправляется на Терра Нова, пусть вас и съёмочную группу захватит.
Татьяна «Сорока» Танина: Что??? Сумрак, вы вообще понимаете, что первые научно-популярные кадры из лагеря — это блин!!! Хрен с ним, с интервью! Но вам не кажется, что с таким жирным предложением Часовые чуть-чуть продешевили?
Мэлс «Сумрак» Сибиряк: Ой, да насрать. Сорока, говоря языком людей с Земли-505: Часовым сейчас прежде всего нужно качать медийку. продемонстрируй динозавровые яйца из криоконтейнера. Не забудь только, что это яйца Фримена, и их надо вернуть. Намекни, что если всё пройдёт гладко, то пусть готовят пару-тройку сценариев для крутого современного молодёжного боевика, который Часовые помогут снять в естественных декорациях Терра Нова. Нам не жалко, Главное, чтоб сюжет был хороший.
Татьяна «Сорока» Танина: Сумрак, мы что, отдадим им это всё бесплатно? Давай я попробую выторговать лучшие условия! Давайте я сама! Я сама, как настоящий Часовая, проявлю, так сказать, инициативу!
Связь прервалась. Я мысленно усмехнулся. Опасная авантюра — засунуть Сороку в медийку — неожиданно начинала приносить свои плоды. Обдумав это, следом написал Йотуну.
Мэлс «Сумрак» Сибиряк: Как у вас с Артемидой дела? Барагозина уже взяли?
Йотун: После твоего выступления в Совете возникли некоторые осложнения. Но работаем. Думаю, вечером, в 21:00, отправимся на Терра Нова.
Мэлс «Сумрак» Сибиряк: Хорошо, тогда будь другом, захвати с собой несколько человек из съёмочной бригады. Я договорился, они будут снимать кинохронику Авроры.
Йотун: Сумрак, ты серьёзно? Впрочем, ладно. Мне всё равно это не касается. Главное — чтобы не опаздывали.
Коротко и ясно. Хотя в Йотуне я, на самом деле, сомневался меньше всего. Открыл список контактов, чтобы написать Фриману и Думгадзе, узнать, как у них дела, но передумал. Фриман и так наверняка счастлив, копаясь в проектах и дёргая за седые бороды деканов МГУ. С ним всё понятно. А вот что я мог написать Рубежу, которому, по сути, приказал найти и схватить своего отца-предателя?
Ничего. Никакие слова поддержки тут не помогут.
В это время Вектор вернулся, а следом за ним четверо пыхтящих сотрудников в форме посольской охраны внесли и аккуратно поставили на пол устройство. «Алый шар». Красный сфероид чуть больше баскетбольного мяча с матовыми стальными ручками по бокам. Виталиканский маяк, значит… Внешне он отличался от советского — гладкий, почти органический, наш — более вытянутый и брутальный. Но суть одна.
Стараясь не выдать и тени неуверенности, я подошёл и положил ладони на холодный металл. Согласно теории, которую мне удалось прочесть, эта штука работает по тактильно-симпатическому принципу. Что значит…
Нейроинтерфейс отозвался мгновенно и без какого-либо моего участия. Перед мысленным взором вспыхнули название и номер маяка, а сбоку развернулись трёхмерные, будто небесные, карты созвездий Т-миров. Интерфейс, видимо, подгрузив заранее введённые Вектором данные, тут же выделил в одном из созвездий Т-мир «Акватория-7».
Далее нейроинтерфейс подключил какие-то директивы через мой гант, и на нём замигала лампочка поиска сети. Я успел досчитать до трёх, а после появилось уведомление, что я могу дозвониться до двух действующих Часовых, присматривающих от лица Советского Союза за «Акваторией-7», — Бурлака и Немо.
Чудо-программка в нейроинтерфейсе буквально делала всё за меня, пока я думал о том, что мне явно как будто кто-то помогает.