И это было прекрасно! Ведь сама суть выступления была как раз привлечение внимания! Если бы не этот чёртов страх сцены, казалось, поборенный мною ещё в молодости, который вдруг стрельнул рецидивом. Ничего. Во рту ещё ощущается цветочный аромат коньяка Артемиды, и он, как стакан керосина в баке замёрзшей солярки, разгоняет оцепенение.
Надо только расслабиться…
— Взгляните друг на друга, — произнес я, однако никто из выстроенных в почти идеальный квадрат студентов даже не шелохнулся.
— Я сказал взгляните друг на друга! Взгляните внимательно и запомните эти лица. С этого момента вы — студенты академии Часовых.
Студенты переглянулись. Причём многие из них были уже не молоды. Да и при ближайшем рассмотрении, я отметил, что многие пришли в мундирах. Армейских мундирах.
Хотя чего тут удивляться? Лиза Гагарина, вон, тоже стоит в небесно-голубом мундире ВКС. Ночная ведьма, как есть ночная ведьма!
Военная подготовка — это хорошо, про себя отметил я. Не зря раньше в Часовые набирали не по объявлению, а именно приглашали. Так было и с моим альтер эго — с прошлым Сумраком.
Он — ветеран КГБ — получил приглашение примкнуть к Часовым после своего первого ордена «За спасение человечества». Да и его возлюбленная «Товарищ Катя» — простая финская девушка с милым сердцу именем «Киело Ильясова» — пришла из НКВД.
То есть приглашали людей уже с опытом, с подготовкой. Нам же предстояло «лепить» Часовых из почти сырой глины!
Впрочем, я отвлёкся.
— Все вы прошли жесточайший отбор в академию и уже можете считать себя лучшими из лучших. Но этого мало. Не буду скрывать, Часовыми станут не все. Кому-то не хватит навыков, кому-то таланта, кому-то дисциплины. Но именно вам в скором будущем предстоит спасти СССР! — выдохнул я и наконец позволил себе глоток воды.
Речь получилась хоть и спонтанной, но, по-моему, неплохой. Во всяком случае, я знаю, что могу лучше. Однако эту речь было нужно ещё и грамотно закончить.
— А теперь у вас есть десять минут свободного времени. Разойтись!
И на негнущихся ногах, под аккомпанемент «Прощание Славянки», я сошел с трибуны.
— «Вам в скором будущем предстоит спасти СССР!»? — словно гарпия летела на меня Артемида. — Mэлс, ты с ума сошёл⁈ Это же измена!
— Спокойнее, — с самым уверенным выражением лица ответил я. — Часовые здесь, ведь так? Разве Часовые могут допустить измену?
Здесь, наоборот, мне пришлось подмигнуть. Артемида продолжала буравить меня взглядом, но на лицах остальных уже начало проявляться некоторое понимание. Вон, даже Йотун пустил смешок в бороду.
Достав из подмышки свой новый, но уже почти родной блокнот, я вынул из него несколько заготовленных листков, а после протянул их каждому из часовых.
— Вот ваши дальнейшие инструкции. После прочтения…
— Я! Я! Дай я угадаю! — со взглядом «Сумрак окончательно сошёл с ума!» подняла руку Артемида. — Сжечь, да⁈
— Съесть, — несмотря на весь яд её сарказма, вполне серьёзно ответил я. — А теперь, друзья, прошу простить. Меня ждут в Кремле!
Вопреки нормативам безопасности, в этот раз до Кремля я добирался не через секретное правительство на метро, а по старинке — на заднем сидении авто. И на это было несколько поводов!
Во-первых, после поездки на скоростном лифте меня и самого порядком подташнивало. А появление такого красивого меня в мундире со следами непереваренного завтрака в Кремле, да ещё и перед верхушкой партии могло несколько смазать эффект.
Во-вторых, ярко-красный и ещё бензиновый кабриолет привлекал внимание. Многие даже узнавали, махая в след рукой. Ну и в-третьих, но не по значимости, я просто наслаждался поездкой!
Наслаждался поездкой и слушал непрерывный отчёт от моих комсомольцев.
Естественно, Артемида была против распечатки автопарка Часовых. Но её никто не спрашивал! Для Клавдии Леонтьевны приказ Первого Часового значит больше протестов кого-то из состава. Тем более, что её не поддержал никто, даже муж!
Обработанный мною ещё вчера и заражённый идеей Йотун при поддержке Каннибала притушили праведный гнев Артемиды. А дальше всё пошло как по маслу!
Среди будущих Часовых дело обстояло ещё лучше. По словам Бориса, лишь несколько человек из кандидатов отошли попрощаться с родными. Но оно и понятно!
Всех их дёрнули по тревоге буквально из кроватей. Многим пришлось добираться как на перекладных, так и спецрейсами ВКС СССР.
Благо с этим помогла Лиза. Имея связи в «Ночных ведьмах», звание старшего лейтенанта и легендарную среди летунов фамилию «Гагарина», Лиза фактически в одиночку организовала трансфер для половины студентов со всего СССР!