Открылась дверь, и вошел Бельдин, мрачный, как грозовая туча.
- Великие боги! - воскликнул он. - Я потерял его!
- Потерял? - спросил Бельгарат. - Как?
- Когда он оказался на улице, то превратился в ястреба. Я был у него на хвосте, но он влетел в облака и изменил обличье еще раз. Выскочив из облаков, он замешался в стаю гусей, летевших на юг. Конечно, когда гуси меня увидели, они с криками разлетелись во все стороны. Я так и не понял, который из них он.
- Должно быть, ты стареешь.
- Почему бы тебе не заткнуться, Бельгарат?
- Он все равно нам больше не нужен, - пожал плечами Бельгарат. - Все, что нам нужно было, мы уже узнали.
- По мне, было бы лучше, если бы он умер. Потеря одного из любимых псов вывела бы Урвона из себя, а я всегда готов отложить все дела, чтобы досадить ему.
- Почему ты называешь его псом? - с любопытством спросил Хеттар.
- Потому что он - один из чандимов, а они и есть - ищейки Торака.
- Ты, может быть, все-таки объяснишь? - попросила его королева Поренн.
Бельдин вдохнул поглубже, чтобы подавить раздражение.
- Это не очень сложно, - пояснил он. - После того как в Маллорее был построен Хтол-Мишрак, Торак приказал нескольким гролимам охранять город. Чтобы у них это лучше получалось, они превратились в собак.
Гарион вздрогнул - воспоминание об огромных псах, с которыми они встретились в Городе Ночи, возникло с болезненной яркостью.
- Так или иначе, - продолжал Бельдин, - после битвы при Во-Мимбре, когда Торак на долгие века погрузился в сон, Урвон пробрался в руины, куда доступ был запрещен, и ему удалось убедить нескольких псов из той своры, что он действует от имени старого урода. Он взял их с собой в Мал-Яск и начал превращать их обратно в гролимов, несмотря на то, что половина из них погибла при превращении. Они называют себя чандимы - это что-то вроде секретного ордена в гролимской церкви. Они совершенно преданы Урвону, неплохо колдуют, да и магией немного занимаются.
- Интересные подробности выясняются, - проговорил вдруг Шелк, который просматривал пергаментные свитки в шкафу.
- У тебя бойкий язык, Хелдар, - сварливо проговорил Бельдин. - Что ты скажешь, если я заложу его кирпичом?
- Прости, Бельдин.
- Так что же мы будем теперь делать, Бельгарат? - спросила королева Поренн.
- Теперь? Надо отправиться вслед за Зандрамас. Этот трюк с культом отнял у нас много времени, но наверстать его мы сможем.
- Не беспокойся, - сказал Гарион. - Я уже имел дело с порождением Тьмы однажды и, если надо, могу встретиться с ним еще раз. - Он повернулся к Эрранду: - Ты не знаешь, зачем Урвон хотел убить моего сына?
- Он что-то такое нашел в некой книге. Книга говорит, что, если твой сын попадет когда-нибудь к Зандрамас, Зандрамас сможет для чего-то использовать его. Что бы это ни было, Урвон скорее весь мир разнесет на куски, чем позволит этому случиться.
- Что же такое сможет сделать Зандрамас? - спросил Бельгарат задумчиво.
- Харакан этого не знает. Он знает, что не справился с заданием, которое дал ему Урвон.
Бельгарат улыбнулся холодной улыбкой, от которой кровь стыла в жилах.
- Думаю, не стоит тратить время, гоняясь за Хараканом, - сказал он.
- Не преследовать его? - воскликнула Сенедра. - После того, что он нам сделал?
- Урвон позаботится о нем, а Урвон может делать такие вещи, о которых мы и подумать не смеем.
- Кто этот Урвон? - спросил генерал Брендиг.
- Третий ученик Торака, - ответил Бельгарат. - Сначала их было трое - Ктучик, Зедар и Урвон. Сейчас остался он один.
- Мы по-прежнему не знаем, кто такой Зандрамас, - сказал Шелк.
- Кое-что мы знаем. Например, мы знаем, что сейчас Зандрамас - Дитя Тьмы.
- Что-то здесь не сходится, Бельгарат, - заволновался Бэрак. - Почему Урвон решил, что Дитя Тьмы мешает ему? Разве они не на одной стороне?
- Видимо, нет. Похоже, в рядах противника намечаются некоторые противоречия.
- Это всегда на руку.
- Все же, прежде чем ликовать по этому поводу, хотелось бы разузнать побольше.
Уже во второй половине дня было сломлено сопротивление последних фанатиков в юго-восточной части Реона и унылых пленников согнали к остальным на центральную площадь.
Гарион и генерал Брендиг стояли на балконе второго этажа того дома, где они захватили Харакана, и тихо разговаривали с маленькой королевой Драснии, одетой в черное.
- Что вы хотите сделать с ними, ваше величество? - спросил ее генерал Брендиг, глядя на испуганных пленников на площади.
- Я хочу сказать им всю правду и отпустить их, Брендиг.
- Отпустить?
- Конечно.
- Боюсь, я не совсем вас понимаю.
- Они будут очень рассержены, когда я скажу им, что маллорейский гролим обманом заставил их совершить предательство.
- Боюсь, они вам не поверят.
- Многие из них поверят, - спокойно ответила она, поправляя воротник своего черного платья. - Я смогу убедить часть из них в том, что это правда, а уж они разнесут эту новость повсюду. Как только все узнают, что культ попал под управление гролима Харакана, им труднее будет набирать себе сторонников, не правда ли?
Брендиг подумал.
- Пожалуй, вы правы, - признал он. - Но неужели вы не накажете тех, кто не станет вас слушать?
- Это будет тирания, генерал, а тирании нужно по возможности избегать - особенно когда можно обойтись без нее. В противном случае каждый, кто начнет болтать о божественном назначении Алории объединить южные королевства, рискует быть встреченным градом камней.
- Хорошо, а как вы поступите с Хальдаром? - спросил генерал Брендиг королеву. - Ему-то вы не позволите уйти просто так?
- Хальдар - это совсем другое дело, - ответила она. - Он изменник, а это поощрять нельзя.
- Когда он узнает, что здесь произошло, он, возможно, попытается убежать.
- Внешность бывает обманчива, генерал Брендиг, - ответила она, холодно улыбаясь. - Может быть, я выгляжу как беспомощная женщина, но у меня длинные руки. Хальдар может бежать как угодно быстро и удрать как угодно далеко - от меня он не скроется. А когда мои люди настигнут его, он будет закован в цепи и доставлен в Боктор, чтобы предстать перед судом. Думаю, приговор суда легко предсказуем.
- Извините меня, - сказал Гарион, - мне надо поговорить с дедушкой.
- Конечно, Гарион, - тепло улыбнувшись, сказала королева Поренн.
Гарион спустился по лестнице на первый этаж - там Шелк и Дротик все еще шарили по ящикам и шкафам в комнате, застеленной зеленым ковром.
- Нашли что-нибудь полезное? - спросил их Гарион.
- Да, и немало, - ответил Дротик. - Думаю, к тому времени, когда мы закончим, уже будем знать имена всех, кто поклоняется Медвежьему культу в Алории.
- Это еще раз подтверждает мою мысль, - сказал Шелк, - о том, что никогда не надо оставлять никаких записей.
- Вы не знаете, где я могу найти Бельгарата?
- Посмотри в кухне в задней части дома, - ответил Шелк. - Он говорил вроде, что проголодался. Наверное, и Бельдин с ним.
Кухня в доме Харакана не подверглась тщательному обыску людей Ярблека, которых интересовала добыча несколько иного рода, и два старых волшебника уютно расположились за столом у низкого полукруглого окна, доедая жареного цыпленка.
- А, Гарион, мальчик мой, - сказал Бельгарат. - Входи и присоединяйся.
- Как ты думаешь, здесь найдется, что выпить? - спросил Бельдин, вытирая руки о подол своей туники.
- Должно быть, - ответил Бельгарат. - В конце концов, это же кухня. Загляни-ка в кладовку...
Бельдин встал и подошел к кладовке.
Гарион, немного наклонившись, посмотрел в окно, на горящие в соседнем переулке дома.
- Опять снег пошел, - заметил он.
- Думаю, нам надо скорее выбираться отсюда, - проворчал Бельгарат. - Я совсем не хочу здесь зимовать.
- Ага! - послышался голос Бельдина из кладовки. Горбун вышел, победно улыбаясь, неся маленький деревянный бочонок.
- Сначала попробуй, - сказал ему Бельгарат. - Вдруг это уксус?
Бельдин поставил бочонок на пол и ударил кулаком по крышке. Потом он лизнул пальцы и облизал губы.