— Почему здесь? Из всех мест, где можно было провести Нафак'ча, почему здесь?
— Где может быть лучше? Место прошлого, место будущего... Типичная религиозная тарабарщина. И всё же... я могу понять её причины.
— Мне не нравится это место.
— И мне тоже. Миледи... что здесь неправильно?
— Я... я не понимала, пока я не пришла сюда... они хотят увидеть, не так ли? Они все. Они соберутся, чтобы увидеть их все. Все мои тайны.
— Я так не думаю. У нас у всех есть тайны, миледи. Это не повод для стыда.
Она прошла дальше в зал, туман почти скрыл её от Синевала. Он быстро оглянулся назад, где в дверях стояли при исполнении служебных обязанностей два охотника за душами. Часто он забывал об их присутствии, но они были там, причиняя такой же дискомфорт, о котором говорила Катс. Но альтернатива была бы ещё хуже.
Синевал сделал выдох. - У меня множество тайн, миледи. Некоторые из них заслуживают особого внимания... я пришёл сюда, чтобы раскрыть их. По политическим мотивам, но это едва ли соответствует духу церемонии, не так ли? Ну да ладно, я должен открыть вам тайну, которую никогда не рассказал бы никому другому.
— Я не любил Дирон. Я никогда никого не любил и сомневаюсь, что когда-либо полюблю. Я... уважал Дирон. Я восхищался ею. Она мне нравилась. Но она видела то, чем я стану, и она боялась этого. Если я перестану думать, я тоже буду бояться этого.
— Всю свою жизнь я искал власти, приближался к ней шаг за шагом. Я никогда не понимал почему, пока не попал в Собор. Мне нужна власть, потому что только тогда я смогу сделать то, что должен сделать.
— Миледи... я никогда не был предназначен править. Не было никакой божественной судьбы, никакого предначертания Валена. Я правлю сейчас, потому что я сам сделал себя правителем, и ни по какой другой причине.
Едва различимая за туманом фигура Катс остановилась. - Спасибо, - прошептала она. - Теперь моя очередь, полагаю... я задолжала вам тайну.
— Только, если вы чувствуете, что способны на это. Вы уже дали мне больше, чем я мог бы просить вас, миледи. И я не буду спрашивать вас о ваших тайнах.
— Нет... нет, вы... в праве знать это. Когда я... была его... пленницей... Калейн мучил меня. Он заставлял меня кричать, он заставлял меня умолять, он заставлял меня признаться в убийстве и измене. И... я сделала это. Я сказала ему всё, что он хотел слышать, молясь, чтобы это сделало его счастливым хотя бы на некоторое время. Я умоляла его, я валялась у него в ногах... я даже просила Козорра помочь мне.
— Я всегда считала себя сильным человеком, но, похоже, я оказалась недостаточно сильной. Возможно, если бы...
— Нет, миледи. Не имело никакого значения, насколько сильной вы были. Никто не может сопротивляться подобной пытке. Никто.
— Но... возможно...
— Нет! - Синевал шагнул к ней через туман. Он нежно взял её за руки. - Вы вынесли, миледи. Вы вынесли, потому что знали, что делаете это ради своей касты, вы должны были так поступить. Вы один из самых сильных людей, каких я знаю.
— Она улыбнулась и посмотрела на него. - Спасибо, милорд, - прошептала она. - Мы открыли друг другу наши тайны.
Он кивнул, ослеплённым сиянием её глаз. - Кажется, это они. - Синевал отступил от неё, как только Деленн вошла в зал. Он видел, как она входила, и он поймал момент её замешательства. Казалось, у неё были свои воспоминания об этом месте. За ней вошёл Старкиллер, и за ним - ещё один землянин. Синевала окатила волна презрения. Осквернить это место присутствием землян... Как же сильно пали жречишки?
Деленн игнорировала присутствие охотников у двери, хотя и не сумела совсем их не заметить. Она прошла в глубину зала и коротко поклонилась в сторону Синевала. Он возвратил её поклон.
— Спасибо, что пришли, - тихо сказала она.
— Мне это доставило удовольствие, - без тени притворства ответил он.
Все замолчали, когда Старкиллер подошёл к Деленн. Охотники за душами начали медленно обходить их, чтобы встать рядом с Синевалом. Деленн тихо вздохнула.
— Я так понимаю, мы должны начать с тайны, - сказал Синевал. - Каждый из нас должен открыть тайну, которой никогда ни с кем прежде не делился. - Деленн кивнула. - Тогда позвольте мне быть первым. Есть кое-что относительно меня, чего вы не знаете... ни один из вас. Кое-что я храню в тайне после нападения на Землю.
— С тех времён родилось немало тайн, - сказал другой голос. Одновременно отеческий и старый, наполненный мудростью и силой. Как бы хотел Синевал, чтобы это был голос того, чьим именем он всегда действовал. Но это не был голос Валена, и как только ложный пророк вошёл, лицо Синевала искривилось в высокомерной презрительной усмешке.