- Всё, о чём вы говорите, вы можете узнать из моего доклада, советник.
- За исключением одной маленькой детали. Что делали три человека из вашей команды в этой колонии, в то время как вы, вместе со своим кораблём, находились столь далеко от них? Вы всегда предоставляете своим людям увольнение на планетах вроде Веги-7?
Бровь Шеридана удивлённо поползла вверх. Он небрежно опустил руку к поясу - ближе к кобуре. Он специально сделал акцент на действиях На'Фара в своём докладе, надеясь, что кое для кого эти детали окажутся достаточным поводом, чтобы запаниковать и сорваться с места. Похоже, что это сработало.
- Их держали в заключении, советник, - сказал он, заметив краем глаза, как, подобно ему самому, напрягся и Маркус. Возможно, скоро представится возможность испытать ценность этого человека как телохранителя. Есть ли поблизости телохранители самой На'Тод? Если да, то сколько? Замешаны ли в этом другие члены Кха'Ри, или вина лежит целиком на ней одной?
- Нас... предал администратор На'Фар.
- Правда? Это непохоже на него. Он всегда был очень лоялен.
- Лоялен? Да, я вполне согласен с этим. А что, если какие-нибудь приказы... скажем, от некоего члена Кха'Ри, заставили его выдать меня минбарцам? Он ведь выполнил бы их, не так ли?
- Я полагаю, что да.
Она была очень хладнокровна. У неё, должно быть, спрятан очень крупный туз в рукаве. Но как можно спрятать что-либо в этой комнате? Здесь была всего лишь одна дверь, и Маркус исподтишка загораживал её собой. Тут не было никаких шкафов или кладовок. Она была пустой, несколько более пустой, чем подобало бы члену Кха'Ри... Вот. Тонкий шов в стене, почти незаметный. Потайная дверь.
На'Тод, очевидно, заметила движение его глаз. Она встрепенулась было, но Шеридан бросился вперёд и сбил её с ног. Она упала, и он приставил пистолет к её голове.
- Выходите, или она умрёт! - рявкнул он. - Вы что, думаете, я попадусь в одну и ту же ловушку дважды?
На'Тод крикнула что-то на неизвестном Шеридану нарнском диалекте, и дверь открылась. Оттуда вышли двое. Один из них был нарном, его простая серо-коричневая одежда скрывала его истинный статус, но его манера держаться выдавала в нём воина. А вслед за ним вышел... минбарец, на нём были чёрные одежды воинской касты, а в руке он держал металлический шест, точно такой же, как тот, что Сьюзен забрала у Деленн.
Маркус выкрикнул что-то, что Шеридан не расслышал, и бросился вперёд. Минбарец повернулся лицом к нападавшему, что-то мелькнуло, и Маркус уже лежал на полу лицом вниз. Он попытался встать, но нарн поставил ему на поясницу свою ногу, обутую в тяжёлый башмак. Шеридан презрительно посмотрел на них.
- Одно движение, и ей конец, - проговорил было он, но вдруг почувствовал, что не в состоянии сделать ни единого вдоха, после того, как что-то с огромной силой врезалось ему в живот. Отшатнувшись назад, На'Тод освободилась от его хватки и уставилась на него, глядя, как он корчится на полу. Она брезгливо подняла его пистолет.
- Что-то вы недостаточно умны для великого капитана, - сказала она.
- Нет, - вмешался минбарец. - Просто он не дипломат, и не более того. Он воин, я вижу это в его глазах.
- Заткнись со своим воинским духом и честью, - прохрипел Шеридан. - Значит, это всё ты, - обратился он к На'Тод. - Ты послала На'Фару тот предательский приказ.
- Вообще-то, нет, - ответила она. - Это сделала не я, но я знаю, кто это был. У меня есть к вам один вопрос, я попрошу вас ответить на него, как только с дыханием всё будет в порядке.
Он ответил её яростным взглядом, и она пожала плечами.
- Вы обратили внимание на то, что говорил Х'Кло на сегодняшнем заседании. До этого, от кого вы слышали о Древнем Враге?
- На'Фар... он прошептал это, когда... - Шеридан с трудом втянул воздух. - Когда умирал. И Деленн.
Никакой особой реакции со стороны минбарца не последовало, но что-то слегка изменилось в его позе.
- Она... Я не знаю точно... Она тоже говорила что-то такое.
На'Тод поглядела на нарна и минбарца. Нарн колебался. Минбарец стоял молча.
- Оно было чёрное, - раздался тихий, грубоватый голос. Это был Маркус.
- Такое чёрное, что взгляд как будто соскальзывает с него. Помесь паука и самого жуткого ночного кошмара. Когда оно проснулось, я слышал, как оно кричало у меня в голове.
На'Тод махнула рукой, и нарн убрал свою ногу со спины Маркуса.
- Я видел его. Я видел, как оно поднималось из-под земли. О, Боже, я думал, что сумел забыть это.