Один, где—то, где он мог думать. Где он мог думать о Кэтрин и Дераннимер, о Зарвине и предательстве, о Маррэйне и Парлонне, что видят как вокруг умирает их мир.
Вален отвернулся и пошел прочь, в серую пустыню. Он шел не дольше сотни секунд, когда челнок взорвался за его спиной.
В конце третьего года со времени его прибытия, Вален бесследно исчез из Анла'Верэнн—вэни. Ни было слуха о его уходе, ни эха от его шагов, ни знака его присутствия. Он просто.. перестал быть.
Как только выяснилось что он не желает быть найденным, его ближайшие соратники созвали спешный совет. Маррэйн, Парлонн, Дераннимер, Рашок, Нюкенн, А'Иаго Мар—Хан, Кин Стольвинг, Затрас и несколько ключевых фигур из каст Жрецов и Мастеров.
Последовало немало споров, едва ли нежданных в присутствии таких непреклонных личностей, как Парлонн, но в конце концов возобладала воля Дераннимер. Они будут идти по его пути, исполнять его волю, и ждать, когда он вернется.
Кое—кто, в особенности Маррэйн и Парлонн остался несогласным. Эти двое оказались во все быстрее растущей изоляции от остального Валеновского совета. Они вместе предчувствовали наступление спокойного мира, в котором не будет нужды ни в них обоих, ни в следующих за ними воинах. В точности по пророчеству Парлонна ушли из жизни многие воины в обоих кланах — либо от тайных морр'дэчай, либо в самоубийственных атаках на Врага.
Другим решением, которое поддержала Дераннимер, но отвергли и Маррэйн и Парлонн было — огласить ли открыто новость о том что Вален исчез. К их удивлению, голос Затраса тут оказался решающим.
"Если без него наступит анархия" — как стало известно позже, сказал загадочный чужак — "то какой смысл в том, что он здесь? Любой вождь может осчастливить одно поколение. Но великому вождю нужны великие последователи — чтобы счастливы были и те кто будет после."
Итак, Вален пребывал… где—то, пока его совет продолжал войну без него. Поначалу были трудности, достигшие пика в разгромной Битве Красной Звезды, где потеряли свои жизни три сотни — включая А'Иаго Мар—Хана. Маркаб отказался покинуть его умирающий корабль, оставшись на мостике и молча глядя как звезды вокруг него наливаются алым, словно в знак почтения к пролитой крови.
Но в итоге вернулось единство — а с ним и победа. Маррэйн провел блистательную контратаку на Врага у Суйо—Занбато, пока Парлонн соревновался с ним в победах, преследуя отступающие корабли Теней в гиперпространстве. Без затмевавшего их Валена они сражались даже более стойко и отважно, чем прежде.
Но они оставались воинами, и они клялись служить своему лорду. Даже без этого важного обета, оставалось то, чему они не могли отказать; за исключением их лорда — единственное, что у них было общего.
Из "Докладов по Войне Теней", автор неизвестен.
Книга была объявлена еретической в году 229 от Явления Валена, весь тираж, кроме небольшой горстки копий, уничтожен.
Он стоял перед озером хрустально чистой воды, его отражение дрожало в зеркальной глади перед ним. Она знала, что с вершины холма он мог бы увидеть весь мир. Он мог видеть все, кроме того, что больше всего хотел увидеть.
Слезы беззвучно и медленно скатывались по его лицу.
Он не мог видеть ее, хотя она приближалась. Она стояла в лодке, одетая в белую мантию жреца, трепещущую на ветру. Немейн, верный Немейн сидел на веслах, не глядя ни на нее ни на него, уставившись в воду.
Позади него заходило солнце.
Неподвижная вода озера отражает умирающее солнце. Он стоял здесь ожидая, вечно ожидая. Ожидая ее.
Почему он не видит ее? Он смотрит на нее или на кого—то еще?
Кто—то был с вместе ней в лодке, стоял позади нее, и неважно было, насколько быстро она оборачивалась — она не смогла бросить ни взгляда на ее лицо. Она знала — это была женщина, но не минбарка. Она была из неизвестной расы.
Он смотрел прямо на нее, и все же ее не видел.
Позади него была тьма. Она посмотрела пристально, удивляясь тому, как быстро зашло солнце.
Из тьмы протянулась рука. А он все также смотрел на нее.
Дераннимер очнулась от сна, широко открытыми глазами глядя в потолок и все еще видя солнце, уходящее в воду.
Потом она поднялась.
Немейн был в соседней комнате, как всегда. Он медитировал, но очнулся и вскинул взгляд, когда она подошла.
— Мне нужно поговорить с Маррэйном и Парлонном. — просто сказала она.