Внезапно, тряхнуло так, что теперь сам Калейн не удержался на ногах. Шеридан утвердился покрепче и прицелился...
... и тут тряхнуло ещё раз. Он упал на бок, и его палец нажал на спуск. Выстрел прошёл мимо Калейна и попал прямо в Драала.
Калейн остановился и несколько мгновений смотрел в сторону Драала. Шеридан был слишком ошеломлён, чтобы стрелять.
И тут Калейн вновь повернулся к Шеридану.
Он бросился в атаку.
Маркус перестал думать. Всё, чем было занято его сознание — это корабль, что маячил перед ним, одновременно устрашающе огромный, прекрасный, и смертоносный. Всё, чем было занято его тело — это уход от оборонительного огня и стрельба по цели, при этом сила его выстрелов не играла никакой роли. По крайней мере, он хоть что-то делал.
Но нет. Он не мог делать даже этого. Апатия охватывала его.
— Маркус! Осторожно! — завопил голос Ниомы.
Он вздрогнул. Прямо ему навстречу вырвался истребитель минбарцев. Сверкнул выстрел, и двигатель Старфьюри разлетелся на куски. Он судорожно пытался ответить, но каждый его выстрел шёл мимо цели, либо был слаб, либо не вредил врагу.
— Прыгай! — кричала Ниома. — Маркус, прыгай!
На Проксиме-3, Лита Александер зашлась криком — его именем.
Г'Кар посмотрел на труп Драала, потом на Варна.
— Иди... — прошептал тот. — Иди...
— Ты слышал, — сказал Матрас. — Иди в Машину. Возьми Машину. Теперь она твоя. Твоя! Иди!
Г'Кар понял. Вот, значит, какова его судьба. Он поднялся и бросился бегом к Сердцу Машины. Вся планета грозила развалиться на части. Ей нужен был хранитель. Ей нужен был он.
Затрас быстро показывал ему, как закрепить себя в Сердце. Г'Кар, делая это, зашептал молитву Г'Квану...
И Машина приняла его.
Первое, что почувствовал Шеридан — планета перестала содрогаться. Второе — колоссальная, невидимая сила, которая швырнула его наземь. Его пистолет выскочил у него из руки. Он охнул, ударившись об пол, и поднял взгляд вверх. Калейн точно так же лежал на земле, и его оружие было далеко от него. Шеридан перевёл взгляд на Сердце Машины.
— Бой окончен, — сказал Г'Кар. — Я остановил вас, и я остановил ваши корабли. Это место — убежище от надвигающейся Тьмы. Тут не будет насилия. Это место принадлежит Свету.
У обоих из вас есть потенциал, чтобы стать солдатом Света. Когда вы поймёте это, возвращайтесь сюда и приносите клятву верности Армии Света. А теперь, уходите, и не возвращайтесь, пока не будете готовы к этому.
Шеридан и Калейн хотели что-то возразить, но Г'Кар отрезал:
— Прочь! Или я уничтожу ваши корабли, и вас вместе с ними.
Калейн поглядел на Шеридана.
— Чтоб ты сдох, Старкиллер!
— Скажи Синевалу, что я не могу дождаться следующей встречи. Назначь мне с ним свидание, хорошо?
Калейн зарычал от ярости и рванулся прочь из зала, подхватив на ходу своё оружие.
Шеридан поднял свой пистолет, но вместо того, чтобы направится к челноку, подошёл сперва к телу Драала и медленно закрыл глаза минбарца.
— Минбарцы не делают так со своими умершими, — сказал Г'Кар.
— Я знаю, но Калейн, кажется, забыл о нём.
— Его кремируют здесь. Ведь он почти стал частью этой машины. Его собственный народ, может быть, и предал его забвению, но память о нём будет жить.
— Я... виноват. Я не хотел сделать так.
— Тогда скажи это Деленн. Она знала его, и она любила его. Скажи ей, что ты виноват. Не мне.
Шеридан поглядел на Г'Кара и повесил голову. Он ушёл, направляясь к своему челноку. Он не видел, как Г'Кар огляделся вокруг со смесью ужаса и благоговения на лице.
— Святой Г'Кван, — вырвался его вздох. — Правильно ли я поступил?
— Конечно, — ответил Затрас. — Конечно. Мы научим тебя, как пользоваться Машиной, и ты будешь ей пользоваться. Оплот Света. Один среди ночной тьмы, но теперь, хотя бы, есть надежда.
— Я тоже так думаю. Мне нужно будет выйти на связь с Неруном и Та'Лоном. Наша старая крепость была разрушена. Теперь у нас есть новая.
— Хорошо, хорошо. Да, очень хорошо. Иногда, всё происходит правильно.
— Не для всех из нас.
Затрас посмотрел туда же, куда и Г'Кар — на Драала.
— Да. Да, не для всех, но иногда, для некоторых, всё происходит правильно. Чего же ещё нужно?
Г'Кар, вдруг, всколыхнулся. Он не совсем понимал, почему, но он знал, что то-то было не так. Но...
— Не волнуйся, — сказал Затрас. — Мы не должны вмешиваться. Это судьба, да. Мы не вмешивались тогда, мы не можем вмешиваться и теперь.
— Но... — Г'Кар вдруг понял. — Я делал это. Машина делала. Или... Я буду делать это?