- Да, - ответила я, хотя это было не очень привычное требование, мне всегда проще подчиняться Алексу было.
- Так, прямой связи с твоей пришкой ты не имеешь. Но... - он протянул мне знакомую монетку активации пришки, - мы тут немного помудрили и придумали тебе замену. Учти, это не полноценная замена, это эмуляция. Используй её только для получения справки. Так как это не прямая связь, учитывай, что твой запрос должен будет сформироваться, отослан в одну из наших пришек, после получения ответа сформирован в виде ответа для тебя и направлен в твою голову. Если при этом мы будем чем-то заняты, то формировать ответ для тебя мы не будем. Поняла?
- Да.
- Вопросы?
- Скажи мне честно... - я некоторое время потянула паузу, думая, стоит ли задавать ему этот вопрос, - ты вообще нервничаешь хоть когда-нибудь? Или для тебя всё, любая ситуация, какую только можно себе представить, имеет решение?
- Конечно, нервничаю. Но это не означает, что всё не может не иметь решения. И даже зная решение наперёд, можно понервничать из-за того, что нужный результат может быть и не достигнут, хотя бы в подходящие сроки и в нужной ситуации.
- А сейчас ты нервничаешь?
Он помолчал секунд пять. Потом перевоплотился в мальчика-почтальончика и протянул мне конверт. В этот раз не открытку.
- Вам письмо!
- Издеваешься? А прямо ответить побоялся что ли?
Но мальчик упорно смотрел на меня своими пустыми глазами и упорно держал конверт. Я забрала конверт, и пока распаковывала его, бот растворился в воздухе. В письме было написано следующее: "А ты как думаешь?" Ответ в его стиле, как обычно, непонятно, на вопрос ли о нервах, о том, побоялся ли, или на оба сразу.
- Так, ладно, а мне куда?
Приоткрылась дверь на улицу. В образовавшуюся щель падал свет, явно не соответствующий освещению за окном. Я подошла и открыла дверь. За дверью не было ничего, просто белая светящаяся пустота.
- Ну... поехали, - сказала я про себя и шагнула в дверной проём.
ГЛАВА 2
Дверь за мной закрылась и пропала. Я находилась посреди белого ничто. Хотя, судя по сказанному ранее, я догадалась, что это то самое промежуточное пространство, на экстренный выход в которое мне дали экстренный пропуск. Где-то через полминуты передо мной появилась ещё одна дверь, я вошла в неё... и оказалась на улице посреди какого-то района с одно- и двухэтажными домами на одну семью каждый. Собственно, если бы на меня кто-то смотрел со стороны, то он бы увидел, что я вышла из дома через входную дверь.
Мне стало интересно, что будет, если я войду обратно в дом. Я открыла дверь и зашла. Не знаю, чего конкретно я ожидала, но по факту я просто вошла в дом и ничего более. Сделав пару шагов вглубь, я заметила, что в гостиной висел проектор, который был включён и транслировал местное телевидение, а конкретно - какое-то шоу. Я была знакома с такими шоу. Они были типа соревновательными. Хоть звука и не было, но судя по оформлению, участникам предлагалось сформулировать какой-то вопрос. Да, странное, конечно, шоу, знакомые с той эпохой могли бы заподозрить неладное в этом мире только посмотрев эту передачу. Жаль, что эти наши "студенты" настоящих таких шоу никогда в глаза не видели, чтобы хотя бы иметь возможность их сравнить. Ладно, ловить здесь явно было нечего.
Я опять вышла на улицу. Если то, что я перед собой видела, было частью игры, то эта игра была подобна либо какой-то очень старой игре о симуляции жизни виртуальных болванчиков, либо тому, что во времена становления компьютерной эры (то есть, на рубеже XX-XXI столетий) было известно под названием, сочетающим величие и угоны автомобилей. Ну, что ж, так себе начало. Либо мне придётся бегать за нашими студентами со слюнявчиками и горшками, попутно воздвигая стены прямо у них перед носом, либо придётся доставать их из машин, предварительно треснув носом об руль и подкрепляя свои действия каким-нибудь крепким некультурным словечком.
Каким-то непонятным образом я поняла, что мне пришло очередное письмо. Но ни мальчиков-почтальончиков, ни их начальника не было видно поблизости. Я оглянулась. На стене дома висел почтовый ящик, в котором торчало письмо. Чей это был дом, я понятия не имела, но исходя из того, что я из него только что вышла, то вполне возможно, что мой. Значит, вероятно, и письмо это могло быть адресовано мне. Я достала знакомый конверт. Открыв, я прочла следующее: "А ты шутница, солнышко". Ну а что поделаешь? Кто-то же вроде говорил о том, что нельзя падать духом. Стараюсь, как могу...
- К слову, - сказала вслух я. - А вы где? Или предполагается, что я тут с вами только посредством почтовых ящиков общаться буду?
Если до данного момента я считала, что мальчики-боты - глупая идея, то сейчас я уже начала понимать, что как раз та идея была вполне себе ничего, по сравнению с почтовыми ящиками. Ибо в очередной раз воочию убедилась в правоте выражения "дальше будет только хуже". Ведь кто-кто, а уж мне точно было известно, как обычно развивается концепция постепенного ухудшения ситуации.
Данная концепция является частью одной из основных дисциплин, которые сдаются на своеобразный "аттестат зрелости" бессмертного. Сама по себе дисциплина является прямым развитием идей теории хаоса. Её отличительной особенностью есть "неровность" в изучении. Сам по себе материал усвоить и запомнить не так сложно - весь предмет полностью построен вокруг концепции "дальше будет только хуже". Намного сложнее применять его на практике. Осложняется всё тем, что практика осваивается одновременно в нескольких плоскостях: тут и компьютерные игры, и обычные игры, и тренировки по общественной безопасности, и просто неожиданные "сюрпризы" в быту, и много чего другого. А оценки дают одновременно во всех плоскостях осваиваемого предмета. Основная идея - научить реагировать на мелкие сущности-раздражители до того, как они превратятся в большие проблемы. А также, если в чём-то изначально не видно опасности, нужно суметь предугадать, куда ситуация может развиться, и предотвратить неприятный для тебя исход.
Так как основа предмета - непредсказуемость, то и заранее знать, что будет во время экзамена нельзя. Ни количество заданий, ни категории, ни даже сроки начала и конца экзамена - абсолютно ничего заранее неизвестно. Бывает даже так, что экзамен ты начинаешь сдавать ещё во время сдачи другого предмета. Экзамен этот не является непрерывным и этапы могут быть разделены во времени, находиться между другими событиями, пересекаться с ними или даже неожиданно порождаться итогами каких-то твоих предшествующих действий. Короче - полная непредсказуемость во всём.
Ещё одним отличием данного экзамена является то, что наставники тоже его сдают. Наставники, собственно, и придумывают почти все испытания. Только наставников оценивают по возможности предложить уникальные ситуации. И вообще, это чуть ли не единственный экзамен, который допускается завалить. Потому что оценка выставляется за количество и сложность решённых задач, а также уровень их решения. Если в наставники попадает человек с хорошим воображением, то, скорее всего, ты экзамен завалишь. Но результирующую оценку можно получить и неплохую, главное - подольше продержаться, разрешив попутно сколько сможешь задач.
А ещё этот экзамен является основным при проверке квалификации, какой бы причиной она не была вызвана, переквалификации (хотя это не совсем уместное выражение, так как считается, что мы должны быть готовы к любым ситуациям, а значит - никаких узких специализаций), или при повышении квалификации. Повышение - это когда ты считаешь (или так считает кто-то из старших в нашей организации), что способен на большее, что у тебя достаточно опыта и практики для движения вверх по ранговой лестнице. Мы, кстати, возможно, единственная за всю историю человечества организация, где каждый участник... работник... называйте, как хотите, короче - каждый может добраться до высшей ранговой ступени, и гипотетически мы все одновременно можем находиться на одной ранговой ступени. Даже на высшей. То есть, должности будут разные, а "звание" и квалификация будут одинаковые у всех. Но это гипотетически, конечно. Потому что молодёжь, из тех, что родились в период почти полного общественно-социального краха во времена агонии капиталистической системы, не очень стремится повышать свои навыки. Апатия из них очень долго выводится. Они пытаются поставить себя так, что помогают нам чем могут, а вот учится новому не только не стремятся, но часто и тихо саботируют это. Хотя, должна признать, что бесполезными они не становятся и вредительством не занимаются, несмотря на то, что одно время мы от них этого ожидали. Да и почти выветрилась эта их апатия...