Я промолчала. В чём-то она была права. Но легче от этого не было. Менталла же посмотрела куда-то вверх и сказала:
- Походу они заканчивают. Давай заканчивать и мы.
- А можно ещё один вопрос? - спросила я.
- Возможно.
- Возможно?! Это как понимать?!
- Не пойми меня неправильно, но как самообучающаяся машина, я тоже анализирую происходящее и некоторые моменты из произошедшего в симуляции не находят логических объяснений.
- Проще говоря, ты тоже хочешь задать мне вопрос?
- Я не хочу. У меня нет желаний. Но поиск ответа на стороне можно сравнить с вашим любопытством, так что можешь считать, что да, хочу. И потому предлагаю - ты один вопрос и я один, и разбегаемся.
Забавная получалась ситуация. Я улыбнулась ей и сказала:
- Ну, задавай свой вопрос.
- Меня интересует причина, по которой ты так и не отреагировала ни на один из моих летательных средств, расположенных подобно вашим. Почему этот неуместный взорванный вертолёт? Вы же оба раза их настолько нелогично разместили...
- Во-во, ты попала в самую точку.
- Я не понимаю.
- Соль вертолёта как раз в его нелогичности. Его неуместность по контексту и заставляет нас идти и смотреть, к чему он там.
- Это что-то из сугубо видовых культурных приёмов, я полагаю.
- Ага, оно самое.
- Но я не нашла следы оного в головах ваших спутников!
Какая ирония. Она не смогла найти следы культурного влияния нашего прошлого в головах тех, кто появился на свет после Большого восстания телепатов, в котором и были стёрты следы этого самого влияния вместе с памятью.
- А ты не поняла, да? - спросила я.
- Что не поняла?
- Посмотри немного поглубже в моей памяти.
Менталла прищурилась и секунд пятнадцать смотрела мне в глаза. Потом её лицо приняло обычное выражение, и она констатировала факт:
- Стёрли память целому виду.
- Да, так и есть.
- Ну, это многое объясняет. Ладно, задавай свой последний на сегодня вопрос.
- Ты же машина вроде, и не глупая. Каковы наши шансы? Можешь рассчитать?
Впервые лицо Менталлы приобрело выражение с ноткой некоторой доброты и участия.
- С таким кандидатом, как Алекс, ваши шансы уже стали значительными.
- Что?! Это ответ машины? А поточнее можно? Почему с ним шансы переменились к лучшему?
- Потому что он первый кандидат из представителей бессмертных.
И это был нечестный ответ. Я поняла это, но не успела ничего сказать, так как мир перед глазами вновь потух.
* * *
Реальный мир встретил меня головной болью, затёкшими мышцами, и откровенным желанием вывернуть содержимое желудка наружу. Я застонала и медленно открыла глаза. Вокруг меня было сооружено что-то похожее на палатку. В которую тут же засунула голову Джессика.
- О! Наконец-то! - сказала она. - Что так долго?
- Да так, - неуверенно отмахнулась я.
- Давай, приходи в себя, как только Алекс выходит, мы собираемся и уходим.
- А он ещё не вышел? Почему?
- Видимо, получает сокрытое в ловушке знание. Хотя он и пытался от него отвертеться, Менталла была очень настойчивой.
- То есть, всё-таки что-то мы с этой проклятой экспедиции поимеем?
- Мы не будем обсуждать ничего из произошедшего находясь на планете. Вернёмся на корабль, отдохнём все, вот тогда и поговорим. Давай, кантуй себя смелее и собирайся.
И её лицо скрылось за пределами палатки. Спустя минуту я тоже выползла наружу.
Пещера стала светлее. Теперь были видны её довольно далёкие стены от нас, размер её действительно впечатлял. Поверхность стен была покрыта зеленоватой чешуйчатой шевелящейся субстанцией. "Пришки", догадалась я. Их же теперь перезаряжать целую вечность придётся!
Пришки покрывали поверхность стен для того, чтобы случайным образом опять никто не считал код входа в ловушку. Палатки нагенерировали, кстати, тоже они.
Практически все уже были на ногах. Лица "студентов" были смурные, хотя кое-кто и улыбался и даже шутил. Не прошло и пяти минут, как Алекс вышел из симуляции и отдал приказ валить отсюда подальше.
Палатки растаяли и мы довольно быстро поднялись по ступенькам вдоль стены. Оглянувшись уже на выходе, я увидела, что пещеру вновь заполняла тьма. Я, Алекс, Джессика и Вивер наверху пещеры приложили руку к стене с пришками, наши пришки заползли нам на руку, а полотно на всю стену за спиной растаяло, как и палатки перед этим.
Наверху дождя не было. По крайней мере, на выходе из пещеры. Грозовой фронт стоял вокруг. Алекс вызвал Килален и запросил челноки для отлёта.
Ещё на полпути к "Килалену" Алекс уже раздавал указания по связи:
- Пусть все кто может и кто не может соберутся перед здоровым иллюминатором.
- В зале торжеств? - осведомилась рация.
- Ну да! Как только припаркуемся, поворачивай корабль тем бортом к планете.
- А под всеми ты кого имел ввиду?
- Под всеми я имел ввиду всех, Лара. Техники пусть смотрят через свои мелкие иллюминаторы, если не хотят приходить. "Утят" тоже тащите. Отряди девочек на конвоирование прям немедленно, у вас меньше 15 минут.
- Даже их? Но зачем?
- Лара, людям свойственно любопытство. А то, что вы все увидите через пятнадцать минут, я гарантирую - никто и никогда из вас прежде не видел. И я этого не видел. Присутствовать при таком зрелище даже в качестве заключённого и не видеть его собственными глазами - это грех. К слову, возможно, это зрелище их проймёт и они общаться с нами начнут чуть более охотно.
- В смысле, хоть как-то?
- Ты всё правильно поняла. Так, выполняй. И передай всем, кто попытается отвертеться, что они будут на это смотреть, даже если мне придётся руками их лица прижимать к окнам.
- Зрелище? - переспросила Джессика, когда рация отключилась.
- Да. Ты себе даже не представляешь, что будет.
- Взрыв?
- Не-не-не, даже не пытайся угадать.
- А ты-то откуда знаешь, что произойдёт?
- Мне ловушка сказала.
- И ты ей веришь?
- Нет повода не верить.
- А ты и их потащишь посмотреть? - Джессика указала взглядом на сидевших рядом студентов. - Даже без посещения лазарета?
- Это займёт не более 10 минут. Ничего с ними за это время не случится. И всё равно их никто в это время осматривать не будет, потому что все будут смотреть на зрелище в зале торжеств. Так что вдруг что - им и там окажут медпомощь.
Джессика больше ни о чём не спрашивала. Как и все остальные.
Через шесть минут челнок сделал вираж и пошёл на посадку. Едва послышался звук защёлкивающихся держателей, как Алекс выскочил наружу и стал выгонять всех следом. Точно также подгоняемые капитаном все, кто прилетел на челноке, ускоренным шагом добрались до пирса транспортной системы, где их уже ждала кабинка. Высаживаясь на пирсе в районе зала торжеств, мы как раз нагнали конвоируемых "утят", и капитан и их ускорил.
В зале для торжеств и похорон уже собрались все кто, только мог, не хватало лишь Лары и Дианы из экипажа корабля и тех самых таинственных шестерых мужиков, которых студенты никогда не видели. Они, судя по всему, остались на мостике и в своих районах корабля. Однако, скорее всего, как и все присутствующие, находились перед иллюминаторами и смотрели на планету.
Алекс на ходу скомандовал:
- Лицом к иллюминатору в две шеренги стройся!
Студенты, в том числе и прилетевшие с планеты построились, "утят" построили и все с интересом обратили взгляды в сторону капитана. Алекс вышел на центр перед строем, обернулся ко всем присутствующим и сказал:
- Я пригласил вас всех сегодня посмотреть необычайное зрелище. То, что произошло с нами на планете, само по себе из ряда вон выходящее, но то, что произойдёт в ближайшие пару минут, стоит внимания любого из вас. Сейчас вы увидите, как работают технологии значительно более старших, чем человечество, рас. Вне зависимости от того, как будут развиваться наши дальнейшие взаимоотношения, - при этих словах Алекс повернул голову в сторону "утят", - я считаю, что такое зрелище должен видеть каждый на моём корабле.