Капитан повернулся к строю спиной и спросил вслух:
- Лара, Диана, вы смотрите?
- Ну, конечно! - ответил невидимый глазу динамик.
- Мужики?
- Не томи уже, кэп, - ответил динамик, но уже другим голосом.
- Девочки, по спиральной от планеты на пятнадцать... старт!
Корабль тронулся. В иллюминаторе планета стала вращаться, небыстро уменьшаясь в размерах. Спустя полминуты вращения стало заметно какое-то преображение. На значительной орбите планеты стало формироваться нечто энергетическое и шарообразное. Через десять секунд оно сформировалось в портал. Только портал этот был шарообразный, а планета явно находилась внутри него. Шар начал очень быстро уменьшаться в радиусе. Спустя ещё несколько секунд он полностью сомкнулся и исчез. Как и сама планета.
- Херасе...
- Это что было? Объёмный портал размером с планету?
- Кэп, а куда она делась, планета эта?
- Она перешла в параллельную плоскость пространства, - ответил Алекс.
- В гипер что ли? Но... а она вернётся?
- Когда-нибудь - возможно. Оказывается, она постоянно там существует, а в наш мир она переходит только тогда, когда кого-то встречает.
- Но... а как она там не растворяется?
- Да пофиг, как не растворяется, ты мне скажи лучше, что всё это значит? - спросила Джессика.
- А значит это следующее - нас ждали на этой планете, - ответил капитан. - Каким-то образом планета или кто-то на планете определил, что это мы, и вывел планету в реальный мир незадолго до нашего выхода из гипера. И ещё - возможно, она не в гипере находится, а в каком-то ещё параллельном пространстве.
- Подожди, не хочешь ли ты сказать, что ждали именно нас?
- Да, либо мы подходим по каким-то общим критериям для всех возможных мимопролеталов, либо ждали конкретно нас.
Все замолчали. Это точно была хорошая пища для размышлений. Капитан, не поворачиваясь к строю, скомандовал:
- Ложимся на дальнейший курс. Все путешественники - в санчасть. Остальные - по своим делам. На сегодня всё. Разойдись! А Камолов заступает на неделю в наряд по камбузу!
Ох и злостное же наказание! Камолов любил и умел хорошо готовить. Наряд подарит нам неделю отличнейшего меню, а "наказанному" возможность вспомнить дом и привнести что-то хорошее с гражданки. Впрочем, в этом весь Алекс, он никогда никого не наказывал "больше, чем те заслуживали", в чисто его понимании этого выражения. Однако Вова не успел сообразить, в чём соль наказания, и потому возмутился.
- Я?! - негодующе переспросил Камолов. - За что?!
- За то, что детей незнакомых за уши тягаешь и с гражданскими драки устраиваешь, солдат!
ЭПИЛОГ
Джессика вошла в зал для торжеств и похорон. Алекс стоял возле иллюминатора и задумчиво смотрел вдаль. Джессика подошла поближе и встала позади и немного сбоку капитана. Алекс оглянулся через плечо, окинул её взглядом, а затем вернулся в прежнее положение.
Эти двое были настолько давно знакомы и настолько хорошо знали друг друга, что любой жест и любая мимика практически всегда распознавались безошибочно. В данном случае капитан показал, что он не против такой компании и даёт добро на любые дальнейшие действия со стороны Джессики. Чем она и воспользовалась, подойдя сзади вплотную, обняв его за талию и положив голову ему на плечо.
- Ты что же, так и стоишь тут с тех пор, как всех распустил? - спросила Джессика.
- Да так, задумался, - ответил капитан.
- О чём?
- О том, что сказала ловушка. Помнишь, что она сказала про разум роя?
- Ну, разумеется. Я ведь там с тобой была...
- Они не могут друг без друга, значится. В случае если попытаться одного изолировать, то он начинает постепенно свирепеть, пока не найдёт хоть кого-то из своих.
- Милый, я помню...
- А помнишь ли ты, что у нас до этого утащили одного из них? Что по факту разделение, описанное ловушкой, мы уже лицезрели.
- М-м-м... ты о чём?
- Джес, это вообще-то на твоей вахте было.
Джессика помолчала секунд десять, затем спросила:
- Это ты сейчас про Панди и малышку Сьюзи толкуешь?
- А на твоей вахте были ещё какие-то подобные происшествия?
- Блин, ну какого... она вернула её! Всё, вопрос закрыт!
- А ты не думала о том, что она знала, кого похитила, и что долго Сьюзен наедине с ней не пробудет паинькой?
Джессика промолчала.
- Вот смотри, - продолжил Алекс. - Пандора утащила Сьюзен у тебя прямо из под носа, что-то ей нарассказывала, чему-то, может быть, обучила. Но время шло, девчонка явно начинала вести себя неспокойно. И Пандора либо знала об этом, либо поняла походу. Она высадила Сьюзи в почти невменяемом состоянии на Такар, который та, в свою очередь, разгрохала так, что он еле держался целым на момент прилёта Билла.
- Чёрт... точно, она же Билла ещё утащила!
- Поняла уже?
- Ну... да. Билл ей нужен был для уравновешивания Сьюзен. Вернее, ей нужен был хоть кто-то из их компании, Билл просто явно был самым удобным вариантом.
- Вот, всё верно. Пока Билл, значится, шёл по кораблю, он вступил в ментальную связь со Сьюзен, лежащей в крио-капсуле. Помнишь, он рассказывал впоследствии, что чувствовал её присутствие? Это ему казалось, что он чувствовал, а, на самом деле, работало общение на уровне разума роя. И она успокоилась. Если бы её открыл какой-нибудь охотник за сокровищами, то из капсулы вырвалось бы такое бушующее нечто, что... ну, короче, понятно. А так Билл сыграл двойную роль - он скомпенсировал ментально Сьюзен и сопроводил её обратно в их общий коллектив. А ещё они пока выбирались с корабля очень друг друга уравновешивали, хотя бы тот прикол с удалённым управлением электроникой чего стоит. Билл не знал, что он на такое способен. А вот Сьюзен ему "открыла" эту способность.
- Чёрт... действительно всё складно выходит.
- Помнишь, я неоднократно говорил...
- Да-да, Пандора абсолютно ничего не делает просто так. Блин, ну откуда она всё знает?
- Я не знаю, Джес... не понимаю просто. Тут одной нашей или подобной подготовки недостаточно. Очень часто её выходки поначалу кажутся авантюрными. Но она абсолютно всегда уверена в том, что у неё получится. И главное - она ни разу ещё не ошиблась. Может, правда есть какие-то трижды живущие и она с ними знакома?
Джессика помолчала немного, а затем вкрадчивым голосом ответила:
- Я неоднократно думала об этом. Да, возможно. Но почему мы их никогда не видели? Милый, этот термин придумали мы. И только мы с тобой знаем его смысл. Я допускаю то, что когда-то в будущем кто-то от нас узнает его значение. Но, если они действительно пришли оттуда, я что-то до этого не наблюдала возможную точку входа. Больше двухсот лет уже не было ни одной. Откуда они тогда пришли, если знают значение этого термина?
- И как они вышли на Пандору?
- Ну и откуда трижды-то? Одного раза им было мало что ли? Ты представляешь себе уровень прохода... Нет, я бы точно такое заметила! Как и ты.
- А если за пределами нашей галактики?
Джессика вновь промолчала. Молчание затягивалось, Алекс не торопился прерывать повисшую мрачную тишину. Наконец, девушка сказала:
- Но... если они пришли из другой галактики... и если они связались с Панди... не значит ли это, что они против... против нас? Милый, а мы вообще готовы к межгалактическим войнам?
Теперь промолчал Алекс. Он смотрел вдаль и гладил руки, обнимавшие его. Спустя больше полминуты он ответил:
- Я не знаю, солнышко. И это всё равно не объясняет... ничего не объясняет. Одно ясно - кто бы ни сказал Пандоре о трижды живущих, он точно знал, что она с нами пересечётся, и что мы поймём это выражение. Возможно, что он даже рассказал Пандоре почему мы должны это понять.
- То есть, существует вероятность, что она знает наш секрет? Но... но что ей это даст?
- Хороший вопрос, Джес.
И они остались стоять, оба молча смотрели вдаль, в глубокую темноту космоса, и оба думали о чём-то своём...
26.12.2016 г.