– Хорошо, – решилась Виолетта. – Пойдём.
Она схватила Эргу за рукав – чёрт, рука-то в паштете, бедный пурпурный бархат – и телепортировалась в свои покои. Там девушка, не раздеваясь, плюхнулась на кровать, и провалилась в сон, как в кроличью нору.
Когда она проснулась, рядом никого не было. С минуту Виолетта лениво разглядывала солнечный узор на синей стене. Красивая всё-таки штука – мозаичные окна. Не витражи, конечно, – ни к чему жить в церкви, – но и простые прозрачные стёкла, перемежаемые металлическими цветами, способны превратить обычную комнату в волшебный чертог. Чем дольше Виолетта жила в пропитанном магией месте, тем больше ценила такие простые вещи.
Других украшений в её спальне не было. Самой роскошной мебелью был кожаный диван, но за весь год правления Виолетта на него так ни разу и не присела. Она вообще заходила в свою комнату лишь поспать и переодеться. Поэтому тут и царила такая идеальная чистота – если, конечно, в шкаф не заглядывать.
Солнечные лучи щекотали нос. Виолетта потянулась. Вставать не хотелось. Вставать значило заниматься делами, видеть опостылевшие лица Духов, снова выслушивать проблемы, которые не имеют решений, корпеть над болячками мира в Храме Мирастис и латать, латать его раны. Куда приятнее вот так растянуться на кровати, подставив лицо солнцу, и смотреть, как тени цветов медленно движутся по синим стенам.
– Ты проснулась.
Чёрт.
Виолетта повернула голову. Интересно, это тот же самый поднос, или Эрга успела приготовить новый? Кофе. За кофе можно многое простить. Тем более, судя по тому, как Виолетта себя чувствовала, Пенорождённая немало потрудилась над ней ночью. И судя по лицу целительницы тоже. Под глазами залегли тени, и губы казались бледнее обычного. А эти складки на лбу, мелкие сеточки в уголках глаз? Да, тяжело Эрге с такой Владычицей.
– Я долго спала?
– Четверть суток. Ты пропустила утреннее обсуждение единого языка, но это не так важно. Главное – успеть соединиться с миром до встречи по Совету. Она через четыре часа.
Эрга поставила поднос на стол и прошествовала к окну. Виолетта в очередной раз восхитилась собранностью и самообладанием целительницы. Проводить одно изматывающее совещание за другим, не спать, не есть, скакать по всему миру со своей неугомонной Владычицей и часами вливать в неё силы – Эрга могла работать на износ и при этом выглядеть безупречно. Если, конечно, забыть о следах усталости на лице. Изысканные складки мантии, идеально заплетённая коса, осанка королевы в изгнании. Виолетта бросила взгляд на своё мятое после сна платье и с содроганием подумала о том, сколько придётся краситься, чтобы скрыть синяки под глазами. До совершенства Эрги ей как от Парижа до Лиона пешком.
В животе заурчало. Виолетта спорхнула с кровати, подбежала к столу, схватила тёплый круассан и изящную керамическую чашку. Жуя на ходу, девушка подошла к Эрге. Бросила взгляд искоса на античный профиль. Почему помощница решила задержаться? Обычно она просто оставляет поднос и уходит.
– Как прошло собрание?
Эрга даже головы не повернула. Виолетта проследила за направлением её взгляда. Пейзаж как пейзаж. Внизу зеленеют кучерявые мангровые заросли, долину обрамляют невысокие плоские холмы, а за ними, далеко-далеко, в голубой дымке плещется океан. И над всем этим светит настоящее солнце. С ближайшего холма взмыл в небо ящер, и Виолетта, прищурившись, проследила за спиралями полёта. Ящер хаотично метался над долиной, будто им и не управлял наездник. Вроде бы есть на спине крохотная фигурка… или нет? Вглядывалась Нэйра, вглядывалась, но так и не поняла.
Едва не врезавшись в скалу, ящер скрылся за холмом, а Виолетта с опозданием осознала, что Эрга ей так и не ответила. Опять она за своё!
– Что случилось? – прямо спросила девушка.
Пенорожденная отозвалась не сразу – а когда заговорила, Виолетте почувствовала себя так, будто её окунули головой в холодный суп, и жирный бульон заструился вдоль позвоночника.
– Ты снова пыталась оживить Нэйр. Какое легкомыслие! Недалиона, ты поражаешь меня, и неприятно. Ты ведешь себя глупо, непростительно глупо. Неужели тебе не хватило предыдущих попыток, чтобы понять: так ты ничего не добьешься? Каждый раз я вытягиваю тебя из такой бездны… я раньше молчала, но сейчас! Когда до Совета осталось так немного… Ты не можешь подвергать мир опасности!